Capítulo 31— Tabuleiro

— Você está expandindo o tabuleiro?

— Usaremos mercadores e artesãos para aumentar o poder econômico e a força nacional de Joseon. Faremos Joseon crescer.

Hyang desenhou mais três quadrados, cada um do mesmo tamanho do primeiro, e depois os dividiu em seções novamente.

— A base da riqueza deles é a agricultura. Precisamos fomentar o comércio e a indústria, fazer nossa economia crescer através do comércio e expandir nosso território para aumentar o número de agricultores independentes. Se fizermos isso, eles se tornarão relativamente mais fracos. Como você pode ver neste diagrama, a princípio eles detinham três quartos de Joseon em suas mãos e controlavam tudo. Mas se aumentarmos o tamanho do todo, a parte deles se tornará apenas três dezesseis avos. De setenta e cinco por cento para menos de vinte e cinco por cento — mais de um terço mais fracos. Podemos então usar essa fraqueza para impor impostos a eles. Se isso acontecer, eles não terão outra escolha senão seguir a maré.

Com as palavras de Hyang, Sejong bateu no joelho.

— É isso! Então havia um movimento como este!

Embora Sejong estivesse satisfeito com a resposta de Hyang, ele logo apontou um problema.

— Mas mesmo se fomentarmos mercadores e artesãos, no fim, os oficiais acadêmicos devem ser os principais consumidores. As pessoas comuns não têm riqueza suficiente. Então, é realmente possível aumentar o tamanho da economia como você diz?

— Pai Real, por favor, olhe para a imagem maior.

— A imagem maior? Hum… Ah! Você está falando de comércio!

"Como esperado!" Hyang assentiu, impressionado com a compreensão de Sejong.

— Sim. Aumentamos o tamanho através do comércio.

— Entendo. Se nos engajarmos em comércio, podemos ir além dos limites de nossa terra e crescer. Se os oficiais acadêmicos permanecerem presos à terra como estão agora, eles não conseguirão acompanhar o ritmo de crescimento. Afinal, o rendimento da terra cultivada tem seus limites.

— Exatamente.

Enquanto Hyang concordava, Sejong imediatamente apontou outra questão.

— Mas para fomentar o comércio e a indústria, você precisa de capital inicial. E a maior parte desse capital está nas mãos desses oficiais acadêmicos. Se eles investirem sua riqueza em comércio e indústria, o poder deles não crescerá ainda mais, contrariando suas expectativas?

Hyang assentiu.

— Sim. Precisamos de capital inicial para fazer o comércio e a indústria crescerem, e também para o comércio. Se a corte não fizer nada, os oficiais acadêmicos se tornarão os financiadores e monopolizarão os lucros. Para evitar isso, Joseon — mais precisamente, a corte — deve se tornar a financiadora.

— A corte deve se tornar a financiadora?

À pergunta de Sejong, Hyang explicou o conceito de um banco — mais precisamente, um banco de política estatal.

Depois de ouvir a explicação, Sejong pareceu surpreso.

— Entendo! Dessa forma, mercadores e artesãos que precisam de capital inicial podem pegá-lo emprestado com juros baixos, e a corte pode controlar o fluxo de riqueza!

— Se a corte detiver firmemente o poder de controle, ela poderá criar um novo mercado chamado mercado de investimentos.

— Mercado de investimentos? Um mercado onde o capital inicial é tratado como uma mercadoria e negociado. Hum…

Sejong afagou a barba e mergulhou em pensamentos.

Depois de um momento de contemplação, ele falou novamente.

— Se procedermos como você diz, precisaremos de muito mais funcionários. Isso não beneficiaria os oficiais acadêmicos?

— Em vez daqueles que estudaram Confucionismo, precisaremos de especialistas que sejam versados nessas áreas. Simplificando, mais pessoas entrarão no serviço governamental através dos exames diversos.

— Esse é outro problema. Há muitos que agem com arrogância no momento em que conseguem um cargo no governo.

