Capítulo 26 — Emboscada

Na realidade, eu já havia me deparado com vampiros algumas vezes quando interpretava Hans. Houve um caso desses há pouco tempo, durante a operação policial na fábrica. No entanto, naquela época, Heinz estava no meio de um negócio, e o cara era apenas um funcionário de nível básico, então eu não dei muita atenção a ele. Como eu conseguia extrair as informações necessárias lendo mentes, não vi necessidade de me preocupar em mantê-lo vivo.

Então, quando de repente me deparei com outro vampiro de uma dimensão diferente, fiquei surpreso. Além disso, este parecia mais forte que o Heinz. Não pude evitar a sensação de tensão.

— Bem, deixe-me apresentar-me primeiro. Sou de Nokternia. Faz cerca de 5 anos que voltei à Terra. Pode me chamar de Gamma por enquanto.

Ele tinha uma aparência decente, um sorriso amigável e um jeito sociável de falar. Ele olhou para mim com seus belos olhos negros brilhando.

— Eu sou Heinz. Como você deve ter imaginado, acabei de retornar à Terra, e minha origem é...

Como a situação havia chegado a esse ponto, fingir que não sabia de mais nada não adiantaria nada. Enquanto pensava nisso e estava prestes a responder casualmente, percebi que algo estava errado. O súbito aumento das minhas capacidades mentais fez com que o tempo se esticasse momentaneamente e o espaço parasse lentamente.

‘Por que estou respondendo tão prontamente? Para alguém que conheci há menos de cinco minutos? Eu me apresentei primeiro? Posso garantir que todas as informações que ele mencionou são verdadeiras?’

Em um momento de dúvida, uma sensação desconhecida foi detectada no "Centro da Mente". Algum poder da penetração mental. Isso se infiltrou nas emoções naturais, tornando difícil a percepção imediata.

‘Por que estou respondendo de bom grado a um estranho com uma aparência e comportamento agradáveis, criando uma situação em que não sinto nada de estranho?’

Mesmo o "Índice de Iluminismo" só conseguiu detectar desconforto no nível de incapacidade total de se defender dele. Era evidente que suas habilidades eram bastante avançadas. Não estava claro se ele se abstinha deliberadamente de usá-las abertamente devido às limitações de suas habilidades ou se planejava cuidadosamente seu acionamento secreto para um propósito oculto.

‘Habilidade de manipulação mental. Será essa uma habilidade única dele, ou é uma habilidade comum aos vampiros?’

Em minha mente, eu me coloquei em guarda contra ele. O importante era que isso estava acontecendo enquanto eu estava no meio de uma resposta. De qualquer forma, o nome era apenas uma designação, e o retorno recente fazia parte do plano. Sem revelar minha cautela, decidi manter a dimensão de origem oculta por enquanto.

— ...Da dimensão Dottmire. Se sou o primeiro ou não, ainda não foi revelado, mas parece não haver informações sobre isso na internet. 

— Hum, como esperado.

Ele respondeu casualmente, no fluxo normal do tempo que havia retornado. Gamma parecia alheio a qualquer sinal de suspeita, assentindo com a cabeça com seus brilhantes olhos negros fixos em mim.

— Já conheci muitos vampiros ao longo do tempo, mas o cheiro do seu sangue é único. Não é fascinante? Existem inúmeras dimensões, e entre elas, muitas abrigam vampiros, cada um com características sanguíneas diferentes.

Bem, isso também poderia ser dito de outras espécies. Continuando a falar, ele me observou de cima a baixo.

— Um vampiro de Dottmire, hein? Aliás, onde você estava lá? Isso varia de dimensão para dimensão. Com o seu status, você deve ter recebido um tratamento decente.

Seus olhos brilharam e, novamente, senti aquela força peculiar penetrando em minha mente. Não resisti e entrei na brincadeira de forma razoável.

— Bem, eu era um oficial de patente intermediária. 

— Ho-ho, parece que era uma dimensão de alto nível. Mas para alcançar esse nível de poder, você deve ter sugado muito sangue. Deve ter sido difícil. 

— Não evitei a situação quando necessário.

A conversa continuou. Ele, que talvez fosse falante desde o início, não parava de falar.

— Só por curiosidade, sabe? Vampiros como você têm alguma habilidade especial? Ouvi dizer que alguns vampiros têm habilidades regenerativas quase imortais. É de dar inveja.

Embora a conversa parecesse estar caminhando para uma troca de informações, ele evitou falar sobre si mesmo. Desviei-me habilmente da conversa, usando uma desculpa que não levantasse suspeitas.

— Não sei muito sobre isso. Nunca vi outros vampiros, então não sei o que nos diferencia.

— Ah, entendi. Você mencionou que não voltou há muito tempo.

Gamma, expressando arrependimento, retomou o assunto. Aproveitando a oportunidade, fiz a próxima pergunta.

