Capítulo 7 — O Rato Zumbi Alfred

 “Clack! Clack, clack, clack—!”

‘Aaaagh— Isso está me deixando louco—!’

A ideia e o método não estavam errados. Talvez por ter alguma experiência usando “Avatar”, consegui mover um morto-vivo depois de muitas tentativas e erros. Mexer, mexer— sentei ali, olhando fixamente para um zumbi dançando à minha frente, agitava braços e pernas.

Sim, tudo o que eu conseguia mover era um zumbi.

A quantidade de ‘poder de magia negra’ no meu corpo era ridiculamente pequena para controlar vários mortos-vivos. Mesmo juntando tudo, exceto o mínimo necessário para manter meu corpo, o zumbi mais fraco era meu limite.

Bem, eu era apenas um esqueleto, mesmo sendo de elite. Eu não era do tipo comandante, e certamente não podia usar magia.

Graças à “Afinidade Mágica”, a quantidade aumentava com o tempo, absorvendo a energia ao redor, mas essa taxa de crescimento estava longe de ser suficiente.

‘Se eu fosse um mago esqueleto, não precisaria me preocupar com isso.’

Enquanto quebrava a cabeça procurando outra solução, lamentando a inutilidade de tudo, “Squeak—” Um rato, agora uma visão familiar, correu até onde os esqueletos estavam e começou a roer seus dedos.

‘Esse carinha é bem diligente… Espera? E se…?’ Minhas órbitas oculares brilharam enquanto lentamente me levantava e me aproximava do rato, absorto em afiar seus dentes.

Eu podia mover apenas um zumbi, e os zumbis parados ali não ajudariam. Que tipo de zumbi seria útil?

“Squeak— Sizzle—!”

Observei o rato lutando entre meus ossos dos dedos. Surpreendentemente rápido para quem deve ter vivido uma vida pacífica.

Pensei que poderia pegá-lo facilmente, mas ele me notou e fugiu, forçando-me a passar por uma verdadeira provação. Bloqueei o buraco do rato, usei ‘Detecção de Vida’ e ataquei com o zumbi.

‘Quando achei que o tinha pego, meu coração afundou ao vê-lo escorregar entre minhas costelas.’

No fim, consegui capturá-lo emboscando-o com os zumbis na direção em que ele corria. Involuntariamente, pratiquei a troca rápida de alvos de controle, melhorando ainda mais minha habilidade de controlar mortos-vivos.

‘Desculpe. Não esquecerei seu sacrifício, Alfred.’

Cravei meu osso do dedo, cheio de ‘poder de magia negra’, na mandíbula inferior de Alfred, o rato que nomeei arbitrariamente. A ponta afiada perfurou profundamente. Alfred, que se debatia, parou lentamente de se mover, mas continuei injetando poder em seu pequeno corpo. E… seu corpo, que havia parado, começou a se contrair novamente.

Coloquei Alfred cuidadosamente no chão e concentrei-me enquanto o observava correr em círculos.

‘Talvez por ter sido infectado diretamente, e ser pequeno? Controlá-lo é muito mais fácil e a conexão é suave.’

Agora tinha um ótimo companheiro. Decidi mandá-lo embora na próxima vez que a porta se abrisse.

A oportunidade surgiu logo. Clique, rangido

— “Ah… Isso é tão irritante. Por que tenho que fazer isso toda vez?”

Quem entrou no armazém desta vez foi o resmungão Jeffy. Antes que ele fechasse a porta, enviei Alfred, que estava de prontidão no canto da entrada. Ele nem percebeu algo passando por seus pés, ocupado resmungando como sempre.

“Espere só. Vou me vingar depois, seu velhote…”

Alfred deixou-o para trás e moveu-se cuidadosamente para as sombras. A forma como eu controlava Alfred era diferente de como Jeffy me controlava. Talvez porque ele também fosse um morto-vivo, e usei o método do “Avatar”, a conexão era mais forte, e eu podia compartilhar alguns sentidos dele. Não era perfeito como um avatar, mas era suficiente para coletar informações.

Alfred correu diligentemente, mas as informações que obtive não foram muitas: um caminho para outro armazém e uma passagem para fora, só isso. Mesmo assim, não era certo; todas as portas estavam fechadas, então não podia confirmar.

‘Ah, é um beco sem saída. Bem, é um lugar secreto, então não posso simplesmente sair depois de uma porta.’

Mas eu tinha um ajudante que sempre vinha em meu auxílio, Jeffy.

