Capítulo 35 — O Governante da Morte

No coração da Terra Santa da Igreja Divina, o Grande Templo de Roselia.

Já se passavam mais de dois meses desde que Heinrich viera para cá, mas sua rotina diária permanecia inalterada até hoje.

Kkigigigik—

— Hup!

Com um som de metal torcendo, uma massa de metal conectada a correntes desafiava a gravidade.

— Hoo—

Swish— clang!

A monstruosa máquina de peso, com sua tonelagem de metal, diligentemente rasgava os músculos do humano insolente que ousava usá-la através de seu movimento recíproco periódico.

Naquele momento.

Whaak—

— Hã?

Como uma represa estourando, poder divino surgiu de seu corpo.

[O indivíduo cumpriu as condições e ganhou iluminação. Habilidade especial "Bênção: Fortitude" adquirida.]

Simultaneamente, o metal que ele lutava para levantar subiu de repente.

Heinrich congelou naquela posição por um momento, depois fechou os olhos, sentindo o poder divino correndo por seu corpo.

...Finalmente, eu alcancei! O poder de um sumo sacerdote!

Ele sentiu o poder divino estagnado, que parecia ter atingido um limite em algum ponto, finalmente rompendo para um novo estágio.

Isso deve ser graças à recém-adquirida "Bênção: Fortitude".

Empolgado, ele rapidamente largou as correntes.

Swish— Boom!

O metal, incapaz de desafiar a gravidade por mais tempo, encontrou o chão violentamente, mas isso não era mais sua preocupação.

Quem diria que apenas me exercitando como um louco, eu poderia superar meus limites.

Claro, seu tempo no Grande Templo não foi gasto apenas em treinamento físico.

Educação básica em teologia, doutrina, história e treinamento adicional como Paladino em várias artes marciais, equitação, cerimônias e técnicas sagradas era algo garantido.

Pelo menos o treinamento físico era administrável graças à habilidade "Sem Ossos", mas ele lutou significativamente em outras áreas.

Ainda assim, ele de alguma forma atendeu aos padrões.

No entanto, seu poder divino ainda estava estagnado, aquém do nível de sumo sacerdote, então ele estava preocupado até que um Paladino sênior sugeriu casualmente uma solução.

'Apenas force seu corpo ao limite. Loucamente. Recuperação rápida? Então dobre o esforço. Se isso não funcionar, aumente várias vezes mais.'

Uma solução surpreendentemente simples!

Claro, o conselho dele era razoável.

A condição para ter poder divino de nível de sumo sacerdote era possuir pelo menos uma "Bênção".

E a bênção mais fácil para Paladinos obterem era a "Bênção de Fortitude".

Provavelmente aqueles no caminho do sacerdócio cresceriam através de outros tipos de bênçãos.

Agora que ele havia superado a estagnação de seu poder divino, ele cresceria constantemente até atingir o nível de um bispo.

Essa era sua maior vantagem.

Heinrich rapidamente arrumou o equipamento de treinamento e dirigiu-se para onde os outros Paladinos estavam.

Agora que ele estava oficialmente qualificado para se tornar um Paladino, era hora das discussões correspondentes.

Enquanto ele apressava os passos.

— Hmmhmhm~♪

Ele ouviu alguém cantarolando no jardim pelo qual passava.

Cantarolando aqui, poderia ser...?

Ao se aproximar cautelosamente, viu a pessoa que esperava, agachada, olhando para um canteiro de flores.

'A Santa da Igreja Divina, Santa Liesta Hatianus.'

Seu cabelo prateado macio esvoaçava, e seus olhos dourados, como estrelas, brilhavam enquanto olhavam para as flores.

A visão dela, com um sorriso fresco no rosto, não parecia diferente de qualquer outra garota de 18 anos. "Exceto por aquela auréola", isto é. Se alguém excluísse a auréola de luz autoiluminada que ainda brilhava ao redor de sua cabeça. Aquele poderoso sinal de bênção era de fato a marca de uma santa.

— Hem hem, como vai, Senhora Santa? Mas por que está aqui sozinha? — Tendo já a encontrado, parecia estranho apenas passar sem reconhecê-la, então limpei levemente a garganta e falei com a santa.

Parecia que ela havia sentido minha presença também, pois virou a cabeça com um sorriso brilhante e me cumprimentou.