— Há um ditado: “Se você quer poder, desista da riqueza. Se você quer riqueza, desista do poder.” Mas também é verdade que, com os salários atuais, é difícil sobreviver. Portanto, devemos ajustar os salários à realidade e anexar grilhões ao mesmo tempo.

Hyang explicou o conceito de uma pensão e como ela poderia ser usada como um grilhão, e então continuou.

— Olhando para o atual sistema de exames de serviço civil, em princípio, qualquer pessoa que não seja de origem humilde pode fazer o exame. Mas, na realidade, a maioria dos examinandos é da classe de oficiais acadêmicos. As pessoas comuns não têm tempo livre para estudar confortavelmente. Portanto, um método é selecionar aqueles com educação básica e bom intelecto, e então treiná-los e usá-los através da educação estatal.

— Você quer educar todo o povo?

— Acredito que, pelo menos, aqueles de status plebeu devem ter a garantia de uma oportunidade de educação básica. Se o povo for educado, eles poderão evitar tratamento injusto, e se sofrerem injustiça, poderão apelar ao estado para reparação.

Com as palavras de Hyang, Sejong se calou.

Após um longo momento de reflexão, ele finalmente falou.

— Há dois problemas mais importantes. Um é o orçamento, e o outro… é a escrita. O orçamento pode ser resolvido desenvolvendo minas e reformando o sistema tributário, como você disse. Mas a escrita é uma questão difícil.

— Vossa Majestade certamente será capaz de resolvê-la.

— Você está depositando muita fé em seu pai?

— De forma alguma!

Com a firme crença de Hyang, Sejong sorriu.

— Eu não devo me tornar um pai vergonhoso.

Enquanto Sejong e Hyang estavam em profunda discussão sobre o futuro, em uma casa de gisaeng na vila do sul, alguns dos oficiais queixosos do Gabinete de Súplicas estavam reunidos e conversando.

Mas, ao contrário da atmosfera calorosa e animada entre Sejong e Hyang, o clima entre os queixosos era de justa indignação.

— Aprisionar os altos ministros? Isso é ultrajante!

— De fato!

— As leis e a ordem estão entrando em colapso!

Bêbados, os queixosos levantaram a voz em fúria.

Entre eles, um homem era o mais alto.

— A raiz de todo esse desastre é o Príncipe Herdeiro! Uma mera criança de dez anos está tentando controlar os assuntos de estado! Isso é um absurdo!

— Cuidado com suas palavras, Gocheong!

— Devemos substituir o Príncipe Herdeiro…

— Pare com isso, Gocheong!

Um colega queixoso tentou urgentemente pará-lo, mas Gocheong, como era chamado, estava cheio de presunção.

— O quê! Estou errado? Não é verdade que a intromissão do Príncipe Herdeiro perturbou a ordem dos assuntos de estado?

— Mesmo assim, ele é o herdeiro do trono. Como o Inspetor Chefe disse uma vez, isso não é algo para se falar levianamente!

— E veja o que está acontecendo com esse Inspetor Chefe agora!

— Isso é algo que podemos resolver com uma petição formal! Você nunca ouviu o ditado: “O desastre vem da boca”? Se apenas você sofrer, é uma coisa, mas você quer trazer ruína para sua família e linhagem acadêmica?

— O dever de um queixoso é falar a verdade! Qual é o problema com isso?

— O problema é o tempo e o lugar!

Com o aviso de seu colega, Gocheong finalmente fechou a boca.

Mas incapaz de acalmar sua raiva, ele continuou bebendo.

Com o passar do tempo e o clima começando a esfriar, Gocheong, agora pesadamente bêbado, se apoiou no ombro da gisaeng ao lado dele e fez um movimento.

— Sua vadia, que tal compartilhar um pouco de prazer romântico comigo esta noite?

— O senhor bebeu demais. Vamos deixar isso para outra hora.

A gisaeng recusou educadamente com um sorriso, mas o rosto de Gocheong se tornou desagradável.

— Sua vadia! Quando eu digo para fazer, você faz!

