Capítulo 42 — Novas Armas

O Rei Sejong elogiou a elite dos soldados de artilharia antes de chegar ao ponto principal.

— O canhão que eles estão carregando é um recém-fabricado? — À pergunta de Sejong, Hyang respondeu imediatamente: — Sim, é. Nós o nomeamos de Gapsikjangtong (Canhão Longo Estilo Gap).

Sejong acariciou a barba pensativamente enquanto expressava sua admiração.

— Um canhão longo... faz jus ao seu nome. Mas...

O olhar de Sejong estava fixo no cano reluzente do canhão longo.

Olhando para o cano que brilhava prateado, Sejong virou-se para Hyang.

— Não é feito de cobre, é?

— De fato, é feito de siusoe (ferro macio).

— Siusoe? — Hwang Hee, que estava ouvindo a conversa entre Sejong e Hyang, interveio imediatamente.

— Vossa Majestade, embora o cobre seja caro, o siusoe também é custoso...

Sejong levantou a mão para interromper Hwang Hee.

— Basta, o Príncipe Herdeiro deve ter seus motivos para usar siusoe. Podemos discutir isso mais tarde.

— Entendido.

Após interromper Hwang Hee, Sejong deu uma ordem a Choi Haesan.

— Quero ver seu poder.

— Sim, Vossa Majestade.

Seguindo o comando, Choi Haesan gesticulou para os artesãos ao lado dele.

Os artesãos, ao verem o sinal de Choi Haesan, trouxeram logo uma tábua alvo do tamanho de um torso humano.

A tábua, coberta com um pano vermelho, tinha vários furos perfurados nela.

Choi Haesan apontou para a tábua com seu bastão e começou a explicar.

— Esta é a tábua alvo que usaremos. Em comparação com a armadura real usada, aumentamos a espessura da placa de ferro em 1 ri, fazendo-a ter 4 ri (cerca de 1,3 mm) de espessura.

— É assim?

— Vamos montar o alvo.

— Sim, General.

Os artesãos levaram o alvo para o lado oposto da área de demonstração.

Vendo o alvo ser montado longe de onde os soldados de artilharia estavam posicionados, Sejong chamou o General Choi Haesan.

— General, qual é a distância até lá?

— Cerca de 250 bo (aproximadamente 300m).

— Ho! — Os olhos de Sejong brilharam de admiração.

Enquanto isso, após terminarem a montagem do alvo, os artesãos sinalizaram uns para os outros e rapidamente correram para se esconder em uma trincheira feita sob a parede de terra.

Vendo o sinal dos artesãos, o comandante gritou para os soldados de artilharia.

— Apoiem os canhões!

Ao comando, os soldados de artilharia apoiaram seus canhões longos na vertical no chão.

— Carreguem o canhão!

— Insiram a pólvora!

— Insiram o papel!

— Insiram o projétil!

— Insiram o chumbo!

Seguindo as ordens do comandante, os soldados de artilharia completaram todos os passos e voltaram à posição de sentido.

O comandante então emitiu o comando.

— Mirem o canhão! Fogo!

Os soldados de artilharia levantaram seus canhões longos, puxaram o mecanismo de disparo até a metade e inseriram o projétil de cobre.

— Puxem o mecanismo de disparo! Mirem!

Os soldados de artilharia puxaram completamente o mecanismo de disparo, avançaram com o pé esquerdo, inclinaram seus corpos e miraram no alvo que estava longe.

— Fogo!

Boom! Em um instante, uma nuvem de fumaça e uma explosão de chama irromperam, desaparecendo no ar.

— Acertou em cheio!

Após o disparo, os soldados de artilharia voltaram à posição de sentido, e os artesãos que haviam se escondido na trincheira voltaram para recuperar o alvo.

— Impressionante!

— Que poder tremendo! — O rechonchudo Sejong e os ministros não conseguiram esconder seu espanto ao examinarem a tábua alvo recuperada, que tinha nove furos perfurados nela.

Vendo os rostos espantados de Sejong e dos ministros, Hyang e Choi Haesan se encheram de orgulho.

— Verdadeiramente notável. Pelo que entendi, embora os canhões sejam poderosos, seu alcance é muito inferior ao de um arco. No entanto, este canhão longo tem um alcance semelhante ao de um arco, e seu poder é inigualável, tornando-o verdadeiramente a arma mais forte.

