Capítulo 09 — A Irmã de Luke
"Hum," fingi ponderar por um instante.
"Já que a senhora gerencia os assuntos internos, Tia Aubrey, faça o que considerar mais adequado."
Aubrey piscou, surpresa.
Claro, essa claramente não era a resposta que ela esperava. Era óbvio que ela estava procurando qualquer desculpa para me prejudicar.
"Só peço que não seja no meu quarto, por favor. Este espaço é um presente precioso do meu Vovô, e não quero ver violência aqui, Tia Aubrey."
A menção ao Grão-Duque e ao "presente precioso" era um escudo inatacável — o que se provou pelo leve tique nervoso no olho de Aubrey. Como uma verdadeira nobre, ela se recompôs rapidamente e gritou com firmeza:
"Levem essas insolentes para a masmorra disciplinar!"
"Sim, minha senhora!"
"Madame Viscondessa! Por favor, tenham piedade de nós!"
"Lady Tulia! Nós erramos! Por favor, nos ajude!"
As vozes suplicantes logo se tornaram abafadas. Observando as criadas pessoais de Aubrey cobrirem habilmente a boca das outras, tive a sensação de que estavam bastante acostumadas a lidar com situações assim.
"Agora, Tulia, eu jamais imaginei que aquelas garotas perversas, supostamente enviadas para servi-la, fariam uma coisa dessas..."
Aubrey limpou os cantos dos olhos com um lenço e disse suavemente,
"Você não faz ideia do quanto meu coração se partiu. Por isso, desta vez, trouxe pessoalmente as candidatas a criada-chefe para você."
Ao ouvir o som de duas palmas, duas criadas atrás dela abaixaram a cabeça educadamente.
"Escolha uma delas para ser sua criada-chefe. Fizemos uma seleção cuidadosa para facilitar sua decisão." A última frase era, obviamente, dirigida a Luke Kelposher, que observava a cena. Aubrey encenava uma preocupação falsa. Ao virar meu olhar, as duas criadas se curvaram simultaneamente.
"Meu nome é Rilda, minha senhora."
"Eu sou Adelle, minha senhora." Uma parecia estar na casa dos trinta, a outra perto dos quarenta. Aubrey apontou primeiro para Rilda, a mais jovem.
"Rilda vem de uma família nobre — o pai dela até recebeu um título de barão. Em resumo, sangue nobre corre em suas veias."
'Se fosse a Tulia do passado, ela teria escolhido Rilda no ato.'
Uma criada de linhagem nobre era rara e altamente valorizada, e refletia bem na dignidade da patroa. Mas o fato de Aubrey a estar oferecendo tão generosamente significava uma coisa: Rilda era claramente uma de suas aliadas confiáveis.
Quando olhei para Adelle, em vez de escolher Rilda na hora, o sorriso de Aubrey vacilou levemente. Ela se recompôs rápido e colocou a mão no meu ombro:
"Sim, Tulia. Adelle realmente transmite uma aura gentil, não é? Ela é delicada e ágil também. É até difícil acreditar que ela venha das Terras da Fronteira."
Terras da Fronteira.
A expressão de Adelle não mudou enquanto ela se curvava com graça, mas percebi o menor traço de escárnio nos olhos de Rilda ao lado dela. As Terras da Fronteira eram uma região importante na lore do jogo: a terra mais oriental e esquecida do império. O apelido macabro era "terra abandonada pelos deuses, onde nenhum templo permanece." Rumores diziam que a área era selvagem, dominada por hereges e canibais.
'Embora não houvesse canibais de verdade.'
Ainda assim, até mesmo nobres das Terras da Fronteira tinham dificuldade em ser aceitos na alta sociedade da capital, sem falar de plebeus ou servos.
Era, na prática, uma espécie de gueto. As Terras da Fronteira eram famosas por suas condições severas.
E aqueles que viviam lá raramente conseguiam sair. Por causa do preconceito enraizado, era difícil encontrar trabalho em outros lugares.
O que significava que Adelle devia ser incrivelmente capaz para ter sido contratada como criada na casa do Grão-Duque, apesar de suas origens. Claramente, ela estava sendo apresentada para comparação, para me fazer escolher Rilda em vez dela. Mas o fato permanecia—ela estava ali hoje como candidata a criada-chefe para a filha de um marquês.
'Que dilema.'
Parte de mim queria escolher Adelle imediatamente, mas a reputação de Tulia era praticamente minha tábua de salvação agora. A decisão não era tão simples.
'Se ao menos outras estatísticas mostrassem níveis.'
Ao contrário de personalidade, riqueza ou beleza, reputação não tinha rank visível.
Ainda assim, quando caía demais, o jogo repentinamente mostrava um aviso: "A reputação entre aqueles ao seu redor caiu a um nível perigoso." E se você ignorasse esse aviso, poderia levar a um final ruim, mesmo no jogo.
Como agora eu era Tulia Frazier, tinha que ter cuidado extremo com cada escolha.
"Hmmm."
Uma criada-chefe arrogante, de sangue nobre, e claramente espiã? Ou uma organizadora vinda das Terras da Fronteira, com um passado misterioso?
Enquanto ponderava a melhor escolha, de repente, uma janela de status surgiu flutuando acima da cabeça de Adelle.
'Que—? Por que isso apareceu? Não fiz nada!' Assustada, 'cliquei' levemente na janela com os olhos. Meus olhos se arregalaram.
[SISTEMA: PERFIL]
Adelle ??? (40 Anos)
Origem: Terras da Fronteira Entrou na casa do Ducado Frazier aos 20 anos; demonstrou desempenho excepcional.
Segredo oculto: ver mais (...)
'O quê? "Ver Mais"?'
Tinha lido errado? 'Ver Mais?' Fiquei pasma, com a boca semiaberta e os olhos movendo-se de maneira estranha. Recompus-me rapidamente, fingindo estar calma sob os olhares atentos de Aubrey.
'Vamos apenas clicar nisso por agora.'
Cliquei mentalmente no 'ver mais' com um olhar. Um suave efeito de névoa brilhou, e um perfil muito mais detalhado surgiu na tela.
Origem: Terras da Fronteira
Entrou na casa do Ducado Frazier aos 20 anos; demonstrou desempenho excepcional.
'O quê?'
Espere um minuto—Luke Kelposher e Adelle Kelposher tinham uma diferença de idade considerável. Como ela poderia ser sua irmã mais nova secreta?
...Não, acho que é possível.
Eu também tinha irmãos mais velhos—dez, quinze anos mais velhos. Embora fossem uns canalhas que eu me recusava a chamar de irmãos.
Embora Adelle e Luke tivessem uma diferença de idade maior do que eu supusera, isso não era o problema. O foco agora era outro, algo próximo à pura alegria.
(☆ Dica: Luke Kelposher sente profunda culpa em relação a Adelle Kelposher.)
Se essa dica do sistema fosse verdadeira...
'Isso é melhor do que ganhar na loteria!'
Contive a risada que ameaçava explodir. Em vez disso, assumi uma expressão pensativa com um olhar sério. ]
"Tia Aubrey."
"Sim, Tulia. A senhorita já decidiu por Rilda, não é? Pelo seu status, você precisa de uma criada-chefe de sangue nobre adequado—"
"Não, não."
"...Não?"
"Sim." Abri um sorriso radiante — um que vinha do fundo do coração, alimentado por puro cálculo estratégico. "Eu escolho Adelle para ser minha criada-chefe."
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