Capítulo 14 — Direito de Familia

"Um diamante amarelo de 20 quilates extraído da Mina Anbeju, lapidado pelo mestre artesão Fagrit; foi a posse mais preciosa da Imperatriz Ireis há 200 anos." 

"..." 

"O Castelo Grandjerry, com seus 20 quartos, situado no resort ao sul, incluindo uma praia particular com 2.000 metros de extensão." 

"..." 

"Ou 20 baús transbordando de ouro... Escolha um." 

Ao ouvir a voz grave do Grão-Duque, um único pensamento cruzou minha mente: 

'Será que ele tem algum tipo de obsessão pelo número 20?' Ou teria ele arredondado tudo propositalmente para criar um padrão? De qualquer forma, cada opção era um presente tão absurdo que fazia minha cabeça girar. Não, a palavra "presente" soava ofensivamente modesta. Aquilo era uma riqueza surreal. 

'Tudo isso era a recompensa por eu ter protegido as memórias da falecida Grã-Duquesa? Como esperado, o amor obsessivo é, de fato, aterrorizante.' 

Dizem que uma pitada de sal realça a doçura. Agora, diante daquela fortuna imensurável, eu compreendia: o "ódio mútuo" que eles fingiam sentir era o sal que tornava aquele amor tão valioso que ele não o trocaria pelo mundo inteiro. 

Se eu escolhesse o diamante amarelo e o leiloasse, o valor seria astronômico. O castelo à beira-mar era o sonho de consumo de qualquer plebeu. E 20 baús de ouro... uau. Só de imaginar, senti os cantos da minha boca se curvarem num sorriso incontrolável. Para minha sorte, mesmo que a antiga Tulia fosse falha em muitos aspectos, ela dominava a etiqueta com perfeição. 

Meu rosto permaneceu sereno, mesmo que minha mente estivesse gritando.

"O que você vai escolher, Tulia?"

Eu estava sentada ouvindo com uma expressão modesta e educada, mas na verdade estava chorando por dentro. Porque para alcançar aquele maldito grau A, eu tinha que desistir de todas aquelas coisas tremendas. 

"Vovô..." Depois de terminar de conversar com o Grão-Duque e voltar para o meu quarto, terei que me cobrir com um cobertor e chorar alto. "Isso é compensação por proteger a terra da Vovó?" 

Por um momento, a sobrancelha do Grão-Duque Asis Frazier se contraiu. Se eu não tivesse obtido aquele benefício de romance obsessivo, os olhos do Grão-Duque seriam assustadores o suficiente, como um leão, para me achatar imediatamente. 

'Mas agora não é tão assustador assim?'

 Pelo menos em relação a assuntos relacionados à Grã-Duquesa. O Grão-Duque Asis Frazier, que estava me encarando por um momento, virou a cabeça como se estivesse satisfeito.

"É compensação por uma jovem me lembrando da lei da família Frazier." 

"Entendo." Continuei falando obedientemente. 

"Então, Vovô. Se eu não quiser nenhum desses três, o que o senhor faria?"

"...?" 

A testa do Grão-Duque Asis Frazier franziu. Ele tinha uma expressão perguntando se essa criança tinha ficado louca, então adicionei rapidamente. 

"Tenho uma compensação diferente que quero. O senhor pode decidir depois de ouvi-la."

 "...Diga-me." 

"Atualmente não tenho pai para me proteger, e minha mãe também faleceu."

"..." 

"O castelo principal do Grão-Duque Frazier é tão vasto quanto o Palácio Imperial, e preciso de um pouco mais de dignidade para me proteger." 

Olhei para o Grão-Duque Asis Frazier e falei cuidadosa mas claramente. 

"Quero receber o 'Colar da Linhagem Direta' antecipadamente, Vovô." 

"De acordo com a lei da família, a autoridade da linhagem direta só é concedida no décimo sexto aniversário." O Grão-Duque Asis Frazier ergueu uma sobrancelha, incrédulo. "Você está rejeitando fortunas incalculáveis para pedir algo que seria seu por direito daqui a um tempo?" 

Hesitei, escolhendo as palavras com cuidado. 

"Sobre isso... Vovô." Minha dúvida era genuína; eu realmente não fazia ideia. "Quando é o meu aniversário?" 

"...Como?" 

"Bem, é que... como ninguém nunca cuidou muito de mim, eu realmente não sei a data... Sinto muito." 

Eu joguei aquele jogo por anos, mas não cheguei ao nível de decorar a data de nascimento de todos os personagens! Especialmente da Tulia, que era apenas uma vilã bonita e descartável; por que eu saberia algo assim? Minha resposta, no entanto, pareceu perturbar profundamente o Grão-Duque Asis Frazier. 

O olhar dele mudou. 

Não era raiva, era algo estranho... como um mar gelado onde flocos de neve começavam a se depositar silenciosamente. 

'Ah, o que foi agora? O que eu disse de errado dessa vez?' Enquanto eu tentava ler o clima pesado, o Grão-Duque virou-se bruscamente de costas para mim. 

"Vovô?" 

"Você é realmente... em tantos aspectos..." 

"...Sim?" 

"Não. Esqueça." A ordem de dispensa veio seca, cortando o assunto. "Pode se retirar agora."

⭘⬤⭘

"Pai! Isso é absurdo!" 

