Capítulo 03 — Falência
Depois que o Marquês Frazier abandonou Tulia e partiu para a fronteira, os círculos sociais começaram a murmurar uma frase recorrente: “A dama abandonada”.
Para registro, essa era a frase que mais enfurecia Tulia.
E, para ser honesta, também me irritava.
A situação já era confusa e instável, e ser lembrada de que eu havia sido deixada de lado pela família só me fazia sentir pior.
Quando silenciosamente peguei o garfo ao meu lado, Tedric estremeceu levemente.
No passado, Tulia tinha realmente espetado a mão de Tedric com aquele mesmo garfo.
Graças a isso, o pai desse idiota, o Visconde Lilius, chegou a colocar Tulia em prisão domiciliar.
Por um instante, pensei se deveria simplesmente fazer isso de novo, ignorando as consequências…
‘Tulia está praticamente morrendo de fome agora. Não seria uma boa ideia.’
Tedric era um cara cheio de complexos de inferioridade em relação a Tulia, de qualquer forma. Tulia podia estar momentaneamente destituída, mas ainda era filha de um marquês—um título reconhecido pela lei imperial. Ele, enquanto isso, era apenas filho de um visconde.
A menos que alguém realizasse um feito extraordinário ou se casasse com uma família de alta patente, a ascensão social era praticamente impossível.
'E esse cara não tem talento para nenhuma das duas coisas.'
Por isso, Tedric vinha atormentar Tulia regularmente; era sua válvula de escape para aliviar o próprio complexo de inferioridade. E, claro, sendo o covarde que era, jamais vinha sozinho. O Visconde Lilius — a quem Tulia recorria constantemente por dinheiro — provavelmente apareceria a qualquer momento como reforço. Como permaneci sentada, imóvel, apenas segurando o garfo, Tedric — que parecia assustado momentos atrás — soltou um bufo de escárnio.
Ele deve ter interpretado meu silêncio como submissão e recuperou a arrogância.
"É de conhecimento geral que sua mãe teve um caso com um sacerdote bárbaro para te colocar no mundo. É ridículo que uma garota da sua laia ouse me encarar—"
"Tedric Frazier!" Uma voz trovejou da porta, interrompendo-o. "Como ousa dizer tais coisas à sua prima?!" Tedric estremeceu de susto e se virou, mas logo seu rosto se iluminou de alívio.
"Pai!" Era o Visconde Lilius Frazier. Pai de Tedric, tio de Tulia e o homem que controlava quase metade dos assuntos internos do Ducado. Ele entrou furioso, com a raiva estampada no rosto. 'Exatamente como eu esperava.'
"Mas Pai! Ela ia me atacar com aquele garfo, igual da última vez! O senhor sabe com quanto carinho a mamãe me criou... como uma garota como ela ousa... Ei, Pa—Pai?"
Plaft!
Tedric congelou, em choque absoluto, quando o Visconde Lilius lhe desferiu um tapa no rosto. 'Oh, agora isso foi inesperado.' O garoto devia estar em choque. Aquele era o jovem mestre mimado que nunca havia levado sequer uma bronca do pai, quanto mais um tapa.
Visconde Lilius, com uma expressão incomumente tensa, gritou:
“Tedric Frazier!”
“S-Sim?”
“O Grande Duque de Frazier—seu avô—chegará em breve! Se ele ouvir mesmo um sussurro do que você disse, você, eu e sua mãe estaremos acabados! Então mantenha a boca fechada!”
"O Vovô vem para este depósito... digo, para este castelo?! P-Por que, de repente...?"
Tedric, que momentos antes gritava comigo, agora tremia como uma vara verde apenas por ouvir o nome "Grão-Duque Frazier".
Eu também estava confusa. Pelas memórias de Tulia, o Grão-Duque jamais havia pisado neste lugar.
"Não me diga... ele vem para o Banquete Frazier deste ano?"
"Exatamente! Então cuidado com essa língua, entendeu?!"
"Mas disseram que o banquete seria cancelado por um tempo..." Aterrorizado, Tedric empalideceu e fugiu da sala. Então, o Visconde Lilius virou-se para mim, a voz surpreendentemente suave.
"Tulia. Acabei de saber sobre a chegada de Sua Graça. Você... não está muito assustada, está? Hum?" Percebendo que deveria entrar no jogo, abaixei a cabeça rapidamente. De acordo com as memórias que emergiram, a antiga Tulia tremia ainda mais que o Tedric à simples menção de "Sua Graça, o Grão-Duque". Mas isso era antes. Agora, ouvir falar do Grão-Duque nem parecia real. Ainda assim, fingi medo o suficiente para convencer; Lilius pareceu satisfeito e suavizou a expressão.