Com seu abuso verbal, o sorriso da gisaeng desapareceu.

Endireitando as costas, ela confrontou Gocheong.

— Não somos consideradas feras em pele humana, sendo inferiores até mesmo às quatro classes da sociedade? E, no entanto, como poderia um nobre oficial acadêmico como o senhor buscar prazer romântico com uma fera? Ah, talvez o senhor tenha um gosto peculiar?

— Sua vadia!

Gocheong se levantou, seu rosto ficando de vermelho para pálido.

A gisaeng acabara de chamá-lo de pervertido que se envolve em bestialidade.

A festa de bebedeira, antes animada, se calou, e um colega se levantou para deter Gocheong.

— Acalme-se, Gocheong.

— Sua vadia! Você quer morrer?

— O senhor está se gabando de seu poder para uma mera gisaeng? O senhor fala como um nobre de alta virtude, mas age como o mais baixo dos canalhas. Vá em frente, tente me matar.

— Sua vadia!

Bang!

No momento em que Gocheong estava prestes a dar um soco, a porta se abriu.

Parado na soleira estava um gigante imponente, de braços cruzados, segurando uma longa bengala de bambu.

Ao ver a figura imponente, Gocheong estremeceu e recuou.

O gigante o encarou e falou.

— O senhor está excessivamente bêbado. Talvez seja melhor voltar para casa esta noite?

— Sim, vamos, Gocheong. Vamos embora agora.

Embora seu colega tentasse mediar, Gocheong estava perdido.

Ele queria punir a gisaeng insolente, mas o gigante parado firmemente tornava isso impossível.

Vendo isso, o colega puxou o braço de Gocheong com força.

— Vamos, Gocheong! Você bebeu demais! Vamos!

E assim, os queixosos deixaram a casa de gisaeng.

Enquanto o cambaleante Gocheong era arrastado para fora, a voz da gisaeng soou atrás dele.

— Parabéns. Em breve, seu nome será conhecido por toda Hanseong.

— Sua vadia!

— Vamos, agora!

Embora Gocheong gritasse, seu colega o arrastou à força para fora.

Claro, eles ficaram com uma conta enorme para pagar.

Como a gisaeng havia previsto, o escândalo de Gocheong se espalhou por toda Hanseong em menos de um dia.

Assim que o boato de que "um queixoso do Gabinete de Súplicas causou uma cena de bebedeira em uma casa de gisaeng" se espalhou, os ministros da corte iniciaram uma investigação.

Quando a investigação começou, os queixosos protestaram.

— Isso é tirania, tentando suprimir o caminho da súplica!

— Isso desconsidera todos os precedentes!

Os queixosos eram conhecidos por arriscar suas vidas para corrigir até mesmo os erros do rei.

Em troca dos perigos que enfrentavam, eles recebiam considerável liberdade.

Não eram obrigados a seguir a etiqueta hierárquica, e até mesmo beber durante o horário de trabalho era tolerado.

Em suma, geralmente recebiam uma anistia por má conduta.

Mas desta vez, os ministros tinham uma justificativa.

— Ele não apenas se impôs a uma gisaeng de propriedade estatal, como também tentou usar violência. Isso desgraça o nome dos oficiais da corte e dos oficiais acadêmicos!

No final, a investigação pegou Gocheong, e Sejong deu seu julgamento.

— Um queixoso, que deveria estar condenando a injustiça, em vez disso cometeu injustiça ao abusar de seu poder. Este é um crime grave. Despojem-no de sua posição e exilem-no a quinhentos li de distância.

— Recebemos a ordem de Vossa Majestade!

Seguindo a ordem de Sejong, Gocheong foi imediatamente enviado para o exílio.

Mas seu caso foi tratado com ainda mais severidade.

Normalmente, um oficial sentenciado ao exílio partiria de sua casa, sem uma escolta.

O estado forneceria um cavalo e comida, e seu filho ou servo poderia acompanhá-lo.

