Capítulo 21 - A Renovação de Gabjin (1)

A época em que a varíola causou mais danos foi durante a estação de fome da primavera.

As principais vias de transmissão da varíola eram através da respiração e do contato da pele entre as pessoas. Por isso, a doença geralmente se espalhava do outono para a estação de fome da primavera.

À medida que o tempo esfriava, as famílias se reuniam em um único cômodo, o que facilitava a propagação da doença. No entanto, no meio do inverno, a propagação da varíola era, na verdade, mais lenta.

Isso acontecia porque a onda de frio impedia as pessoas de sair de casa.

No outono, após a colheita, a comida era abundante, então, mesmo que alguém fosse infectado com varíola, suas chances de sobrevivência eram maiores.

Embora pudessem acabar com marcas de varíola ou sofrer outras sequelas, geralmente sobreviviam.

Mas a estação de fome da primavera era mortal.

As pessoas vagavam por montanhas e campos em busca de comida, e a varíola se espalhou rapidamente por vastas áreas.

Além disso, a desnutrição enfraquecia seus corpos e a taxa de mortalidade disparava.

Por isso, a corte real estabeleceu a meta de concluir a vacinação contra a varíola bovina antes da chegada da temporada de fome da primavera.

* * *

Enquanto os preparativos para a vacinação contra a varíola bovina para o povo de Hanseong estavam a todo vapor, os enviados que haviam ido aos Ming retornaram.

Os enviados que retornaram dos Ming relataram os resultados de sua missão.

"...Portanto, de agora em diante, os Ming enviarão apenas funcionários civis como enviados a Joseon. Aqui está o documento emitido por Sua Majestade, o Imperador."

"Vocês fizeram bem."

Sejong desenrolou o pergaminho apresentado pelo Primeiro Ministro Ryu Jeonghyeon e verificou seu conteúdo.

Então, olhou para os ministros.

"Seria bom montá-lo e pendurá-lo no salão de banquetes da Torre Mohwa."

"Uma decisão sábia, Vossa Majestade."

Todos os ministros concordaram com a sugestão de Sejong.

Não importa o quão arrogante um enviado pudesse ser, ele não ousaria agir rudemente diante de um documento escrito à mão pelo próprio Imperador.

Se o fizessem? Seria como enfiar uma faca na própria garganta.

"Superamos um grande obstáculo. E quanto à questão do escritório comercial?"

"Como esperado, não foi fácil chegar a um acordo sobre esse ponto. Para ir direto ao ponto, decidimos estabelecer um escritório comercial na província de Shandong."

"É mesmo?"

Segundo a explicação do Primeiro-Ministro, Joseon queria um local perto do Passo de Shanhai, enquanto os Ming preferiam algum lugar perto do Rio Amnok.

O problema era a segurança pública na região de Liaodong.

Embora os Ming alegassem manter a defesa e a ordem por meio do sistema de guarnição militar, a área ainda era infestada por Jurchens e bandidos.

Portanto, as missões diplomáticas sempre viajavam com um certo número de escoltas armadas.

Se um escritório comercial permanente fosse estabelecido e muitos comerciantes se reunissem lá, era certo que uma força militar considerável seria posicionada para proteger o escritório e escoltar as guildas mercantis.

Foi aí que surgiu o problema.

Joseon não queria tropas Ming permanentemente estacionadas perto do Rio Amnok, e os Ming não queriam tropas Joseon estacionadas em grande número bem em frente à Passagem de Shanhai.

Por causa disso, oficiais Ming e enviados Joseon tiveram que se envolver em ferozes batalhas verbais.

Ao se reportar a Sejong, o Primeiro-Ministro relatou um momento ridículo ocorrido durante um desses debates.

"Enquanto a situação se arrastava, um dos oficiais Ming fez uma nova proposta."

"Uma nova proposta?"

"Ele sugeriu estabelecer um mercado exatamente no meio do caminho entre os Ming e Joseon."

"Ah? E o que aconteceu?"

"Ele desapareceu no dia seguinte."

"Haha!"

Após aquela breve farsa, as negociações entre os Ming e Joseon andaram em círculos.

Quando ambos os lados estavam exaustos das discussões intermináveis, o Primeiro-Ministro fez uma nova sugestão.

"Então, que tal abrir um porto?"

"Um porto, você diz?"

"Sim."

Os oficiais Ming ficaram pensativos com a sugestão do Primeiro-Ministro.

Após uma longa pausa, concordaram.

"Essa é uma boa ideia."

"Vale a pena considerar."

Tendo chegado a um acordo interno, os oficiais Ming perguntaram aos enviados de Joseon:

"Vocês têm um local candidato adequado em mente? Nós o submeteremos a Sua Majestade, o Imperador."

Encorajado pela resposta positiva dos oficiais Ming, o Primeiro-Ministro propôs um local.

"Que tal Shandong?"

"Shandong?"

"Shandong, hmm..."