— Os artesãos trabalharam duro.

Em resposta ao elogio de Sejong, Hyang respondeu humildemente.

Ouvindo a resposta de Hyang, Choi Haesan assentiu vigorosamente.

Lágrimas brotaram nos olhos de Choi Haesan enquanto ele assentia.

Percebendo a reação intensa de Choi Haesan, Sejong virou-se para Hyang.

Vendo o rosto de Hyang, que ostentava um sorriso um tanto envergonhado, Sejong suspirou.

— Quanta dificuldade os artesãos suportaram... General Choi, conte-me sobre o processo de conclusão deste canhão.

— Sim, Vossa Majestade. Então...

O início da fabricação do canhão longo começou com a criação de ferramentas especializadas para formar o corpo de ferro do canhão.

— Para fazer o canhão, devemos usar uma bigorna especializada — Hyang ordenou.

Seguindo suas ordens, os artesãos fizeram uma bigorna dedicada usando aço de alto carbono.

Enquanto uma bigorna comum tem o topo plano, a bigorna especializada tinha um sulco longo em forma de uma grande coluna semicircular, afilando-se gradualmente para um tamanho ligeiramente maior do que a espessura pretendida do canhão.

Uma vez concluída a bigorna, Hyang ordenou um núcleo de ferro feito de aço de alto carbono, ligeiramente mais grosso do que as especificações do canhão.

Após as ferramentas especializadas serem feitas, Hyang dirigiu os próximos passos.

Sob a orientação de Hyang, os artesãos do departamento de equipamentos militares começaram a estirar placas de siusoe de tamanho apropriado.

Uma vez que as placas de ferro foram estiradas até a espessura certa, eles inseriram o núcleo de ferro no centro e começaram a martelar as placas na bigorna especializada.

À medida que as placas eram enroladas, as extremidades se encontravam, e os artesãos polvilhavam uma mistura de pó de ferro e pó de carvão na junta antes de colocá-la na fornalha.

O calor da fornalha derretia a mistura, preenchendo as rugas da placa de ferro enrolada.

Uma vez que as lacunas estavam completamente preenchidas, os artesãos a alisavam com uma lima enquanto verificavam se estava devidamente selada.

Se tudo estivesse bem, eles martelavam a peça redonda em uma forma adequada para processamento futuro, tornando mais fácil trabalhar com o canhão.

Finalmente, após aquecer o canhão na fornalha e enterrá-lo em cinzas para esfriar, Hyang usou uma ferramenta de perfuração que ele inventou para alisar o interior.

Uma vez que o interior estava polido suavemente e tanto o exterior quanto o interior do canhão foram confirmados como retos, sem quaisquer curvaturas, os artesãos limaram o cano para ter uma seção transversal octogonal.

Depois disso, eles perfuraram uma rosca fêmea na parte traseira e inseriram uma tampa com uma rosca macho — esta parte era onde o projétil de cobre seria encaixado.

O trabalho não terminou aí.

O gatilho e o mecanismo de disparo foram anexados ao corpo de madeira feito pelo carpinteiro, e o guarda-mato e a mira, feitos pelo metalúrgico, foram instalados.

A extremidade da boca do cano foi reforçada com uma peça sólida, e partes salientes foram encaixadas em ambos os lados.

A luta real começou então.

O cano projetado por Hyang não tinha raias (rifling).

Essa era a intenção de Hyang.

— Enquanto continuamos a criar e testar novos itens, eu não posso ser o único a lidar com tudo — ele pensou.

Assim que cinco protótipos foram concluídos, Hyang, junto com Choi Haesan e Lee Cheon, começou os testes de desempenho para valer.

— Primeiro, vamos descobrir o quanto de pólvora ele pode suportar.

— Sim, Vossa Majestade.

— O canhão existente pode suportar um yang, então vamos começar com meio yang.

— Isso parece apropriado.

Choi Haesan, Lee Cheon e os artesãos começaram o teste preenchendo o canhão com meio yang de pólvora Gapsik e projéteis.

Por segurança, eles prenderam o canhão a um acessório, conectaram um barbante ao gatilho e se esconderam atrás de uma parede protetora.

— Fogo! Fogo! Fogo!

Boom! O teste encheu a área com uma forte explosão, concluindo que o canhão poderia suportar até um yang e meio de pólvora Gapsik.