— Mas Gamma, você mencionou ter encontrado muitos vampiros antes. Como isso foi possível? Você saiu procurando um por um como agora? Nós, vampiros, sempre somos tratados com cautela e temos que nos esconder, certo? 

— Hum...

Ele me lançou um olhar estranho ao ouvir minha pergunta e logo assentiu com a cabeça.

— Bem, você não está errado. Mas nós não somos criminosos e não podemos nos esconder para sempre, certo?

Ele não escolheu se tornar um vampiro por vontade própria e reclamou do tratamento, considerando-o injusto.

— Para sobreviver, precisamos ficar unidos. Faço parte de uma organização de vampiros, um clã. Nível 6. 

— Um clã? Nível 6? 

— Este não é o melhor lugar para discutir isso. Me siga.

Ele sugeriu que nos mudássemos para outro local, talvez já tendo me avaliado até certo ponto. Talvez ele acredite que possa dominar alguém como eu a qualquer momento.

O local para onde nos mudamos era um carro esportivo estacionado em um dos lados da rua. Ele entrou no banco do motorista e fez um gesto em direção ao lado do passageiro.

Vrum—

Gamma ligou o motor suavemente e decolou.

— Para onde vamos? 

— Não seria melhor ver com os próprios olhos em vez de apenas ouvir falar? 

— ...Estamos indo para a sede do clã? Como você pode confiar em mim?

Em resposta à minha pergunta, ele deu uma risadinha.

— Não é exatamente a sede. É mais como uma filial... Na verdade, não existe uma sede propriamente dita. É mais como uma afiliada, mais próxima de uma rede descentralizada.

Embora não seja uma rede perfeita, acrescentou ele. Após um momento de reflexão, ele continuou:

— Pense nisso como indivíduos com ideias semelhantes cooperando em diferentes regiões. Pode ser mais parecido com uma estação de retransmissão do que com uma rede completa. Nós nos referimos ao grupo reunido como uma ‘equipe’.

Considerando a constante necessidade de sigilo entre os seres com habilidades sobrenaturais, formar um grupo abertamente pode não ter sido viável.

— E como posso não confiar? Estamos todos na mesma situação. Precisamos nos ajudar quando as coisas ficarem difíceis.

Gamma falou com carinho, sorrindo. Foi uma declaração comovente, especialmente se não fosse pela constante sondagem mental.

‘Pensando bem, já houve alguém que disse algo semelhante antes.’

Malcolm, agora um companheiro confiável, passou-me brevemente pela cabeça. Ajudar uns aos outros em momentos difíceis — sem dúvida, um bom sentimento.

— E há mais uma coisa que deve saber. Eu mencionei que sou Nível 6, certo? Na Terra, ‘Nível’ é o padrão para indicar a proficiência de um vampiro.

Como cada mundo tinha sua própria terminologia, havia dificuldades em se entender na Terra, apesar de todos estarem reunidos lá.

— Havia lugares divididos pela hierarquia da nobreza, e também aqueles baseados nos sistemas Jinjoni e Sado. Aliás, em Nokternia, as peças de xadrez eram usadas para a classificação. Eu era bispo.

Assim, o sistema de ‘Níveis’ foi um acordo estabelecido por vampiros poderosos que representavam várias regiões naquela época.

— Acontecia principalmente na Europa, mas havia muitos vampiros poderosos por lá na época. O sistema estabelecido lá foi naturalmente importado, e nós acabamos aplicando-o.

Embora cada dimensão tivesse suas próprias características únicas, todos os vampiros compartilhavam um traço comum: o "fator vampírico" contido em seu sangue, a base de seus poderes. A medição da concentração desse fator vampírico e sua categorização detalhada eram o objetivo do sistema de níveis.

— Estamos aqui. É pequeno porque cada um de nós tem seu próprio espaço para morar, e usamos o local quando nos reunimos ocasionalmente.

O elegante carro esportivo entrou no estacionamento de uma imponente residência de três andares. Parecia que a noção de riqueza desse cara era bem diferente da minha.

— Vamos entrar. Há um aparelho que pode medir o fator vampírico.

Gamma, com seus olhos negros brilhando, olhou para mim e deu uma risadinha. Parecia que ele não tinha mais intenção de se esconder, pois a capacidade invasiva em minha mente começou a se manifestar. Agora percebi que conversas prolongadas poderiam ter sido uma condição para ele aprimorar sua manipulação mental.

‘Não me admira que ele falasse tanto. Bom, pelo menos consegui muita informação útil.’

— O que você está esperando? Aja rápido.

Se chegamos até aqui, isso significa que a situação está resolvida? Não resisti à força que me impeliu a agir e o segui obedientemente para dentro do prédio.