Mas no caso de Gocheong, ele foi equipado com uma coleira de pescoço e colocado em uma carroça de gaiola.

A razão era que, durante a investigação, foi revelado que Gocheong havia dito: “O Príncipe Herdeiro deve ser deposto.”

Ao ouvir isso, Sejong ficou enfurecido e acrescentou à sentença.

— Falar em depor o Príncipe Herdeiro é traição. No entanto, como isso veio de um homem insignificante que agride gisaengs, eu não irei tão longe a ponto de executar. Mas mudem o exílio de quinhentos li para mil li, e o enviem em uma carroça de gaiola com uma coleira de pescoço.

— Recebemos a ordem de Vossa Majestade.

Claro, Sejong já sabia disso por meio de uma petição anterior.

Ele esperou por um momento como este para agir.

De agora em diante, os queixosos teriam que ter cuidado com suas palavras.

Depois de ouvir a história completa no Palácio Oriental, Hyang estalou os lábios.

— Quando se trata de línguas afiadas, as gisaengs de Joseon são consideradas as melhores… e é verdade.

Como Hyang disse, as gisaengs de Joseon eram famosas por sua perspicácia.

Durante o Golpe de Gyeyu, quando Suyang assumiu o poder, alguns oficiais da corte estavam bebendo em uma casa de gisaeng.

Um ministro bêbado fez uma investida em uma gisaeng de quem ele gostava.

— Você é uma flor à beira da estrada que dorme com um homem ontem e outro hoje. Que tal se casar comigo esta noite?

A gisaeng imediatamente respondeu.

— Ontem o senhor entrou no Palácio Gyeongbok, e hoje entra no Myeongnye Gung — certamente, sou a combinação perfeita para o senhor.

Sejong não parou em punir Gocheong.

— O criminoso Ryu Jeong-hyeon tentou desviar o rei com suas visões estreitas. Isso é engano ao rei. Portanto, Ryu Jeong-hyeon será executado, e todos os membros de sua família se tornarão escravos do governo. Sua propriedade será confiscada.

— Recebemos a ordem de Vossa Majestade.

— Além disso, o Conselheiro de Estado da Direita, o Conselheiro de Estado da Esquerda, o Inspetor Chefe e o Censor Chefe que formaram uma facção com ele serão exilados a dois mil li de distância. Suas famílias permanecerão plebeias, mas oitenta por cento de sua riqueza será confiscada.

— Recebemos a ordem de Vossa Majestade.

Assim, os altos oficiais que se destacaram no início do reinado de Sejong tiveram um fim diferente do da história original.

***

Entre eles, Ryu Jeong-hyeon teve o pior destino.

Ele era um oficial civil que havia sobrevivido aos anos turbulentos entre o final de Goryeo e o início de Joseon, e então foi nomeado Comandante Supremo dos Três Exércitos e liderou Yi Jong-mu na subjugação de Tsushima.

Durante o reinado de Sejong, ele foi elogiado por lançar as bases para a prosperidade cultural, mas, ao contrário da história original, foi tachado de criminoso por abrigar esquemas delirantes e encontrou seu fim.

Foi um amargo efeito borboleta criado pela inesperada existência de Hyang.

Mas o verdadeiramente azarado foi o Conselheiro de Estado da Direita.

No 21º dia do décimo mês do quinto ano de Sejong, o Conselheiro de Estado da Direita anterior, Jeong Tak, havia morrido aos sessenta e um anos, e o assento foi preenchido por recomendação de Ryu Jeong-hyeon.

Apenas alguns meses depois de assumir o cargo, o homem perdeu todo o poder e riqueza e foi sentenciado ao exílio.

Depois de executar Ryu Jeong-hyeon e banir os ministros mais velhos, Sejong reuniu os ministros restantes no terceiro mês e fez uma proclamação.

— Eu, pelo bem de Joseon, realizarei uma grande reforma!

Com a declaração de Sejong, começou a Grande Renovação, que levaria dez anos para ser preparada e cinco anos para ser colocada em prática.