— Considerando o propósito deste canhão, parece que não precisamos chegar a dois yang.

— De fato.

— Então vamos tentar com pólvora Eulsik.

No teste subsequente, o canhão longo também suportou um yang e meio de pólvora Eulsik.

Após confirmar os resultados, Hyang decidiu mudar os parâmetros de teste.

— Vamos descobrir a quantidade ideal de pólvora. A distância na qual o canhão existente matava um soldado em armadura era dita ser de 40 bo (cerca de 50m), então vamos usar isso como referência.

— Sim, Vossa Majestade.

Desta vez, eles reduziriam a quantidade de pólvora.

O resultado do teste foi dois don (錢, cerca de 7,5g) de pólvora Eulsik.

O projétil disparado do canhão longo penetrou limpa e claramente a placa de ferro de 4 ri de espessura usada como alvo.

Após confirmar os resultados, Hyang olhou para Choi Haesan e Lee Cheon.

— Dado o poder, parece que poderíamos matar de ainda mais longe. Quanto mais longe, melhor, certo?

— Claro.

— Então vamos ver se ele consegue alcançar 50 bo?

— Sim, Vossa Majestade.

Choi Haesan respondeu animadamente.

Assim, nos testes em andamento, o canhão longo carregado com dois don de pólvora Eulsik penetrou o alvo a uma distância de 70 bo (cerca de 85m).

Além dessa distância, embora os projéteis chegassem, nenhum atingiu o alvo, apesar de terem disparado mais de vinte tiros.

— 70 bo é inesperado. Parece que é hora de começar a insinuar o raiamento (rifling).

Embora os resultados tenham excedido suas expectativas, Hyang não tinha intenção de parar.

A partir desse ponto, no entanto, Choi Haesan, Lee Cheon e os artesãos acharam o trabalho menos agradável.

— General, observando o processo de carregamento do canhão, parece que o tempo gasto no carregamento e disparo é excessivo. Vamos tentar sem carregar e disparar.

— Mas sem esse processo, o projétil pode cair...

— Em vez disso, poderíamos fazer os projéteis encaixarem perfeitamente no canhão, não poderíamos?

Após um momento de contemplação, Choi Haesan assentiu à sugestão de Hyang.

— Parece que vale a pena testar.

Hyang planejava forçá-los a experimentar tentativa e erro com base em um vídeo que ele havia visto online.

No experimento que se seguiu, o canhão longo disparou cinco tiros antes de encontrar um problema.

— O resíduo da pólvora está tornando difícil a preparação para o próximo tiro.

— Isso é verdade.

— Parece que devemos carregá-lo...

No entanto, Hyang balançou a cabeça.

— General, pense nisso. Quando a cavalaria cavalga a toda velocidade, eles têm o luxo de carregar?

— Isso é verdade, mas...

Choi Haesan, Lee Cheon e os artesãos começaram a debater soluções, mas tiveram dificuldade em pensar em raias.

— Devo intervir novamente? — Em um dia chuvoso, enquanto ponderava se interviria, um artesão de repente se levantou de seu assento, olhando fixamente pela janela.

— Ah!

— O que é?

— Que tal esculpirmos sulcos?

— Esculpir sulcos? — O artesão apontou para o chão com o dedo para explicar.

— Olhe para aquela trincheira. A água estagnada flui para fora daquela trincheira, não flui? O fluxo das chamas da pólvora deve ser semelhante, certo? Se esculpirmos longos sulcos dentro do canhão, o resíduo não fluiria junto com as chamas?

Com as palavras do artesão, Choi Haesan e Lee Cheon olharam para Hyang.

Hyang assentiu.

— Parece que vale a pena testar.

Seguindo a decisão de Hyang, sete canhões longos adicionais foram produzidos.

— Vamos criar dois canhões de cada com três, seis, nove, doze e quinze sulcos e compará-los com os canhões sem sulcos.

— Sim.

Embora tenham recebido a ordem, os artesãos enfrentaram um novo dilema.

— Como devemos esculpir os sulcos? — Após várias noites sem dormir de deliberação, ferramentas especializadas foram criadas, e os artesãos esculpiram de três a quinze sulcos nos canhões longos.

Nos testes subsequentes, Choi Haesan, Lee Cheon e os artesãos encontraram um novo problema.

Quanto mais sulcos havia, mais fraco o poder se tornava.