"Aqui, isto é um presente do seu tio. Mordomo?" Ao sinal de Lilius, um servo que aguardava do lado de fora entrou apressado. Só para constar: era o mesmo servo que, apesar de eu ser a filha legítima do Marquês Frazier e dona desta propriedade, nunca me tratou com o devido respeito.
'Bem, servos tendem a ler a situação mais rápido que a maioria.'
Tulia não tinha outra renda além da mesada mínima enviada pela propriedade principal a cada trimestre. E até isso, geralmente, evaporava em um dia devido aos seus gastos extravagantes. Por causa disso, os salários dos servos eram todos registrados como "dívida". E quem cobria essa dívida até então era ninguém menos que o tio de Tulia, Lilius.
"Por favor, aceite isto, Lady Tulia."
"Isto é..."
"O Visconde Lilius mandou fazer especialmente para a senhorita no ateliê de Madame Lisella." Quando abri a caixa entregue pelo mordomo, encontrei um lindo vestido rosa suave. O corpete brilhava com contas e fitas delicadas o adornavam. À primeira vista, parecia uma peça bastante cara.
Achando que eu estava sem palavras, Lilius sorriu satisfeito.
“Sua Graça detesta aparência desgastada. Use isso no banquete. Não se preocupe—não é nada com que se sentir sobrecarregada. Seu pai acabará pagando tudo eventualmente.”
No passado, Tulia acreditava nessas palavras.
Porque queria dinheiro fácil, queria luxo, queria se afastar da vida de pobreza.
E, honestamente, talvez também quisesse acreditar—só talvez—que seu pai ainda se importava com ela.
Que ele ainda a via como sua filha.
Mas eu sei agora. Isso não é mais verdade.
E Lilius certamente sabe disso também.
‘O Marquês Frazier não tem absolutamente nenhum interesse em Tulia.’
Se ele não a matasse por ódio, isso já seria uma bênção.
Lilius pigarreou.
“Mas, você sabe, seu tio também não está exatamente em uma posição confortável… Entende, não é? A escritura de Elleon ainda está em seu nome, não está? Se eu ficar com ela, poderia te emprestar mais dois anos de fundos. Tulia.”
O servo ao lado dele rapidamente esfregou as mãos.
“Minha senhora, até acabamos o estoque de farinha—não há pão nem bolo para o café da manhã. Quem mais além do Visconde Lilius se importa tanto com você, hmm?”
‘Você bajula demais.’
A Tulia do passado não fazia ideia. Ela não sabia que as escrituras de terra que Lilius tomou como "garantia" valeriam dezenas de vezes mais se fossem levadas a um penhorista decente na capital. Eu só sabia disso porque joguei aquele maldito minijogo de economia do The Wheat Bun à exaustão.
Lembro-me de quando o mordomo da família expressou preocupação com os gastos desenfreados de Tulia. Lilius apenas respondeu com descaso:
"Ainda bem que já garanti as escrituras dela. Caso contrário, imagine que outros horrores ela cometeria com esse dinheiro."
Na época, a maioria dos jogadores não deu importância à cena. Acharam que Lilius estava apenas sendo um tio prudente.
'Mas, na verdade, ele estava roubando a sobrinha ingênua. Tudo isso enquanto posava de anjo.'
Agora, Lilius usava aquele tom doce de benfeitor generoso, mas a verdade é que ele vinha sangrando as finanças de Tulia esse tempo todo. Talvez até aquele desgraçado do Tedric soubesse a verdade. E, mesmo assim, ele sempre me tratou como uma parasita incompetente que só sabia mendigar dinheiro...
'Vocês estão acabados.'
"Ahem. Tulia, não diga nada desnecessário a Sua Graça. Você sabe como ele é temperamental, certo? Além disso, você ainda está sob o castigo indefinido do Vovô... Entendeu o que quero dizer, Tulia?"
Mantive o silêncio e apenas abaixei a cabeça.
Ainda não tinha fechado a janela de status. Por causa disso, a janela de missão permanecia levemente visível à minha frente.
[Objetivo Principal: Resolver seu Karma]
Para sobreviver, a primeira coisa que preciso melhorar é…
Definitivamente minhas finanças.
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