Capítulo 5: Atendente

 “Muito interessante. Eu tinha entendido que você não sabia ler”, disse o belo eunuco devagar, deliberadamente. Maomao o seguiu desconfortavelmente enquanto ele caminhava.

“Não, senhor. Sou de origem humilde. Deve haver algum engano.” 

Quem diabos me ensinaria?, pensou ela, mas dificilmente teria dito essas palavras mesmo se estivesse sob tortura. Maomao estava determinada a se fazer de desentendida o máximo possível. Talvez sua escrita fosse um pouco imprecisa, mas o que ela poderia fazer a respeito? De alguém de origens tão humildes, não se podia esperar nada melhor. As criadas de posição inferior eram tratadas de forma diferente, dependendo se sabiam ler ou não. Tanto as alfabetizadas quanto as analfabetas tinham suas utilidades, mas se uma delas soubesse ler e fingisse ignorância — ah, essa era a maneira de trilhar a tênue linha tênue entre o bem e o mal. 

O belo eunuco apresentou-se como Jinshi. Seu sorriso encantador sugeria que ele não faria mal a uma mosca, mas Maomao pressentia algo suspeito por trás dele. De que outra forma ele poderia provocá-la tão impiedosamente? Jinshi havia dito a Maomao para ficar em silêncio e segui-lo. E isso os trouxe a este momento. Maomao sabia que, como uma serva insignificante, balançar a cabeça para Jinshi poderia ser a última coisa que faria com ela, então obedeceu prontamente ao que ele lhe ordenou. 

Ela estava ocupada calculando o que poderia acontecer a seguir e como lidaria com a situação. Não era como se ela não pudesse imaginar o que teria inspirado Jinshi a convocá-la; o que permanecia um mistério era como ele havia descoberto. A mensagem que ela havia entregado à consorte. Um pedaço de pano pendia com afetada indiferença na mão de Jinshi. Estava repleto de caracteres ilegíveis. Maomao não havia contado a ninguém que sabia escrever, e da mesma forma manteve silêncio sobre sua experiência como apotecária e seu conhecimento de venenos. Ele jamais poderia tê-la rastreado pela caligrafia. Ela pensou ter sido cuidadosa para garantir que não houvesse ninguém por perto quando entregou a mensagem, mas talvez tivesse deixado passar algo, talvez tivesse sido vista por alguém. A testemunha deve ter descrito uma criada franzina com sardas.

Sem dúvida, Jinshi começara por entrevistar todas as garotas que sabiam escrever, coletando amostras de sua caligrafia. Era possível tentar parecer menos habilidosa com o pincel do que realmente era, mas sinais reveladores e características identificadoras permaneceriam. Quando essa busca se mostrasse inútil, ele se voltaria para as garotas que não sabiam escrever. 

Suspiro...

Ele tem tempo livre demais... Enquanto Maomao tinha esses pensamentos pouco caridosos, eles chegaram ao seu destino. Era, como ela poderia ter esperado, o pavilhão da Consorte Gyokuyou. Jinshi bateu na porta e uma voz plácida respondeu: 

"Entre". E assim fizeram. Lá dentro, encontraram uma mulher deslumbrante, ruiva, embalando com carinho um bebê de cachos. As bochechas da criança eram rosadas, sua pele do mesmo tom pálido da mãe. Ela era a própria saúde enquanto dormia docemente nos braços da consorte. 

“Trouxe aquele que a senhora desejava ver, milady.” Jinshi já não falava com o tom jocoso de antes, mas comportava-se com perfeita gravidade. 

“Obrigada pelo seu incômodo.” Gyokuyou sorriu, um sorriso mais caloroso que o de Jinshi, e abaixou a cabeça para Maomao. Maomao olhou para ela surpresa. 

“Não possuo posição que justifique tal consideração, milady.” Ela escolheu as palavras com cuidado, tentando não ofender. Embora, por não ter nascido em uma vida onde tal atenção fosse necessária, não tinha certeza se estava agindo corretamente.

“Ah, mas você faz sim. E eu farei muito mais do que isso para demonstrar minha gratidão a você — o salvador da minha filha.”

“Tenho certeza de que houve algum mal-entendido. Talvez você esteja enganada de pessoa”, disse Maomao, sentindo um arrepio percorrer seu corpo. Ela estava sendo educada, mas ainda assim estava contradizendo uma consorte imperial. Desejava manter a cabeça no lugar, mas não queria se envolver com pessoas desse tipo — ser pressionada a prestar qualquer tipo de serviço a qualquer nobre ou membro da realeza.

Jinshi, percebendo a preocupação no rosto de Gyokuyou, exibiu o tecido para Maomao com um floreio. 

"Você sabe que este é o material usado nas roupas de trabalho das criadas?"

“Agora que o senhor mencionou, percebo a semelhança.” Ela fingiria ignorância até o fim. Mesmo sabendo que era inútil.

“É mais do que uma semelhança. Isso veio do uniforme de uma garota ligada a lavanderia.”

Os funcionários do palácio eram agrupados em seis shang , ou principais escritórios de trabalho. O shang fu , ou Serviço de Guarda-Roupa, cuidava da distribuição de roupas, e era a esse grupo que Maomao, encarregada principalmente da lavagem de roupas, pertencia. A saia crua que ela usava combinava com a cor do tecido que Jinshi tinha nas mãos. Se alguém inspecionasse sua saia, encontraria uma costura incomum, cuidadosamente escondida na parte interna.

Em outras palavras, a prova estava ali, diante deles.

Maomao duvidava que Jinshi fizesse algo tão grosseiro bem na frente da Consorte Gyokuyou, mas não tinha certeza. Decidiu que era melhor confessar antes de ser humilhada publicamente.

“O que exatamente vocês dois querem de mim?”, perguntou ela.

Os dois se entreolharam, aparentemente interpretando aquilo como uma confirmação. Ambos exibiam os sorrisos mais doces. O único som no quarto era a respiração sussurrante da criança adormecida e, quase tão suave quanto, o suspiro de Maomao.

No dia seguinte, Maomao foi obrigada a arrumar seus poucos pertences. Xiaolan e todas as outras mulheres que dividiam o quarto com ela estavam com inveja e a importunavam sem parar, perguntando como tudo aquilo tinha acontecido. Maomao só conseguia dar um sorriso forçado e fingir que não era nada demais.

Maomao seria dama de companhia da consorte favorita do Imperador.

Em uma palavra, ela tinha conseguido. Foi promovida sem querer.

⬅ Anterior 🏠 Início Próximo ➡