— Isso é de se esperar. Quanto mais sulcos há, mais força é perdida ao longo desses sulcos — Lee Cheon apontou a causa, e Choi Haesan murmurou com uma expressão preocupada.

— É realmente apenas o carregamento que é a resposta?

— Quais foram os resultados exatos? — À pergunta de Hyang, Lee Cheon folheou um livro com os resultados.

— Até seis sulcos, a perda de poder é mínima, mas há muito resíduo. A partir de nove sulcos, o resíduo diminui, mas o poder cai drasticamente.

Ao ouvir a resposta de Lee Cheon, todos franziram a testa.

— Devemos ficar com nove sulcos...

— O problema é que o poder diminui visivelmente a partir desse ponto...

— Então, seis sulcos é a única resposta? Mas isso também tem problemas de resíduo...

Vendo o grupo lutar com problemas que não podiam ser resolvidos simultaneamente, Hyang estava prestes a falar quando Jang Yeong-sil se manifestou.

— Que tal torcer os sulcos?

— Torcer os sulcos? — Todos os olhos se voltaram para Jang Yeong-sil à sua sugestão.

Hyang, que estava observando por trás, cerrou o punho debaixo da mesa.

— Boa, tio!

Rapidamente recompondo-se, Hyang ordenou a Jang Yeong-sil.

— Mestre Jang, por favor, explique corretamente.

— Sim, Vossa Majestade. Então... se torcermos os sulcos como um parafuso, o comprimento não aumentaria? Mesmo com seis sulcos, isso forneceria comprimento suficiente para o resíduo escapar, e já que torce, a força da explosão não escaparia imediatamente, certo?

A explicação de Jang Yeong-sil mergulhou a sala de reuniões em silêncio.

Após um longo momento de contemplação sobre o que Jang Yeong-sil quis dizer, Choi Haesan e Lee Cheon gritaram em uníssono.

— É isso!

— É isso! Parece que torcer é a resposta!

Com as palavras de Choi Haesan e Lee Cheon, Hyang chegou a uma conclusão.

— Então vamos tentar.

Naquela noite, ao se deitar para dormir, Hyang murmurou com uma expressão cansada: — Ah... o caminho para os canhões raiados é realmente longo e árduo... explicar o conceito de área de superfície em termos de comprimento... e como eles entendem isso tão bem... são todas as pessoas que vivem nesta era monstros?

A decisão de torcer os sulcos dentro do canhão foi tomada, mas outro problema surgiu.

— Quantas torções devemos fazer? — Confrontado com esta pergunta, o grupo mais uma vez se viu perdido, levando Hyang a intervir mais uma vez.

— Façam protótipos com meia torção a duas torções em incrementos de meia torção!

— Entendido!

E assim, os artesãos mais uma vez ficaram acordados a noite toda para criar novos canhões longos.

***

Dentro do canhão, decidiu-se esculpir um grande sulco em espiral, mas os artesãos caíram em outro dilema.

— Em que direção devemos torcê-lo? — Enquanto ponderavam a direção de rotação do sulco, Hyang chegou a uma conclusão.

— Quando visto da boca do canhão, devemos fazer uma torção no sentido horário e uma na direção oposta, certo? — Ouvindo isso, Choi Hae-san abriu uma tábua e começou a calcular.

— Com rotações variando de meia volta a duas voltas, são quatro tipos, e como há duas direções de rotação, precisamos verificar as variações, então pelo menos cinco canos... Isso resulta em quarenta canos. Isso levará algum tempo.

— Devemos nos esforçar.

Às palavras de Hyang, os artesãos soltaram pequenos suspiros.

No entanto, ninguém reclamou.

O trabalho era árduo, mas disparar o canhão era surpreendentemente revigorante, e havia um certo prazer em verificar os resultados.

É claro que, para Choi Hae-san e Lee Cheon, que estavam no meio, a diversão era ofuscada por dores de cabeça.

Nos testes subsequentes, todos os quarenta canos mostraram resultados além das expectativas.

Cada cano podia disparar mais de cinco tiros sem problemas, e havia poucos sinais de perda de poder.

No entanto, durante a análise dos resultados do teste, surgiu um resultado inesperado: a precisão era mais alta do que o previsto.

