Capítulo 13 — O Anel perdido
Claro que eu me lembrava o que era aquilo.
Aquela maldita penalidade de Personalidade, que ativou menos de um dia após eu transmigrar para o corpo de Tulia Frazier, havia me impedido de falar o que pensava na frente dele. Lembro-me bem daquele medidor piscando em um vermelho ameaçador sobre a cabeça do Grão-Duque. Não foi difícil deduzir que se tratava de algum tipo de "medidor de afeto".
Agora, porém, ele reaparecia brilhando em um azul-celeste suave. Uma cor infinitamente mais tranquilizadora. E, coincidentemente, do mesmo tom do piso de mármore daquele quarto ridiculamente luxuoso... Desviei o olhar para a enorme janela que ia do chão ao teto. Seguindo a linha de visão do Grão-Duque Asis Frazier, deparei-me com uma paisagem surpreendente.
Um campo que me era familiar, de certa forma. 'Bem, no jogo, ele costuma aparecer com um visual muito mais desolado...' Eram as Planícies de Statis. Antes do fracasso trágico daquele maldito projeto de bestas mágicas, o lugar era sereno e belo, como um campo de flores saído de um conto de fadas. 'Sério, que localização privilegiada é essa?' Embora as Planícies ficassem a uma boa distância da residência principal, a vista daqui era cristalina.
"Vovô," perguntei com cautela, apenas para confirmar minha suspeita. "Este era um dos quartos da Vovó?"
"Era o favorito dela."
"Entendo." Não é à toa... O Grão-Duque Asis Frazier, que permanecera em silêncio por um instante, estendeu a mão novamente para o cordão de seda na parede. Num movimento fluido, as sombras retornaram; as pesadas cortinas, bordadas com fios de ouro, fecharam-se sobre a janela, bloqueando a vista. Sem hesitar, o Grão-Duque virou as costas e saiu. Eu o segui apressada, inclinando a cabeça, perplexa. Por apenas um momento, naquela penumbra...
Pelo instante mais breve— A expressão do Grão-Duque Asis Frazier parecia cheia de profunda amargura. Era difícil de entender. Na história que eu conhecia, Asis Frazier não deveria ter sentimentos nenhuns pela Grão-Duquesa.
Eles eram retratados como um casal infeliz presos por um casamento político.
'E mais cedo, durante a votação, ouvi alguns dos anciãos murmurando.'
Pelo instante mais breve, a expressão do Grão-Duque Asis Frazier parecera carregada de uma profunda amargura. Era difícil de entender. Os rumores diziam que o Grão-Duque e a Grã-Duquesa haviam se separado completamente nos últimos anos de vida dela.
O relacionamento deles deveria ser gélido, até hostil. Então, por que ele demonstrara uma ternura tão dolorosa ao falar daquele quarto?
Inclinei a cabeça, observando as costas largas do Grão-Duque enquanto ele se afastava. Se eu fosse verdadeiramente sua neta de sangue ali parada, talvez sentisse apenas uma vaga sensação de segurança vinda daquela figura imponente.
'Bem, de qualquer forma, não é como se eu fosse descobrir a verdadeira história entre eles.'
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Naquela noite...
Fiquei congelada no lugar, segurando uma colher no ar. Uma mensagem vívida e chamativa explodiu diante dos meus olhos.
[Sistema] Benefício Adquirido!
[Sistema] Você alcançou mais de 50% de Afeto com "Asis Frazier"! Benefício Especial Desbloqueado!
[Sistema] Importância de Asis Frazier: ☆☆☆☆
'Espere, o quê? O que eu fiz para chegar a 50%?!'
Será que subiu tão facilmente só porque sou neta de sangue dele? A enxurrada de texto multicolorido era estonteante.
[Sistema] Reproduzindo Benefício: "O Anel Perdido"!
'Reproduzindo?'
Não aquisição? Só tive um momento para sentir que algo estava estranho— De repente, tudo ao meu redor ficou preto, como se eu tivesse entrado em uma sala de cinema. Nem tive tempo de gritar.
Foi instantâneo.
Uma cena vívida e colorida explodiu na minha mente. Era algo inédito, que eu jamais vira nem mesmo durante o jogo: um jovem Grão-Duque Asis Frazier travando uma discussão furiosa com uma mulher. Tive a sensação de que mais de trinta minutos haviam se passado — mas, quando a visão misteriosa cessou, o relógio não tinha avançado nem trinta segundos. O vapor ainda subia do meu ensopado de creme de cebola. Levei um instante para processar a informação e, então, soltei uma risada incrédula.