Gerações posteriores disseram que ela mudou completamente a natureza de Joseon.

Os historiadores a dataram a partir do dia do discurso de Sejong e a chamaram de Renovação Gapjin ou a Grande Reforma Gapjin.

---

A base da reforma de Sejong era o trabalho de Hyang.

Muito antes do anúncio de Sejong, na época em que eles estavam se preparando para dar inoculações de varíola bovina ao povo de Hanyang, no meio da noite Sejong foi procurar Hyang.

— Estou levando aquele mapa de parede que você fez.

— Hã? Por favor, leve.

— Obrigado. Eunuco Chefe, pegue o mapa.

— Sim, Vossa Majestade.

A uma ordem de Sejong, o Eunuco Chefe enrolou o mapa de Hyang.

— Ah, e não diga a ninguém que eu o peguei.

— Hã? Sim…

Depois que Sejong saiu com o mapa, Hyang percebeu que havia cavado a própria cova.

Sempre que a audiência da manhã terminava, Sejong vinha procurá-lo.

— Esta parte aqui…

— Sim, isso é…

Intrigado com algo no mapa, Sejong vinha e questionava Hyang, e Hyang respondia.

— Bem, então, eu vou indo. Bom trabalho.

— Não foi nada.

Vendo o rei sair, Hyang batia a testa na mesa e suspirava.

— Haah… Eu realmente cavei minha própria cova…

Em pouco tempo, as visitas de Sejong se tornaram uma rotina diária.

Isso era aceitável.

O problema era que a profundidade e a agudeza de suas perguntas estavam subindo quase verticalmente com o passar do tempo.

No final, a vida cotidiana de Hyang se tornou um trabalho excessivo sem parar.

Pela manhã, ele tinha que participar das Aulas Reais; no final da manhã, debatia com os oficiais do Príncipe Herdeiro ou participava da corte da manhã para observar os assuntos de estado; à tarde, passava por treinamento marcial regular com os oficiais da Guarda Real; e depois do jantar, ele tinha que lavar as fontes para se preparar para a incursão noturna de Sejong.

— Quem acreditaria em mim se eu dissesse "tudo saiu da minha própria cabeça"? Eu mesmo não acreditaria. Caso contrário, serei esmagado de manhã à noite.

Quando ele terminava de esfregar as fontes, Sejong invadia.

Depois de uma rodada de perguntas e respostas com o rei, já passava da terceira vigília, avançando para a quarta.

Hyang só compreendeu o quadro completo quando Sejong declarou publicamente a reforma.

Pegando o mapa de Hyang, Sejong começou a elaborar um plano mestre para reformar cada sistema em Joseon.

— O maior objetivo desta renovação é realizar o governo benevolente real e o bem-estar de todo o povo.

Usando pontuações que havia aprendido com Hyang com perfeita facilidade, Sejong escreveu o plano.

Da reorganização da burocracia à expansão da educação, ele construiu a estrutura e adicionou corpo.

Sempre que encontrava um obstáculo, ele esperava o anoitecer e visitava Hyang.

Quando o rascunho atingiu cerca de oitenta por cento de conclusão, Sejong o jogou para o Salão dos Sábios.

— Este é o plano de reforma que fiz. Examinem-o minuciosamente e apontem melhorias ou problemas.

— Recebemos a Vossa ordem!

— Se encontrarem algo, submetam-me por escrito de uma vez.

— Sim, Vossa Majestade.

— Além disso, mantenham silêncio sobre isso até que eu anuncie publicamente. Qualquer um que vazar será punido por traição.

— Nós gravaremos isso em nossos ossos!

Os estudiosos do Salão dos Sábios começaram a trabalhar, mas bateram de frente com um muro desde o início — pontuação, algo que apenas Sejong e Hyang sabiam.

— Vossa Majestade, que marcas são essas?

— Ah, isso é…

Uma vez que aprenderam a pontuação, os estudiosos mergulharam em uma análise minuciosa.