Quando o Primeiro-Ministro mencionou Shandong, os oficiais Ming recuaram e sussurraram entre si.

Após uma longa discussão, os oficiais Ming deram uma resposta hesitante.

"Nós o submeteremos a Sua Majestade, o Imperador."

"Espero uma resposta favorável."

Três dias depois, os oficiais Ming e Joseon se reuniram novamente.

"Sua Majestade tomou uma decisão. Ele concede permissão para estabelecer um escritório comercial de Joseon em Shandong."

Ao ouvir isso, o Primeiro-Ministro e os enviados de Joseon curvaram-se respeitosamente.

"Somos profundamente gratos pela graça de Sua Majestade."

Com a decisão do Imperador Yongle, as coisas se moveram rapidamente.

"Que tal nomear o escritório comercial 'Escritório Joseon' e colocá-lo no local do antigo Distrito de Silla?"

"O ​​local do Distrito de Silla..."

O oficial Ming apontou para a localização do Distrito de Silla em um mapa.

Após confirmar a localização, o Primeiro-Ministro assentiu.

"Aquele lugar parece adequado."

Após decidir o local, a próxima pauta foi como manter o escritório.

Mais precisamente, os custos de construção e manutenção.

"Que tal impor uma taxa portuária?"

"Temos que atravessar o mar de barco. Vocês devem considerar os riscos envolvidos."

Os Ming tentaram obter o máximo possível, enquanto Joseon tentou dar o mínimo possível.

O cabo de guerra continuou.

No final, após uma longa negociação, os Ming e Joseon concordaram em cobrar uma tarifa de 1 pun sobre o valor da transação dos comerciantes Ming e Joseon que negociavam no Escritório de Joseon.

Em troca, os Ming concordaram em construir todos os prédios dentro do Escritório de Joseon.

"Nada mal..."

Ouvindo o relatório do Primeiro-Ministro e calculando os ganhos e perdas, Sejong assentiu.

Vendo a reação positiva de Sejong, o Primeiro-Ministro e os enviados que haviam retornado da missão soltaram um suspiro de alívio.

"Ótimo. Então, quando o Escritório de Joseon poderá abrir?"

"Esperamos que abra no próximo verão."

"É mesmo? Hmm..."

Depois de organizar os pensamentos por um momento, Sejong falou novamente.

"Vamos deixar isso para lá. Como os comerciantes que acompanhavam a missão se saíram em seus negócios?"

À pergunta de Sejong, o Primeiro-Ministro olhou para o Ministro da Fazenda.

Ao receber o sinal, o Ministro da Fazenda respondeu rapidamente:

"Todos obtiveram lucros significativos. Mesmo aqueles que ganharam menos, triplicaram o valor investido, e aqueles que ganharam mais, vinte vezes."

"Vinte vezes? O que eles venderam?"

À menção de "vinte vezes", Sejong e os ministros arregalaram os olhos.

Curioso, Sejong perguntou, e o Ministro da Fazenda respondeu rapidamente:

"Era um ginseng selvagem centenário."

"Ah..."

"Se era ginseng selvagem, faz sentido."

Ao ouvir a resposta, Sejong e os ministros assentiram.

O ginseng selvagem era a melhor das melhores ervas medicinais.

Mesmo em Joseon, era tão raro que as pessoas pagassem qualquer preço que fosse pedido.

"Então, quanto o Ministério da Tributação arrecadou?"

À pergunta de Sejong, o Ministro da Tributação respondeu imediatamente:

"Quatro mil nyang em prata pura."

"Quatro mil nyang!"

"Céus!"

Sejong e os ministros ficaram atônitos com a resposta.

Um nyang de prata pura, ou prata celestial, podia comprar um saco de arroz branco mesmo durante uma época de fome.

E um saco de arroz branco era suficiente para alimentar uma família comum por pelo menos um mês.

O que os chocou foi que os quatro mil nyang arrecadados representavam apenas um décimo do lucro total.

"Então o lucro total foi de quarenta mil nyang em prata pura?"

"De fato. Quatro mercadores se tornaram magnatas de dez mil sacos em uma única missão comercial."

"Quatro magnatas de dez mil sacos..."

A influência de um magnata de dez mil sacos era enorme.

Tal pessoa podia influenciar não apenas sua cidade, mas metade da província.

Havia até um ditado no mercado: "Quando um magnata de dez mil sacos se muda, o governador da província sai descalço para cumprimentá-lo."

É claro que havia dezenas de mercadores na missão, e compará-los a magnatas que acumularam riqueza ao longo de décadas era um exagero.

Ainda assim, um grande número de indivíduos ricos emergiu de uma única missão comercial.

"Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, chegou."

"Deixe-o entrar."

Ao chamado de Sejong, Hyang entrou no salão do conselho e fez uma reverência.

"Você me chamou, Pai Real?"