A mulher com quem o jovem Grão-Duque brigava com tanto ardor? Ninguém menos que a falecida Grã-Duquesa. A avó de Tulia. A proprietária original das Planícies de Statis. Um rosto inédito em anos de gameplay, uma história sepultada nas profundezas do código do jogo. Enfiei um canapé de salmão defumado com chicória na boca, ainda com a expressão de puro espanto. O peixe derreteu suavemente na língua — ridiculamente delicioso.
"Então, quer dizer que o Grão-Duque e a Grã-Duquesa eram, na verdade, loucamente apaixonados esse tempo todo?!"
Toda aquela conversa sobre ódio mútuo e casamento frio era pura fachada? Bati a mão na mesa, indignada.
"Tudo bem enganar os personagens dentro da história, mas como ousam enganar o jogador também?!"
'Que tipo de jogo sustenta uma mentira dessas por mais de dois anos?! Eu quero mais! Me contem tudo! Quero os detalhes dessa história oculta de amor e ódio!' Gritei para o nada internamente, mas a mão que alcançou a colher de sorvete estava leve e alegre. Porque aquele Benefício chamado O Anel Perdido?
Era, honestamente, fascinante e divertidíssimo de assistir. Para resumir: era o clássico tropo de "Inimigos para Amantes" (Enemies-to-Lovers). O nome da falecida Grã-Duquesa era Licianne.
Ela era da realeza de um continente vizinho que não queria um casamento político. Ela queria se tornar a rainha de seu próprio país, não a Grã-Duquesa de outro. Eles brigaram inúmeras vezes, mas o Grão-Duque Asis Frazier, que precisava do status nobre dela para ascender como chefe da família, forçou o casamento a acontecer. Mesmo depois de casados, eles brigaram centenas, milhares de vezes.
O ponto de ruptura aconteceu quando o Grão-Duque Asis falhou em cumprir uma promessa crucial para Licianne, fazendo o relacionamento desmoronar. Mas, contrariando a crença popular, o Grão-Duque e a Grã-Duquesa sempre foram apaixonados um pelo outro, mantendo esse amor em segredo sob a fachada de um ódio mútuo.
...Essa foi a revelação central do Benefício O Anel Perdido.
'Descobrir que o terrível Grão-Duque Asis Frazier era, no fundo, um romântico incurável? Isso foi surpreendentemente divertido.'
Segurei uma risada maliciosa. 'Claro, se eu risse na cara dele, ele provavelmente me cortaria ao meio.'
Eu estava desfrutando da minha sobremesa com o ânimo renovado quando— Toc, toc. Alguém bateu à porta.
"Lady Tulia." Eu havia dispensado todas as criadas, inclusive Adelle, pois preferia fazer minhas refeições sem plateia. Mas Adelle entrou apressada, trazendo notícias inesperadas. "O assistente pessoal do Grão-Duque está aqui para vê-la."
"O Luke? Por quê?"
"Também não tenho certeza..." Limpei a boca e escovei os dentes às pressas. Então, acompanhada por Adelle, fui ao encontro de Luke. De repente, me ocorreu que aquele era um momento raro: Luke e Adelle frente a frente. Olhei de soslaio para Adelle, mas ela apenas manteve a cabeça baixa, ocultando qualquer expressão. No entanto, ao cruzar o olhar com Luke Kelposher, percebi algo nos olhos dele quando mirou brevemente a criada: uma piedade inconfundível. Fugaz, mas carregada de sentimento.
'Qual é a história deles, afinal?' Por que o sistema insiste em me deixar curiosa sobre tramas que nem existiam no jogo original? Sério, isso está me deixando louca...
"Lady Tulia. A senhorita estava no meio do jantar?"
"Não, acabei de terminar."
"Isso é perfeito."
"O que está acontecendo?"
"Sua Graça a convocou. Ele deseja tomar o chá da noite com a senhorita."
Ouvi as empregadas atrás de mim inspirarem bruscamente. Desde que foi empossado como Grão-Duque, Asis Frazier nunca convidou nenhum neto para um chá pessoal. A menos que fosse Korico, a noiva que havia acumulado muito favor. Como o experiente assessor principal do Grão-Duque, Luke claramente sabia— Que este convite para o chá elevaria instantaneamente o status de um membro da família anteriormente ignorado pelos servos. Com um sorriso suave, Luke Kelposher desferiu o golpe final.
"Sua Graça disse que ele pessoalmente lhe concederá um presente."
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