A partir desse momento, as perguntas que Sejong lançava a Hyang subiram em dificuldade quase em linha reta.

Quando o Salão encontrava uma falha e a relatava, Sejong ponderava.

Se nenhuma solução surgia, ele procurava Hyang, discutia, produzia uma resposta e, em seguida, a jogava de volta para o Salão, que a aplicava e reanalisava.

Quando a renovação foi anunciada, Hyang reclamou para Sejong.

— Não teria sido mais eficiente se este humilde tivesse trabalhado junto com os estudiosos do Salão?

Sorrindo, Sejong respondeu.

— Seu patife. Você sabe a diferença entre fazer algo com verdadeiro entendimento e fazer sem. Se um rei não consegue entender um plano que muda todo o reino, ele se torna um mero carimbo que diz ‘que assim seja’.

— Se Vossa Majestade tivesse ouvido uma explicação de antemão…

— O que traz melhores resultados: um rei que mergulha, luta e entende, ou um que apenas ouve e concorda?

Hyang se curvou profundamente.

— Este pequeno não pode deixar de admirar a visão aguçada do Pai Rei.

Esse era o verdadeiro sentimento de Hyang.

Embora o esqueleto fosse de Hyang, tanto do pensamento de Sejong havia saturado a reforma que era difícil chamá-la de Hyang por mais tempo.

Mesmo depois de proclamar a reforma, Sejong passou dez anos em preparação, quase a um grau paranoico.

Sejong não destruiu tudo de uma vez.

Começando com as finanças, ele preparou passo a passo, revisando a estrutura sempre que eventos grandes ou pequenos surgiam.

Quando ele julgou as preparações suficientes, ele ordenou aos ministros.

— Cada um dos Seis Ministérios deve selecionar pessoal.

Com oficiais escolhidos dos Seis Ministérios, ele construiu um modelo em escala reduzida — na verdade, um governo central em miniatura — para testar a nova administração.

Junto com os ministros, ele observou em tempo real como os relatórios e petições dos escritórios locais eram processados, ajustando para eficiência.

Uma vez que o experimento central funcionou bem, Sejong se voltou para o governo local.

— Selecionem cinco condados em Hwanghae-do, sete em Gyeonggi-do e cinco em Gangwon-do.

A escolha não foi aleatória.

— Hwanghae representava o noroeste, Gangwon o nordeste e Gyeonggi áreas semelhantes ao centro e às províncias do sul.

— Cada local tinha que estar a um, no máximo dois dias de distância de Hanyang por cavalo de revezamento.

Após a seleção, o grande experimento começou.

Nova equipe foi postada de acordo com o sistema local de Sejong, e um enxame de investigadores — estudiosos do Salão e oficiais centrais — foi junto para observar.

Todos os dias, cavalos de revezamento galopavam para a capital carregados com relatórios escritos pelos oficiais da linha de frente e pelos investigadores.

Sejong, Hyang e os ministros debruçavam-se sobre eles e ajustavam o sistema.

Apesar do cuidado, uma vez que a implementação real começou, problemas grandes e pequenos surgiram em todos os lugares.

Foram necessários cinco anos de correções e ajustes antes que as instituições se assentassem.

Mas agora eles estavam apenas prendendo o primeiro botão.

Quando Sejong ordenou a inoculação de varíola bovina em todo o país, cavalos de revezamento carregando o decreto real aceleraram para todas as províncias.

Todos os magistrados locais começaram os preparativos.

Logo, surgiu barulho — a fonte era a pequena nobreza local.

— Vamos pagar pelo bezerro?

— Aqui está a própria carta de Vossa Majestade. Como líderes locais, os senhores estudiosos são instados a fornecer dinheiro para o bezerro.

Diante do pedido do magistrado, a pequena nobreza hesitou.

— O Rei deseja; devemos obedecer.

— Isso ajuda não apenas nossas próprias famílias, mas também nossos vizinhos. Claro que pagaremos!

A maioria dos estudiosos doou o dinheiro para o bezerro sem reclamar.