Animado por este resultado imprevisto, Choi Hae-san apresentou um relatório e sugeriu: — Até agora, a uma distância de setenta passos, disparar vinte tiros produziria cerca de cinco acertos, o que era considerado sorte. Mas neste teste, todos os quarenta canos atingiram o alvo a setenta passos. Precisamos estudar isso mais a fundo!

— De fato. Vamos fazer isso! Preparem-se!

— Sim, meu senhor!

Observando Choi Hae-san sair animado, Hyang cerrou o punho. ‘Sim! Conseguimos algo!’ Para encontrar a causa deste resultado inesperado e como utilizá-lo, Choi Hae-san, Lee Cheon e os artesãos dispararam centenas de projéteis.

Através deste processo, os oficiais militares e artesãos aprenderam vários fatos:

• O número de rotações do sulco dentro do canhão alcançou desempenho ideal em uma volta e meia.

• Quando o canhão era firmemente preso ao suporte e disparado, os projéteis podiam atingir alvos a até quinhentos passos (cerca de 600 metros) de distância. No entanto, isso significava atingir a tábua alvo, não um acerto direto no centro.

• Isso não significava que a distância de disparo do canhão havia aumentado. Independentemente da presença de sulcos, 2 don (cerca de 7,5g) de pólvora podiam impulsionar um projétil de 5 don (cerca de 17g) a até 800 passos (cerca de 960m).

• A uma distância de quinhentos passos, os projéteis não penetraram o alvo de ferro usado. No entanto, a julgar pela deformação do alvo de ferro, estimou-se que poderia infligir consideráveis ferimentos no inimigo.

• A direção da rotação do sulco deve ser unificada com a direção de aperto do corpo do canhão e da tampa. Se invertida, quanto mais tiros disparados, mais frouxos o corpo do canhão e a tampa ficariam.

— Meu senhor, e se aumentarmos a quantidade de pólvora para o experimento? — Choi Hae-san e Lee Cheon mostraram entusiasmo, mas Hyang balançou a cabeça.

— Há uma alta possibilidade de repetir os problemas do canhão existente.

— Ah...

— Em vez disso, vamos sistematizar os resultados que garantimos.

— Sim, meu senhor.

Com base nos resultados que investigaram, Hyang, Choi Hae-san e Lee Cheon os classificaram da seguinte forma:

• Alcance Máximo: A distância mais distante alcançada ao disparar com a pólvora e projétil especificados. O poder do projétil é quase insignificante.

• Alcance Efetivo Máximo: A distância onde pode-se esperar uma taxa de acerto de pelo menos 30% ao mirar e disparar. No entanto, deve manter poder suficiente para infligir um certo nível de ferimento no alvo.

• Alcance Efetivo: A distância máxima na qual soldados de canhão treinados podem acertar o alvo ao mirar e disparar.

De acordo com a classificação feita por Hyang, Choi Hae-san e Lee Cheon, o desempenho do canhão com o sulco em espiral foi de um alcance máximo de 800 passos, um alcance efetivo máximo de 350 passos e um alcance efetivo de 250 passos.

Enquanto Hyang, Choi Hae-san e Lee Cheon expressavam considerável satisfação com sua classificação dos resultados, os oficiais e artesãos do instituto de pesquisa ponderavam como resolver a tarefa que Hyang havia apresentado: "Analisar por que o desempenho do canhão melhorou subitamente."

— Pelos resultados dos testes que conduzimos, a única razão para este aumento dramático de desempenho é a rotação do sulco. Mas por que este resultado ocorreu...?

— Exatamente. Esse é o problema... — O suspeito mais provável era o ‘sulco rotativo’, mas os oficiais e artesãos não conseguiam entender facilmente o que o sulco havia feito.

Enquanto os oficiais e artesãos estavam profundamente pensativos, um artesão do departamento de equipamento militar se manifestou.

— Poderia ser que o sulco faz o projétil girar?

— Faz o projétil girar? Por favor, elabore.

O artesão gesticulou e explicou em mais detalhes.

— Quando os flecheiros fixam penas nas flechas, eles o fazem ligeiramente torto. Desta forma, a flecha gira ao deixar o arco. O que acontece então é que a flecha voa reta. Ela é menos afetada por ventos laterais.

— É assim?

Parecia plausível.

Os oficiais e artesãos variaram o tamanho dos projéteis e entraram em testes.

Como resultado, confirmou-se que projéteis girando em alinhamento com as partes salientes do sulco rotativo melhoravam a precisão.