— Olá, Senhor Heinrich! Eu estava apenas observando uma joaninha. Era tão fofa que perdi a noção do tempo! — Parecia que ela estava observando um inseto, não flores.

Embora fosse prematuro me chamar de 'Senhor', já que eu ainda não era um cavaleiro, decidi deixar passar, pois corrigi-la várias vezes não fez diferença. Um fato surpreendente ficou claro durante os mais de dois meses que passei na Catedral de Roselia: esta santa, que inicialmente parecia distante, era na verdade bastante informal e adorava vagar em seu tempo livre.

Ela era gentil com todos da mesma fé, não hesitando em oferecer ajuda. Uma garota animada e peculiar, amada por todos na catedral por sua natureza gentil. Sua fé era tão forte quanto o poder divino que possuía, mostrando uma atitude particularmente amigável com aqueles que eram igualmente devotos.

Foi por isso que ela se aproximou de Heinrich primeiro, mostrando favor a ele desde a cerimônia de batismo, onde ele exibiu forte poder divino.

— A propósito, parabéns, Senhor Heinrich! Você finalmente recebeu uma bênção, não é? Eu sabia que você conseguiria em breve!

Seria sua intuição de santa? Ela bateu palmas alegremente como se fosse sua própria conquista.

— Obrigado. Consegui alcançar graças à ajuda de muitos.

— Não! A bênção da força não é algo que você pode obter com a ajuda de outros. É um testemunho de ter superado seus próprios limites, então orgulhe-se de si mesmo! — Ela parecia ter reconhecido instantaneamente o tipo de bênção que recebi, provavelmente influenciada pela luz dourada brilhante em seus olhos.

Após uma breve conversa, ela parou de repente e olhou para o céu.

— Oh! A oração da tarde! Como o tempo voou tão rápido! Devo ir agora. Que o favor divino esteja sempre com você, Senhor.

Ela mediu o tempo por um momento, depois se levantou e, após uma rápida despedida, desapareceu no templo como o vento.

— ...Hmm, muito... animada hoje — pensei. Talvez 'caótica' fosse uma descrição mais adequada.

Embora ela pudesse parecer descuidada às vezes, ela certamente não mostrava esse lado para todos.

Ela nunca se compromete quando se trata do mal.

Ela mostra amizade àqueles que seguem a divindade e tenta acolher até mesmo aqueles que não o fazem. Mas ela não mostrava misericórdia àqueles manchados pelo mal.

E recentemente, a santa estava particularmente focada em um assunto: 'O Descendente do Rei Imortal, Hans'.

A obsessão dela é quase assustadora agora.

Ouvi dizer que ela reza várias vezes ao dia e busca incansavelmente rastrear 'Hans', um ser que nem existe neste mundo. Sua perseguição implacável se tornara parte de sua rotina diária.

Os efeitos colaterais de sua bênção para rastrear o mal significavam que aqueles que eram pegos e punidos como consequência eram dignos de pena. Se fossem detectados pela santa focada no descendente do Rei Imortal, significava que estavam envolvidos em algum ritual malévolo, então era culpa deles mesmos.

Posso entender por que ela mostra tal atitude.

Heinrich, tendo sido educado em história, entendia a natureza do Rei Imortal e, assim, podia simpatizar com os sentimentos dela. O primeiro Rei Imortal apareceu repentinamente cerca de mil anos atrás.

Ele, que transformou metade do continente em uma terra de morte, sacrificou inúmeras vidas, e somente depois que inúmeras forças, incluindo a ordem religiosa, uniram suas forças, puderam finalmente derrotá-lo e recuperar a paz.

No entanto, centenas de anos depois, seja devido ao fracasso em acabar adequadamente com o primeiro Rei Imortal ou através de alguns meios desconhecidos, o 'Coração do Rei Imortal' contendo seu poder acabou nas mãos de um feiticeiro das trevas... E assim, o segundo Rei Imortal nasceu.

O segundo Rei Imortal, nascido após ser consumido pelo coração herdado, trouxe o caos ao continente mais uma vez. Como consequência, o grande império localizado no oeste entrou em colapso, resultando na divisão em vários reinos como é hoje.

Talvez porque fosse a segunda vez, a ordem determinada a mirar no Rei Imortal fez esforços para garantir que o coração fosse tratado adequadamente, para evitar uma repetição do passado. No entanto, isso também terminou em fracasso. Eles conseguiram dividir o coração, mas em seus últimos momentos de poder, ele o espalhou pelo continente, impedindo que fosse selado.

