Capítulo 15 — Segunda Vida

 Ela não queria passar a vida seguindo o caminho traçado pela família e pela corte imperial. Não queria sacrificar o futuro por causa das promessas que a família fizera. Simplesmente não podia desperdiçar a vida daquela forma outra vez.

Planejava viver uma vida completamente diferente desta vez.

Infelizmente, Inês esquecera uma diferença fundamental sobre sua vida regredida… Esquecera que tinha apenas dezesseis anos novamente. Uma estranha adolescente de dezesseis anos, além do mais. Uma adolescente de dezesseis anos com as memórias de uma mulher adulta de vinte e seis.

A criada anunciou:

“Senhorita Valeztena, o pintor imperial chegou para fazer seu retrato para a revista semanal. Este retrato será destaque na próxima edição, então estamos sem tempo. Por favor, desça como está agora.”

“Senhorita?”, perguntou a criada de novo.

Inês não conseguia tirar os olhos do belo homem que estava ao lado do pintor. A jovem Inês Valeztena se apaixonou à primeira vista.

Ela tinha apenas duas semanas antes de precisar viajar para Mendoza. O tempo estava acabando para virar a vida de cabeça para baixo. Aquela era sua única chance de encontrar o amor verdadeiro, em vez de um casamento arranjado. Aquela era sua chance de viver a vida que sempre quisera, e ela planejou um esquema detalhado para aproveitar a oportunidade.

Um amor verdadeiro…

Sua versão de vinte e seis anos teria lhe dado um tapa no rosto só de pensar nisso. Infelizmente, a Inês de dezesseis anos era muito mais romântica. O amor lhe parecia a única compensação apropriada pelo fracasso de seu casamento em sua vida passada.

Naquela noite, Inês se despiu completamente antes de entrar no quarto do assistente do artista. Concluiu que só tinha tempo para um movimento ousado e, por isso, escolheu um método de sedução mais direto e físico.

“Senhorita Valeztena…!”, exclamou ele.

“Baixe a voz, se não quiser ser pego”, sussurrou ela.

O assistente pareceu quase nada ameaçado pela resposta. Em vez disso, não conseguia tirar os olhos do corpo perfeito dela. Lamentavelmente, o menino de dezoito anos nunca se deitara com uma mulher. Hesitava, dizendo que não tinha o direito de cometer um ato tão profano com uma dama honrada.

Claro que Inês não era tão inocente. Tinha anos de experiência com Óscar, então sabia exatamente como excitá-lo. Aquele menino tinha um jeito de bajulação desmedida que quase fazia Inês se encolher de constrangimento.

“Você é tão linda… Perfeita. Deve ser uma deusa. Não consigo acreditar em como se move sobre mim”, gemeu ele a noite inteira. “Eu soube desde o momento em que nos conhecemos que não conseguiria deixar de me apaixonar por você. Mesmo que eu nunca fosse capaz de alcançar alguém tão digna quanto sua graça.”

Inês tentou se impedir de enjoar concentrando-se no rosto dele. Ele tinha um rosto agradável, então ela não se importava. Ele continuou gemendo:

“Você é tão adorável, tão elegante, tão divinamente deslumbrante. Sinto como se seus olhos de jade estivessem me engolindo por inteiro… Inês, Ah...”

Ela quis dizer alguma coisa em resposta, mas sem sucesso. Não conseguia se lembrar do nome dele. Ouvira o pintor chamar o assistente algumas vezes, mas devia ter estado ocupada demais com o rosto dele durante a sessão de pintura.

Ele notou a frustração dela e sorriu timidamente.

“Por favor, não esqueça meu nome. Meu nome é Emiliano.”

O sorriso dele iluminou o quarto inteiro. Ela mal conseguia respirar. Brincou com a pronúncia por um momento.

Emiliano.

O amor pode surgir depressa, exatamente assim. Assim que soube o nome de Emiliano, soube o que era o amor.

Aquilo foi a sua desgraça.

Dez dias depois, os dois desapareceram de Perez. Viveram quatro anos empobrecidos, mas felizes, juntos, antes de serem capturados pelos guardas Valeztena numa pequena cidade portuária. Emiliano conseguiu fugir com a ajuda de um amigo de Inês, mas acabou morrendo aos pés de Luciano no final.

Emiliano foi morto diante dela e do filho recém-nascido.

Ela uivou de dor e se agarrou ao corpo morto dele. Os guardas Valeztena a arrancaram do corpo e a carregaram como um saco de batata, antes de atirá-la na carruagem próxima.

Ela era mercadoria uma danificada.

Já não servia para o príncipe-herdeiro, mas ainda era a única filha da família Valeztena. Os Valeztena imploraram perdão à família imperial e prometeram encarcerá-la pelo resto da vida como punição por seus atos. A imperatriz mostrou misericórdia a Inês e lhe concedeu o "privilégio" de se tornar a segunda esposa do Conde Almenara. Declarou a esperança de que Inês cumprisse a pena com o marido mais velho e aprendesse o seu lugar no mundo.