"Sim. Achei que você deveria saber. A quantia arrecadada dos mercadores que acompanharam a missão foi de quatro mil nyang em prata pura."

"Quatro mil nyang não é pouca coisa."

"Você não está surpreso, Príncipe Herdeiro?"

Sejong ficou surpreso com a reação calma de Hyang e perguntou.

Os ministros também não conseguiram esconder a surpresa com a postura serena de Hyang.

"Ele é ousado? Ou ainda não entendeu completamente?"

"Bem..."

Enquanto os ministros sussurravam entre si, Hyang respondeu calmamente.

"Não é algo para se surpreender, é? Os mercadores calcularam que poderiam ter um grande lucro e estavam confiantes, então participaram. E já que fizeram a sua parte, o que há para se surpreender?"

Hyang havia vivido na Coreia do século XXI, um país que, apesar da instabilidade econômica, consistentemente se classificava entre as maiores economias do mundo.

Embora tivesse se demitido no meio do caminho, havia trabalhado como funcionário público no setor econômico.

Para alguém como Hyang, acostumado a números na casa dos trilhões, alguns bilhões em termos modernos não pareciam muito.

"É verdade. Comerciantes são rápidos com números. Eles não teriam se mudado se não tivessem certeza de um grande lucro."

Assentindo com a cabeça para a resposta de Hyang, Sejong demonstrou que entendia.

Os ministros também concordaram com a cabeça.

Então Hyang continuou:

"É hora de estudarmos como obter tais lucros consistentemente."

"É por isso que estamos estabelecendo um escritório comercial, não é?"

"Não é o escritório comercial em si que importa, mas as mercadorias que vendemos lá. Ministro da Tributação, quais mercadorias os comerciantes Ming mais queriam?"

"Tudo se esgotou rapidamente, mas o item mais procurado foi o pincel de ouro, seguido por remédios e ervas medicinais."

Sejong demonstrou interesse diante da resposta inesperada.

"Ervas medicinais?"

"Sim, Majestade."

"A dinastia Ming é um país vasto. Não deveria faltar produtos Tang."

"Dizem que há muitas falsificações em circulação."

"Hmm... São itens de vida ou morte, e ainda assim existem falsificações."

Sejong suspirou com a resposta do Ministro, e os ministros balançaram a cabeça.

Hyang, ouvindo atentamente, também balançou a cabeça.

"Como esperado, a terra das falsificações!"

"Deixando de lado as ervas, que tipo de remédio eles estavam procurando?"

"Pílula para acalmar o coração. Novamente, por causa da abundância de falsificações..."

"Entendo. Príncipe Herdeiro..."

Sejong estava prestes a pedir a opinião de Hyang, mas parou.

Os olhos do Príncipe Herdeiro brilhavam intensamente.

"Você parece ter uma boa ideia?"

"Por favor, reúnam os coletores de ervas e os caçadores de ginseng selvagem! Acredito que podemos melhorar muito a saúde do povo e aumentar significativamente a receita nacional!"

"Coletores de ervas e caçadores de ginseng selvagem?"

Com a resposta de Hyang, Sejong pensou por um momento e rapidamente entendeu.

"Espere... Vocês estão planejando cultivar ervas medicinais?"

"Sim!"

"Como esperado do Rei Sejong! Ele entende com apenas uma sugestão!"

Com um sorriso radiante, Hyang curvou-se profundamente.

Enquanto o Príncipe Herdeiro sorria de alegria, os ministros pareciam confusos.

Apenas o Ministro da Fazenda pareceu entender.

"Príncipe Herdeiro, explique com mais detalhes."

"Sim, Pai Real."

Assim que Sejong deu a ordem, Hyang começou sua explicação.

- Ervas medicinais e ginseng selvagem são fornecidos principalmente por coletores de ervas e caçadores de ginseng selvagem.

O problema é que o fornecimento é instável.

Especialmente para ginseng selvagem com mais de cinquenta anos, há um ditado que diz que, a menos que o espírito da montanha o abençoe, você não encontrará nem um em toda a vida.

– No entanto, se investigarmos adequadamente, deve haver solo e condições de feng shui propícias ao bom desenvolvimento das ervas.

Coletores experientes sabem disso.

– Portanto, se pudermos identificar essas características e criar artificialmente tais ambientes, poderemos cultivar as ervas.

Isso permitiria um fornecimento estável, preços mais baixos e facilitaria o acesso da população aos medicamentos.

“…E também garantiríamos um produto que poderíamos vender continuamente aos Ming.”

Assim que Hyang terminou sua explicação, todos os ministros assentiram.

“A ideia de Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, é realmente excelente.”

Começando pelo Primeiro-Ministro, todos os ministros expressaram sua concordância.

Tendo visto com os próprios olhos a enorme riqueza que havia inundado o país, eles não tinham motivos para se opor.

Até então, tudo estava indo bem.

Então, o Ministro da Fazenda soltou uma bomba.

Embora não tivesse sido sua intenção.

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