“Não sou do tipo que apodrece aqui. Pessoas incompetentes agem arrogantes só por ter apoio…” 

Vi Jeffy, que havia olhado casualmente ao redor, saindo para a passagem. Alfred o seguiu cuidadosamente. Jeffy continuou resmungando, indo em direção ao outro armazém. 

‘Ele nunca se cansa? O que tem naquele armazém? Mais mortos-vivos?’

Clique— 

Assim que abriu a porta do armazém subterrâneo, Alfred rapidamente o seguiu. Qualquer que fosse o conteúdo, até Jeffy começou a examinar silenciosamente o interior. Assim que entrei, compreendi naturalmente. Por que ele agia assim?

‘Que lugar é este…?’

O interior estava cheio de mortos-vivos, mas sua presença era quase imperceptível. Havia algo no centro do armazém que exalava uma presença avassaladora. 

‘…O que é isso?’ Alfred, apenas um rato zumbi, não podia se aproximar. Instintivamente, senti: se chegasse perto, “aquela coisa” roubaria tudo de mim.

Escondi-me perto da entrada e esperei Jeffy, que examinava com um olhar sério que nunca tinha visto antes. 

‘É isso que eles querem.’ 

Cercado por mortos-vivos, não conseguia ver seu propósito, mas… não seria sensato frustrar o que os bandidos faziam? 

‘Vamos observar mais um pouco. A “Chance Jeffy” ainda não acabou.’

Depois de checar aqui e ali, ele saiu apressadamente do armazém.

“Ufa, me sinto esgotado toda vez que entro. Como vim parar aqui…”

Segui-o enquanto resmungava novamente, indo para a porta de saída. A porta não tinha as fechaduras comuns.

Wooong— Quando Jeffy colocou a mão, um padrão estranho apareceu e a porta se abriu.

‘Ah, então não posso sair assim?’ Meu pânico durou pouco, e o segui rapidamente.

“Ah, você saiu? Bom trabalho.”

“Sim. Aquele lugar me esgota. Quando a maturação estará completa? Ouviu algo?”

Havia um jovem sentado à mesa perto da porta, trabalhando. Ele visitava periodicamente o armazém, assim como Jeffy, provavelmente guardando a entrada da passagem.

“Acho que em breve, certo? Mestre verifica todo dia. Hoje não pôde vir, devido à comunicação com superiores.”

“Quero terminar rápido e sair. Estou farto do ‘Fragmento do Rei Imortal’.”

“Eu também. Temos que checar o armazém todos os dias.”

Escondi Alfred na sombra debaixo da mesa, escutando, torcendo silenciosamente por Jeffy.

“Mas não é engraçado estarmos guardando assim? Porta, barreira em todo o prédio e na vila. Quem poderia entrar?”

“Precaução. O que mais fazer?”

“Em caso de quê? Ninguém evita essas barreiras vivo. Um cadáver talvez…”

Jeffy riu e saiu para descansar. ‘Talvez seja um cara legal. Qualquer um pensaria que está me ajudando de propósito.’

De qualquer forma, Operação “Paredes Têm Ouvidos” foi um sucesso. Agradeci a Jeffy e saí silenciosamente. Era noite, podia me mover melhor. Alfred correu pela vila, usando buracos de rato para se infiltrar. Mas não havia mais informações além das obtidas com Jeffy.

Descobri apenas que havia cerca de quarenta deles, a maioria não eram magos das trevas, mas subordinados. Satisfeito, segui em frente quando Thud—! Um espinho negro brotou do chão e perfurou Alfred.

“Hmm… É só um rato.” A voz do chefe da aldeia, não, do mago das trevas Malcolm, pôde ser ouvida.

‘Droga, fui pego?’

“Um morto-vivo? Não sinto magia negra… É um indivíduo que se gerou espontaneamente com magia negra? De onde veio?”

Enquanto Malcolm se aproximava, cortei silenciosamente a conexão com Alfred.

‘Ele ainda não percebeu minha existência. Lentamente… naturalmente, para que não perceba nada estranho.’

“Ele tem uma quantidade anormal de poder negro. Não parece magia. Onde poderia ter sido exposto a tanto poder…”

Pelo enfraquecimento da conexão, ouvi Malcolm parar e suspirar irritado.

“Só há um lugar nesta área onde o poder negro transborda. Certo, era Jeraph quem comandava o armazém hoje?”

Jeffy, desculpe por toda a ajuda!

Splat—! A conexão foi cortada. Sabia que Alfred havia sido destruído completamente por Malcolm. Observei um momento de silêncio em memória de Alfred, que lutou bravamente e morreu heroicamente.

‘Alfred… vou te vingar. Cuide de mim daí!’