‘Mesmo com "Magia de Sangue", só consiguir sentir a barreira depois de entrar no prédio. O nível de ocultação não é brincadeira.’

Observando casualmente, segui Gamma.

No entanto, enquanto liderava o caminho, ele parou de repente. Seguindo seu olhar perplexo, vi seis indivíduos confrontando outros três lá dentro. O aroma característico dos vampiros emanava deles, mas um deles, como Gamma, não tinha cheiro algum.

— O que está acontecendo aqui?

A chegada de Gamma provocou uma reação dos seis de um dos lados. Simultaneamente, a mulher entre as três que estavam de frente para eles, aquela sem cheiro de sangue, virou-se para nós.

— Finalmente você chegou, Dohan-soo. Já estava na hora. 

— Hum, pode me chamar de ‘Gamma’. 

— Claro, claro. Gamma, você sabe por que estou aqui?

Ela caminhou em direção a Gamma com passos impacientes. Graças à sua abordagem, pude ver seu rosto diretamente...

‘Considerando que ela é uma vampira, ela é incrivelmente linda. Não, será que é mesmo a primeira vez que a vejo? Parece que já a vi em algum lugar antes...’

Uma beleza estonteante. Era difícil esquecer uma mulher com tanto charme. Em meio à minha reflexão sobre essa estranha sensação, os dois começaram a discutir.

— Claro, Jinsol. Não sei por que você apareceu de repente, mas não é um pouco rude aparecer assim do nada? 

— O quê? De repente? Que grosseria? Se você não tivesse me ignorado por arrogância, eu não teria me dado ao trabalho de vir até aqui para ver essa sua cara nojenta!

Observando os dois discutirem, franzi a testa, sentindo uma sensação que era ao mesmo tempo familiar e indescritível. Esse rosto e essa voz... nunca os vi pessoalmente, então devem estar na internet, certo?

‘Certo! Orquídea. Ela era uma streamer online. Havia muitas fotos dela circulando na comunidade porque ela era considerada bonita. Eu a vi algumas vezes naquela época.’

Embora houvesse uma ligeira diferença, talvez devido à maquiagem. Conforme me lembro, a frustração desapareceu, substituída por uma sensação de satisfação mental.

Satisfeito com meu silêncio, finalmente percebi que ela vinha me observando há algum tempo.

— É a primeira vez que te vejo; quem é você?

Uma pergunta sobre minha identidade, mas não consegui responder. Eu me encontrava em um estado em que o controle mental de Gamma havia me privado da minha autonomia física.

— Ele é meu convidado. Você não tem nada a ver com ele, então não se incomode.

Gamma bloqueou suavemente o meu caminho. No entanto, ela não recuou.

— Posso ser um estranho para você, mas sabe por que estou aqui? 

— Não entendo do que você está falando. Poderia explicar? 

— Você pretende continuar fingindo até o fim?

Jinsol lançou um olhar furioso para Gamma.

— Sabe por que estou aqui! Você sequestrou vampiros e fez alguma coisa! Desta vez, você levou um membro do grupo que estava sob nossa proteção, não é? Achou que eu não descobriria?

‘Então, foi ele quem começou a capturar vampiros desde o início.’

Jinsol e suas duas companheiras pressionaram Gamma agressivamente. Os associados de Gamma, que pareciam estar do lado dele, juntaram-se ao confronto. O impasse foi retomado.

— A propósito, avisamos ao grupo que viríamos para cá. Se não voltarmos, isso será reportado aos superiores. Sabe o que isso significa?

Ela e seu grupo, embora poucos em número, demonstraram uma força que não ficou atrás da gangue de Gamma. Afinal, os três pareciam estar em um nível semelhante ao de Gamma. Ironicamente, Jinsol pareceu ainda mais forte que Gamma. Talvez tenham escolhido deliberadamente confrontá-los com combatentes de elite.

— Dessa vez você também sequestrou este que está do seu lado? Qual é o seu motivo? 

— Hum...

Gamma olhou para ela com os olhos semicerrados e depois suspirou. Mesmo que ele me dê uma ordem e me faça negar, isso só criará uma aparência artificial. Ele não possuía a capacidade de me comandar mentalmente.

— Tsc, o novato ignorante. Agora revelando suas verdadeiras cores? 

— Ah? Agora, você vai mostrar seu verdadeiro eu?

Enquanto Jinsol assumia uma postura de luta, suas companheiras de equipe atrás dela também se preparavam para a batalha, aumentando suas energias.

— Bem, não há nada que se possa fazer. Peguem-na. Vamos usá-la como material. 

— Hah! Achou que ia ser fácil, é? Toma essa!

Swish—Crack!

Com um ataque repentino, ela cuspiu sangue pela boca e foi arremessada para longe. E então, o cara musculoso que a estava protegendo por trás — não, seu antigo camarada — baixou lentamente o punho.

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