Embora o Conde Almenara já estivesse na casa dos sessenta, Inês não se importou. Não se importava minimamente com quem seria o próximo marido. Se não fosse Emiliano, ninguém a faria feliz.

Portanto, concordou em se casar com o Conde Almenara.

Também lhe disseram que seu filho com Emiliano se tornaria o filho adotivo de um primo distante. Os Valeztena prepararam um casamento grandioso para aplacar os vários rumores sobre ela. Ela foi seguindo tudo o que lhe diziam até ouvir, por acaso, que o filho, na verdade, seria enterrado vivo nos terrenos de caça, e não enviado a um primo distante. O Duque Valeztena chegou a comentar que não queria que aquela semente nojenta crescesse em primeiro lugar.

Inês ficou devastada. Seu precioso filho agora era chamado de “semente nojenta”, e ela, de “mercadoria danificada”.

Já não havia sentido.

Inês parou de resistir.

Finalmente entregou-se a depressão profunda.

Num mundo sem Emiliano, só enfrentava tristeza sem fim. Qualquer amor que pensara ter sentido por Óscar empalidecia em comparação à profundidade da dor que sentia por Emiliano. Inês amava Emiliano mais do que qualquer coisa, mas ele já não estava ali para receber o seu amor. O filho era a única prova restante do amor deles e um pequeno fragmento de Emiliano. Ela não queria que o filho morresse com dor, num lugar desconhecido.

Por isso, decidiu matar o próprio filho.

Uma semana antes da cerimônia de casamento com o Conde Almenara, permitiram-lhe passar uma última noite com a criança. Ela estrangulou o bebê de três meses com as próprias mãos. Por mais enfraquecida que estivesse, não teve dificuldade em sufocar a respiração frágil dele. Ficou horas encarando o bebê morto e se esfaqueou antes do nascer do sol.

Enquanto via o sangue jorrar sobre o corpo morto do bebê, pensou em Emiliano. A voz dele ecoava em sua mente.

“Por favor, não esqueça meu nome, senhorita Valeztena. Meu nome é Emiliano.”

Alguns nomes podiam mudar o curso do mundo. O nome de Emiliano teve esse efeito sobre Inês. Num mundo preto e branco, ele era a única pessoa que brilhava em multicor. Ela não conseguia imaginar ninguém mais puro ou mais perfeito. Ninguém mais adorável ou mais belo… Ela daria de bom grado a própria vida para ter até mesmo um vestígio dele de volta ao mundo.

Seu coração por Emiliano era tão grande que até o ódio por Óscar parecia insignificante em comparação. Tudo mudara, e Emiliano já não estava ali. Ele era o único que importava para ela, e no entanto já não fazia parte de sua vida.

Portanto, sua vida precisava terminar.

Tinha certeza de que pertencia ao inferno, pois matara o próprio filho. E tinha ainda mais certeza de que não esqueceria o nome de Emiliano, nem mesmo no inferno.

Enquanto a consciência se apagava, sentiu o calor dos braços dele a envolver e a voz dele sussurrar em sua mente.

“Por favor, não se esqueça de mim, senhorita Valeztena.”

Na segunda morte, Inês tinha apenas vinte anos.

✽ ✽ ✽

Então, Inês abriu os olhos em um passado ainda mais distante.

Quando se vira com dezesseis anos novamente, considerara aquilo uma bênção. Que oportunidade rara, concedida por Deus, para desfrutar do privilégio da vida mais uma vez…

Contudo, lá estava ela, encarando o próprio reflexo no espelho sem dizer uma palavra — com apenas seis anos de idade. Ela tinha certeza de que acabaria no inferno após tirar a vida do próprio filho. No entanto, o lugar onde desabara após sua última morte não fora um poço de fogo eterno e tortura, mas sim o leito acolhedor de uma jovem aristocrata, cercada por uma opulência nobre onde não lhe faltava absolutamente nada.

“Que ridículo… É realmente uma piada sem graça”, murmurou, espumando de raiva contida.

Ela retornara. 

Retornara aos dias muito anteriores ao início de todo o seu desespero.

Tomada por um acesso de puro pânico, Inês empurrou o espelho à sua frente, estraçalhando-o contra o chão. Seus pequenos dedos infantis tremiam violentamente.

Isto era o inferno.

Um arranjo cruel daquela magnitude jamais poderia existir fora do inferno.

No exato instante em que enfiara o cano da arma na boca diante de Óscar em sua primeira vida, ou talvez a partir de cada escolha errada que fizera depois, seu castigo já havia sido decretado.

Nunca houvera oportunidades ou bênçãos divinas desde o início.

Deus nunca a perdoara. Jamais lhe fora concedida uma segunda chance. Ela estava simplesmente presa em um ciclo infernal que repetia sua miséria vez após vez.

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