O inimigo de Alfred era Malcolm. Decidi assim. Ignorando minha consciência pesada, organizei as informações que obtive:

‘O nome verdadeiro de Jeffy é Jeraph.’ Informação inútil.

‘Eles querem o “Fragmento do Rei Imortal” que está amadurecendo no armazém ao lado, e Malcolm vigia cuidadosamente. Mortos-vivos não são afetados pela barreira.’

Não importava o que tentassem fazer com o fragmento. Apenas pensei em prejudicá-los o máximo possível.

‘Se eu conseguisse tirar Malcolm do caminho, poderia fazer algo…’ Certo, onde há vontade, há um jeito.

‘Espere só… inimigo do Alfred!’

Jeraph estava de mau humor. Irritado por ter estado de serviço no armazém e severamente repreendido pelo mestre.

‘Quem diria que um rato rastejaria dali?!’

Ele estava frustrado. Como punição, ficou encarregado do armazém todos os dias por um tempo. Huyan, que guardava a entrada, também foi punido.

‘Mundo sujo! Como alguém sem apoio vive de cabeça erguida?! E um único rato rastejando?! Aquele velho maldito.’

Jeraph reprimiu a raiva. Estava inquieto; seu mestre podia aparecer a qualquer momento.

Clang! Creak— Bang!

Ele correu para o armazém, abriu a porta irritado e entrou. Assim que fechou, em vez de ignorar como de costume, examinou o interior com olhos ardentes.

“Ei! Fora da linha! [Entrem na linha!] Seus idiotas!” Gritou para os esqueletos alinhados, descontando frustração.

“O quê? De novo isso! Ei! [Fiquem em pé!]” Gritou para um zumbi torto, com tornozelo decepado. Como só cambaleava, atacou-o com chutes.

“Ah, você acha engraçado? Huh? Não está certo! [Fiquem em pé!]” Depois de algum tempo, ofegante, parou de chutar e olhou ao redor. Todos obedeciam absolutamente. Satisfeito. Era o jeito certo do mundo.

Olhou para o zumbi cambaleante, desaprovando, e seguiu.

“Huh? Quem é esse? Não é aquele arrogante antes?” Viu uma figura familiar. Jeraph sorriu e cutucou o zumbi com seu cajado.

“Ei, repita o que disse antes. Huh?” O zumbi, aparentando vinte anos, não reagiu, apenas balançou.

“Por que não fala? Aha! Arranquei sua língua, não foi? Hahaha.” Jeraph sorriu, com o rosto contorcido. Estava estressado e finalmente tinha um alvo.

“Ufa— Bom que voltamos à caça dos aldeões.”

Thump! Thwack! Murmurou loucamente, chutando o zumbi.

“Você era barulhento, arrogante. O que disse antes? Que não deixaríamos tocar sua família?” Click. Som de dentes rangendo, mas Jeraph, imerso, não ouviu e continuou provocando.

“Hehehe, me esforcei contigo. Sua expressão era impagável vendo a família gritar.” Recordava a cena, liberando estresse. Os olhos do jovem, cheios de sangue, observando enquanto era contido e com a língua cortada. Jeraph retorceu os lábios, lembrando a emoção.

“Mas o que fará? Onde deixou a família que queria proteger…”

Crack—! Som arrepiante, sangue jorrou. Um esqueleto, aproximando-se silenciosamente, agarrou Jeraph e mordeu seu pescoço.

“Kuh—! Que diabos?!”

A barreira mágica que mantinha caiu. Mas conseguiu virar a cabeça a tempo de não ser totalmente rasgado.

Bang! Jeraph liberou poder negro, afastando o esqueleto. Recobrou distância, cobrindo o ferimento, e avaliou o atacante.

“Um esqueleto? De repente?” Mas não havia tempo para surpresa. O esqueleto caído levantava-se e avançava novamente.

“Ugh… [Pare!][Pare!]” Ignorando comandos, atacou. Ferido de surpresa, Jeraph era um mago negro, com reflexos e respostas, se fosse apenas um esqueleto.

Crack— 

Prestes a usar magia, algo entrou em sua boca, dor aguda na garganta. Um zumbi, aproximando-se por trás, enfiou a mão em sua boca e mordeu o pescoço.

Distraído pelo ataque fatal e com barreira caída, a magia foi cancelada. Jeraph, em pânico, encarou olhos sem vida.

Era o zumbi que zombava pouco antes. Olhos fulminantes, não perdoariam nem em morte. A magia consecutiva era impossível, e o esqueleto que alcançou estava prestes a atacá-lo.

Os olhos de Jeraph se encheram de terror.

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