O Visconde Lilius raramente levantava a voz para o Grão-Duque Asis Frazier. Ele estava em um estado onde a área sob seus olhos havia ficado preta por assumir uma dívida considerável devido ao seu recente fracasso em garantir a propriedade das Planícies de Statis. Talvez fosse por isso. Não tendo nada a perder, ele não hesitou em gritar com o Grão-Duque. 

"Tulia nem sequer teve seu baile de debutante, e o senhor planeja entregar a ela a autoridade da linhagem direta?! Enquanto o Tedric tem o dele confiscado?! A comparação é um insulto!" 

"Como ousa levantar a voz na minha presença?" A voz do Grão-Duque não se alterou, mas a temperatura da sala pareceu despencar graus instantaneamente. Diante daquele tom gélido e absoluto, o Visconde Lilius encolheu os ombros por reflexo, como um animal acuado, e entrelaçou as mãos nervosamente. 

Sua arrogância evaporou, restando apenas um sussurro contido: 

"M-Mas, Pai... essa decisão sobre a Tulia... não faz sentido." 

"Desde quando as decisões do Chefe da Família estão sujeitas à sua aprovação, Visconde Lilius?" O Grão-Duque o encarou com olhos de gelo, cortando qualquer tentativa de argumento. 

"A Tulia não teve educação adequada! Ela é ignorante! Dar a ela tal poder apenas diminuirá a dignidade da nossa linhagem!" Ao ouvir as palavras "ignorante" e "sem educação", um brilho de ironia fria cruzou o olhar do Grão-Duque Asis Frazier. Sua mente viajou para o momento recente com a neta. Enquanto a Família Imperial, as grandes casas nobres e as corporações comerciais despejavam fortunas tentando decifrar a Língua Antiga, aquela "menina ignorante" a havia dominado sozinha, através de puro autoestudo.

''Talvez aquela criança seja, de fato, um gênio.' 

Assim como sua avó, a falecida Grã-Duquesa, que desvendava os problemas mais complexos sem esforço. Mas o Grão-Duque Asis Frazier logo afastou o pensamento com um meneio de cabeça. 'Não. Devo enxergar a menina pelo que ela é. Compará-la a sombras do passado é um veneno.' 

Alheio aos pensamentos do pai, o Visconde Lilius insistiu, a voz carregada de falsa preocupação protocolar. 

"Pai. Pela lei da família, o correto não seria designar um tutor, aguardar o baile de debutante e só então conceder o Colar?" 

"Visconde Lilius." O tom severo fez Lilius travar e fechar a boca instantaneamente. "A decisão está tomada." 

"M-Mas, Pai..." 

"Ela passará pelo exame básico primeiro, naturalmente." 

"Mas..." No passado, essas palavras teriam tranquilizado Lilius. A Tulia antiga jamais passaria num teste acadêmico. Mas não agora. Tulia Frazier havia mudado drasticamente, como se fosse outra pessoa. Um pressentimento ruim revirou o estômago de Lilius: a certeza absurda de que ela seria capaz de passar até mesmo no rigoroso exame da Linhagem Direta. 

Lilius abriu a boca para protestar mais uma vez, mas o Grão-Duque Asis Frazier cruzou as mãos nas costas e virou o rosto, lançando o golpe final: "Além do mais... Tulia Frazier já não provou conhecer as leis desta família melhor do que você, Visconde?" 

"...!" A referência à humilhação na reunião de votação foi clara como cristal. O rosto de Lilius tornou-se cinzento.

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"Senhorita. Que tal esta roupa cor cinza-pomba para hoje?" 

"Boa." A maioria dos vestidos pendurados no guarda-roupa de Tulia tinha mangas volumosas. Era natural que fossem adornados com renda, joias, fitas e afins. Mas este vestido para sair que Adelle havia trazido agora tinha mangas justas com forro de cor escura, tornando-o prático. 

'Significando que manchas de tinta não aparecerão muito.' 

"A Senhorita se sairá bem no exame." As palavras de Adelle foram calorosas. Claro, ela não sabia que Lilius e Aubrey nunca haviam me fornecido um tutor adequadamente, então era por isso que ela estava dizendo tais coisas. Ainda assim, ter alguém acreditando em mim tão cegamente e torcendo por mim não parecia ruim. 

"Seus irmãos mais velhos também passaram no exame da Linhagem Direta com pontuação perfeita. Naturalmente, a senhorita também passará." 

'Ah, certo. Ambos foram criados para serem incrivelmente inteligentes.'

 Sendo gêmeos, eram indivíduos talentosos que possuíam beleza e inteligência, dignos de candidatos a protagonista masculino. Embora estivessem atualmente na Academia, eles viriam ao castelo principal regularmente, uma ou duas vezes por ano.

'Eles costumavam vir para o banquete de aniversário do Grão-Duque, então virão em breve.' 

Engoli um suspiro enquanto refletia brevemente sobre o relacionamento entre eles e Tulia. 'Isso também não vai ser fácil.'

"Senhorita Tulia?" 

"Hum?" Perdida em pensamentos, levantei a cabeça. Adelle me estendia um chá de grãos quente, embora eu não tivesse notado quando ela o trouxera. 

"Por favor, beba um pouco antes de ir." 

"Ah... Obrigada." É apenas um agradecimento habitual, mas não sei por que me sinto envergonhada quando Adelle faz coisas assim. O chá de grãos quente pareceu encher meu estômago completamente.

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