Isso foi apenas algumas centenas de anos atrás.

E dois pedaços dele acabaram nas mãos de Hans. Se o último pedaço for encontrado, o terceiro Rei Imortal será ressuscitado, então a ordem está desesperada.

A ordem religiosa sempre estivera na vanguarda sempre que a crise do Rei Imortal ocorria.

Era natural para a santa, que aprendera sobre os sacrifícios da ordem desde a juventude, nutrir hostilidade em relação ao Rei Imortal. Especialmente porque ela tendia a considerar seus companheiros crentes como família.

Se ao menos pudéssemos todos viver juntos em harmonia. É uma pena que eles não percebam que pessoa de bom coração e gentil aquele amigo é.

Sim, Hans, que se tornaria o Rei Imortal desta geração, não desejava a destruição do continente. Mesmo neste momento, ele estava lutando fervorosamente contra organizações malignas pelo bem público.

***

Boom!

— Ugh...

Park Gwangcheon, um executivo bem vestido do Conclave Abissal, olhou ao redor enquanto bloqueava um ataque do Máscara Hahoe. Ele havia liderado com confiança suas tropas para uma armadilha, mas todos os seus planos foram frustrados por apenas dois indivíduos.

Droga, isso é tudo porque aquele cara maldito não trouxe as informações certas! Julgamos mal completamente a força do inimigo!

Ele amaldiçoou a figura vaga em sua memória.

A razão decisiva para o fracasso foi a interferência inesperada de um vampiro, mas ele não tinha o luxo de considerar isso. Um fracasso era um fracasso, independentemente das desculpas.

O que está feito, está feito. Agora, preciso lidar com as consequências o melhor que puder...

Ele ainda estava lutando contra o Máscara Hahoe com os subordinados restantes, mas parecia inútil agora. Era como se estivessem sendo deliberadamente autorizados a lutar para capturá-los para interrogatório.

A princípio, parecia que eles não se importavam se vivíamos ou morríamos, mas agora que ganharam vantagem, eles planejam extrair informações através de interrogatório?

Park Gwangcheon olhou para seus subordinados caídos. Mais da metade estava morta, mas aqueles que haviam caído recentemente estavam em sua maioria subjugados, não mortos.

Isso está errado. Não há mais esperança.

A comoção do lado dos vampiros havia se acalmado, indicando que a situação deles provavelmente estava resolvida. Esse silêncio não era um bom sinal para ele. Significava que ele foi totalmente derrotado por apenas uma pessoa.

Se eu demorar mais, o vampiro do outro lado se juntará aqui. Preciso salvar o que puder e escapar.

A área estava selada com barreiras duplas do Conclave Abissal e do Máscara Hahoe, mas com sua habilidade única, 'Manipulação Espacial', ele poderia escapar. Essa habilidade havia salvado sua vida muitas vezes antes.

Ele reuniu seu mana uma última vez antes de ativar sua habilidade única.

***

A situação com os vampiros estava mais ou menos resolvida, e a resistência do Conclave Abissal estava chegando ao fim.

Os inimigos restantes estavam sendo mantidos vivos e subjugados tanto quanto possível para extrair informações de suas memórias, mas isso não demoraria muito mais. Em meio à limpeza cuidadosa do campo de batalha, senti que o líder inimigo estava preparando algo. Já era tarde demais para eles fazerem algo significativo, mas por precaução, fiquei em guarda. E então...

— Todos os seus esforços são apreciados. Pelo Conclave Abissal! [Morram pela liberdade!]

A última frase ecoou no espaço, imbuída de poder mágico. Naquele momento, os corpos dos membros do Conclave Abissal endureceram uniformemente, independentemente de estarem resistindo ou já terem perdido a consciência devido a serem subjugados.

Que truque novo é esse! Claramente, algo incomum estava acontecendo. O pensamento de Hans acelerou. Os arredores pareceram congelar por um momento, e o tempo desacelerou. Ssshh...

O que é isso? Um fluxo mágico não identificado penetrou as mentes dos vivos, tentando ressoar com algo que estava embutido em seus cérebros. Simultaneamente, no campo de visão irrestrito de Hans, ele avistou o líder inimigo olhando para cá, rangendo os dentes, sua figura começando a borrar.

Comando de autodestruição para seus subordinados. Ele está escapando.