Oficiais registraram cada contribuição e enviaram a lista para a corte.

— Eu me recuso!

— Toda a minha família já teve varíola uma vez, então não precisamos!

Um bom número se recusou, mesquinho com sua riqueza.

Eles podiam fazer isso porque Sejong havia dito “instar”, não “ordenar”. Embora o bom senso dissesse que se obedecia até mesmo a um apelo real, a ganância cegava alguns.

— Vamos lá, Estudioso Gwon…

— Eu disse não!

Outros anciãos imploraram, mas alguns resistiram até o fim.

Os magistrados frustrados tiveram que escrever memoriais buscando a resposta do Rei.

— Esses miseráveis insolentes!

Lendo um memorial, Sejong não conseguiu esconder sua raiva.

Segurando o pergaminho, ele olhou primeiro para os assentos vazios dos três altos ministros e dos censores chefes, depois voltou os olhos para os chefes dos Seis Ministérios.

— Eunuco Chefe, leia este memorial em voz alta!

— Sim, Vossa Majestade.

O Eunuco Chefe leu com uma voz forte.

Enquanto a leitura continuava, as cabeças dos ministros se abaixavam.

Quando terminou, Sejong falou.

— Esses homens são realmente estudiosos e anciãos da vila?

— Estamos mortificados!

— O número total de nomes em todos os memoriais até agora excede dezenas! Dezenas! Esses são realmente senhores que juraram servir a Joseon?

— Estamos mortificados!

— Verdadeiramente… verdadeiramente…

Incapaz de conter sua raiva, Sejong gaguejou.

Vendo isso, Hyang entrou em pânico.

"Ele vai desmaiar! Perigoso!"

— Pai Rei! Por favor, acalme sua ira, sua saúde!

— Hoo…

Com as palavras de Hyang, Sejong respirou fundo.

Hyang se apressou.

— Eles provaram ser falsos senhores. Que sorte! De agora em diante, não precisamos tratá-los como verdadeiros estudiosos. Este assunto nos permitiu separar o jade da pedra; é uma bênção!

Sejong exalou longamente e abriu a boca.

— O Príncipe Herdeiro está certo. Através disso, aprendemos como eles encaram Joseon e seu povo. Ministro do Pessoal, compile uma lista de todos os que se recusarem a pagar pelo bezerro até que a inoculação termine. Organizem para que as pessoas comuns desses condados recebam as doses com a ajuda dos condados vizinhos, minimizando os que ficarem sem vacina. No entanto, as famílias dos que se recusaram estão excluídas. Se eles começaram isso, devem arcar com o custo.

— Recebemos a Vossa ordem.

— Vamos encerrar. Estou muito cansado.

— Sim.

Enquanto os Seis Ministros se curvavam e se retiravam, Hyang falou de uma vez.

— Eu chamarei o Médico Real.

— Um pequeno descanso será o suficiente.

— Vossa energia está muito esgotada. Joseon funciona bem apenas se o Pai Rei se mantiver saudável.

Com isso, o rosto de Sejong suavizou.

— Apenas ouvir você dizer isso me faz sentir curado. Muito bem. Eunuco Chefe, chame o médico.

Convocado, o médico entrou apressado e tomou o pulso de Sejong.

— A pulsação está um pouco rápida, mas não é alarmante. Prepararei uma decocção. Por favor, beba e descanse.

— Faça isso.

Depois de um tempo, Sejong bebeu o remédio e, parecendo em paz, se deitou.

Só então Hyang saiu do salão principal, voltou para seu quarto e finalmente soltou um suspiro.

— Ufa… Essa foi por pouco. Ainda assim, o chá de casca de salgueiro parece valer a pena.

Com doses regulares de extrato de casca de salgueiro, o pulso de Sejong permaneceu estável.

Tomando um gole de chá, Hyang murmurou baixinho.

— Irmã mais velha, nossa borboleta social, também sobreviveu com isso. Vossa Majestade tem que viver muito e com saúde.

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