O conhecimento descoberto e os dados obtidos durante o processo de teste foram todos documentados e cuidadosamente armazenados no cofre mais profundo do instituto de pesquisa.

— Este é um assunto ultrassecreto conectado à defesa de nossa nação, então todos devem estar atentos à confidencialidade — Hyang alertou, e os oficiais e artesãos responderam em uníssono.

— Manteremos isso em mente!

Essa confidencialidade foi mantida mesmo em meio às inspeções em curso.

Choi Hae-san explicou o processo que levou à criação do canhão a Sejong, mas ele não revelou nada sobre o sulco rotativo.

Sejong soube deste detalhe apenas após a inspeção terminar.

A sós com Sejong, Choi Hae-san apresentou o relatório escrito, e depois que Sejong o leu, ele assentiu.

— Eu entendo por que o Príncipe Herdeiro e os oficiais ficaram em silêncio até o fim. Então eu também devo fazer o mesmo. Sang-seon, traga a fornalha.

Sejong jogou o relatório lido na fornalha e o queimou.

Enquanto isso, enquanto Choi Hae-san estava se reportando a Sejong, Hyang murmurou enquanto revisava os registros relacionados.

— Se o desempenho do canhão se tornar conhecido, certamente vazará. Seja através de captura durante a batalha, roubo ou venda por negócios obscuros. E eles o replicarão avidamente. Mas quando tentarem entender os princípios e fazer melhorias, nossa nação estará um passo à frente. É por isso que estamos lançando isso.

— Mais uma vez, criamos uma arma verdadeiramente excelente.

— Os canhões usados pelos soldados de canhão serão unificados sob este novo tipo.

Enquanto Choi Hae-san falava, Hwang Hee estava prestes a dizer algo, mas Sejong levantou a mão para silenciá-lo.

— Hmm... Se começarmos a implantá-los sequencialmente a partir das regiões do norte, isso seria bom. Muito bem! Vamos revisar esse plano.

— Vossa graça é ilimitada!

Com Sejong chegando a uma conclusão positiva sobre a produção e implantação do novo canhão, Hyang, Choi Hae-san, Lee Cheon e os outros oficiais curvaram-se em uníssono, exclamando: — Vossa graça é ilimitada!

— Esta é a decisão sobre o canhão?

— Não, há outro tipo de canhão. É o Canhão Ma-sang.

— Oh?

Enquanto Sejong demonstrava interesse, Choi Hae-san gesticulou.

Ao seu gesto, um oficial militar vestido com armadura azul entrou.

— A cor da armadura...

— Esta é a nova armadura que desenvolvemos juntos. Explicarei mais adiante.

— É assim? Então prossiga.

Ao comando de Sejong, Choi Hae-san continuou.

— O que lhes mostrarei agora é o Canhão Pequeno Ma-sang Estilo Gapsik.

Quando Choi Hae-san terminou de falar, o oficial militar abriu a tampa de uma longa bolsa de couro que usava na cintura e puxou um canhão prateado, levantando-o com a boca apontada para cima.

— Desejo vê-lo de perto.

— Sim, Vossa graça.

Ao comando de Sejong, o oficial apresentou o canhão respeitosamente com ambas as mãos.

Enquanto Sejong examinava o canhão, seu olhar parou no tubo de ferro redondo preso ao centro do canhão.

— Seis buracos? Seria possível que este canhão possa disparar seis tiros?

— Isso está correto.

— Ah!

Sejong ficou muito surpreso e virou-se para Hyang.

Vendo a expressão de espanto de Sejong, Hyang sorriu e respondeu: — É uma das obras-primas da Área 51.

— É claro, o design existia originalmente — mas o que o oficial segurava era uma versão modificada do Colt 1860 Arm adaptada à situação do exército de Joseon.

Isso era algo que Hyang havia preparado como seguimento para o Rifle Kentucky durante seu tempo no século XXI.

Ao ouvir a resposta de Hyang, Sejong devolveu o canhão ao oficial e disse: — Desejo ver como ele dispara.

— Sim.

Na demonstração subsequente, o oficial acertou todos os seis tiros em um alvo montado a trinta passos (cerca de 36m) de distância.

A tábua alvo trazida de volta pelos artesãos tinha seis furos limpos perfurados nela.

Os artesãos viraram o alvo.