Hans avaliou rapidamente a situação. Como a viagem espacial era possível dentro da barreira era incerto, mas isso era um problema para depois. Agora, uma escolha tinha que ser feita. Priorizar.

Ele deveria encontrar uma maneira de evitar a autodestruição dos membros da gangue causada por esse fluxo misterioso, ou deveria abandonar os lacaios e perseguir imediatamente o líder em fuga, cujos meios de fuga eram desconhecidos? Nenhuma das opções parecia particularmente viável.

Apenas alguns segundos restantes, e o método do inimigo é desconhecido.

A frustração surgiu momentaneamente com a escolha forçada. Em tal situação, naturalmente...

[Naturalmente, não vou desistir de nenhuma das opções!] 

Hans, a encarnação da ganância e obsessão, engoliu suas emoções negativas. Claro, ele não tinha intenção de desistir de nenhuma delas!

Todos os recursos de cada entidade foram concentrados em Hans. Seu processo de pensamento acelerou ainda mais. O tempo quase parou. A magia negra se dividiu em dezenas de fios, cada um visando seus respectivos objetivos. Um rastro rápido foi deixado no líder, quase completamente desaparecido. Embora não fosse um feitiço de rastreamento adequado, poderia ser varrido pelo fluxo do espaço em breve, mas deveria comprar alguns segundos.

O restante da magia negra penetrou nas mentes dos sobreviventes, fazendo contato com algo ressoando com o fluxo aplicado externamente para reunir informações.

...Desconhecido. A fórmula de feitiço complexa e única do Conclave Abissal. Para compreender e desvendar totalmente essa fórmula intrinsecamente entrelaçada, a pesquisa de Hans ainda faltava. No entanto...

Partes da fórmula de feitiço complexa. 'Proibições' e 'maldições' misturadas a ela eram muito familiares para Hans. Elas tinham sido suas ferramentas frequentemente usadas recentemente.

É aqui que começa.

'Sabedoria Vil' seguiu a familiaridade para rastrear, e 'Conhecimento Proibido' começou a analisar. Desvendando a composição do feitiço como cavar videiras de batata-doce, ele finalmente se aproximou do fim. Localizado na última parte estava...

Era a 'morte'. Isso era mais do que apenas familiar para Hans; estava intrinsecamente ligado à sua própria essência. Era algo que ele havia experimentado, superado e, finalmente, passou a dominar.

Agora!

Ele interveio na fórmula ressonante. Assim como inserir descuidadamente um objeto estranho em peças de maquinário de precisão poderia causar um mau funcionamento, a fórmula poderia sair do controle e prejudicar o sujeito. Isso seria um fracasso. Portanto, ele removeu uma parte da engrenagem da fórmula.

Conforme um instante parecido com a eternidade passou, o ruído infinitamente esticado ao seu redor começou lentamente a voltar ao normal.

Woong—

A fórmula continuou a ressoar. No entanto, com uma parte crucial faltando, ela só podia funcionar em marcha lenta, falhando em atingir seu propósito original.

[Kekeke... Kahahaha! Eu sou o governante da morte. Você acha que pode escapar de mim através da morte?]

Hans caiu na gargalhada maníaca, tendo completado sua tarefa. Claro, durante isso, ele não se esqueceu de mover a magia negra para nocautear os remanescentes cambaleantes que não haviam perdido a consciência. Ele não podia arriscar que acordassem e causassem mais problemas.

[E você, você não vai morrer tão facilmente.]

Ele rastreou imediatamente a magia negra que havia plantado no líder logo antes de ele desaparecer, bem como os vestígios deixados ao escapar da barreira.

Enquanto ele estava focado em decifrar a proibição, os vestígios já haviam começado a desaparecer. No entanto, a situação estava melhor do que antes. Ao analisar de perto a proibição, ele identificou o padrão mágico de quem a criou. Essa era uma informação que ele não poderia ter discernido simplesmente lutando.

Usando o resíduo deixado na barreira, ele estimou a direção e, com os fracos vestígios de magia negra, adivinhou a distância. Dentro do alcance que ele havia determinado, ele localizou a posição com base no padrão mágico do líder.

Ele não sabia como o líder havia escapado do lugar. Dado que não havia vestígios mágicos deixados na barreira, era provável que fosse uma habilidade única. Mas agora, isso era irrelevante.

[...Te encontrei.]

Ele simplesmente teria que vasculhar a mente do líder diretamente.

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