Atrás do pano vermelho com o alvo, dardos de ferro estavam perfeitamente encravados.

Sejong e os oficiais examinaram cuidadosamente a tábua alvo.

Enquanto verificavam o alvo, Jo Mal-saeng compartilhou suas impressões com Sejong.

— Pelo menos os Jurchens e os piratas japoneses que chegarem a trinta passos verão o inferno.

— Você pensa assim?

— Sim!

Diante da afirmação de Jo Mal-saeng, Sejong olhou para Choi Hae-san e Lee Cheon.

Os rostos desses militares experientes estavam cheios de confiança.

Vendo suas expressões, Sejong assentiu.

— Posso dizer pelas suas expressões. Então, sobre a armadura—

— Peço desculpas, Vossa graça. Ainda há uma arma que preciso apresentar.

— Ainda?

O rosto de Sejong empalideceu ligeiramente.

Apenas os canhões que ele havia visto até agora refletiam o trabalho árduo do Príncipe Herdeiro e daqueles sob ele.

Se pudessem fornecer adequadamente pólvora e canhões, garantir a segurança de Joseon seria tão fácil quanto virar uma palma.

‘Não, com apenas um pouco mais de esforço, poderíamos restaurar as realidades do antigo Samhan, assim como meu irmão Yangnyeong disse!’

Enquanto esta ambição nascente agitava-se dentro dele, Choi Hae-san estava reacendendo a chama.

Assim que Sejong estava prestes a sair, ele sentou-se novamente às palavras de Choi Hae-san.

— General! Prossiga!

— Peço desculpas, mas a arma que apresentarei desta vez é uma bola de fogo, então devemos nos mover para um local diferente.

— ... Lidere o caminho.

— Sim, Vossa graça.

Seguindo a orientação de Choi Hae-san, Sejong seguiu adiante.

— Esta distância é bem longa?

À observação de Sejong, ligeiramente ofegante, Hyang explicou o motivo.

— Dada a localização...

— Deveríamos ter montado a cavalo?

— Vossa Majestade, as duas pernas de um homem são como os pilares de uma casa. Se os pilares são fortes, a casa se torna forte...

Enquanto Hyang começava a fazer um longo discurso sobre saúde, Sejong apressadamente o interrompeu.

— ... Eu vou andar, eu vou andar.

— Se as pernas são fortes, isso também previne doenças...

— Eu disse que vou andar! Você, criança, fala demais! Toda vez que você menciona doença... Como fui parar com um filho assim....

Enquanto continuava a resmungar, Sejong colocou mais esforço em seus passos e seguiu em frente.

Choi Hae-san e Lee Cheon guiaram Sejong a um local maior do que a área de demonstração anterior.

Não apenas era maior, mas paredes de terra mais altas e grossas haviam sido erguidas.

Em frente à plataforma onde Sejong e os oficiais se sentaram, uma parede feita de sacos cheios de terra era ainda mais alta e mais grossa do que antes.

No lado oposto, o sopé do Monte Myeok começava, revelando pelo menos uma área de cinquenta jo de chão nu.

— Eles cortaram as árvores?

— Sim, para prevenir incêndios.

— Que atencioso...

Enquanto Sejong e os oficiais se sentavam na plataforma, os artesãos e soldados que esperavam trouxeram uma grande mesa e logo colocaram vários itens sobre ela.

Parado ao lado da mesa, Choi Hae-san começou a apresentar a nova arma.

— A bola de fogo que estamos prestes a mostrar é lançada usando uma tigela.

Choi Hae-san apontou para uma bola de fogo redonda feita de ferro com seu bastão.

— Nomeamos esta bola de fogo de "Trovão Voador (Flying Thunderbolt)".

— Trovão Voador... É um tipo de Jincheonlo?

— O que é Jincheonlo?

— Eu só vi em registros, mas diz-se que é semelhante ao Jilryeopotong. Está registrado que Song e Jin o usaram.

— É chamado de 'Voador' porque usa uma tigela?

Enquanto Choi Hae-san explicava, os oficiais se recordavam e compartilhavam seus pensamentos.

Observando as reações dos oficiais, Hyang sorriu ironicamente.

— Quando pensamos em Munjong, pensamos no Shin Gi Jeon e no Hwacha, mas não devemos perder os clichês! Os clichês entre os clichês! No mar, há o navio tartaruga, e em terra, há o Trovão Voador!

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