Capítulo 9 – O Legado do Fragmento

 Ele era o amigo que, junto com Jeraph, tinha me ajudado muito a reunir informações.

[Olá? O tempo está bom hoje, não está?]

Tentei cumprimentá-lo, de bom humor, mas recebi apenas indiferença.

Assim que falei, ele virou-se e começou a correr sem olhar para trás.

[Ei, não me ignore assim. Isso machuca meus sentimentos.]

Fingi aliviar o desconforto diante daquela reação fria e olhei para os fiéis companheiros que estavam comigo.

[Uuuuhhh…]

Clang— Clang—

Lamentos fantasmagóricos ecoavam pelo corredor, mergulhado em trevas pela energia da morte emanada dos mortos-vivos, enquanto centenas de olhos brilhantes surgiam na escuridão.

As silhuetas, ainda que vagas, eram imponentes, e sua presença transmitia confiança.

“Bem… talvez assustadores demais.”

Mesmo que meus amigos tivessem uma aparência ameaçadora, era injustificável julgar alguém só pela aparência.

A verdadeira beleza estava no interior.

E eu tinha plena confiança na minha.

“Sim, meu crânio tem um formato bem bonito. Meus ossos são bem esculpidos também.”

[Kiiiii—]

“Argh—! Quando você chegou aqui?! Afaste-se de mim!”

Boom—!

O mago negro, que fugia, foi cercado por fantasmas que brotaram do chão da entrada do prédio. Sem saída, começou a contra-atacar.

Na verdade, nunca tive intenção de deixá-lo escapar.

Meu plano era eliminar todos os magos negros e seus subordinados nesta vila.

De imediato, dei a ordem a todos os mortos-vivos sob meu comando:

[Matem todos os humanos desta vila. Não deixem nenhum escapar.]

Nem cogitei a possibilidade de haver inocentes entre eles.

Minha habilidade Detecção de Vida, evoluída após me tornar um Demilich, abrangia toda a vila, permitindo-me sentir até mesmo o fluxo de magia negra dentro de cada ser.

Não havia inocentes vivos aqui.

[Kyaaaagh—!]

Clang, click!

Centenas de mortos-vivos avançaram, passando pelo mago negro na entrada e invadindo a vila.

Eles cercariam o perímetro e avançariam em direção ao centro, impedindo qualquer fuga.

Whoosh— Bang!

“Droga… morrer… morrer num lugar como este… para esses desgraçados?!”

O mago negro, encurralado, resistia desesperadamente, lançando toda sorte de magias.

Eu, no entanto, regulava o ataque dos mortos-vivos, dando-lhe espaço para lutar com tudo o que tinha.

Não por consideração… mas por interesse.

Whoosh—

[Hmm… é assim? Nada complicado.]

Murmurei, observando as chamas negras que ardiam em minha mão.

A habilidade Sabedoria Perversa me concedia compreensão e talento absolutos para a magia negra.

Contudo, ela não me dava o conhecimento diretamente — eu precisava aprendê-lo na prática.

Foi assim que decifrei a barreira da entrada do túnel secreto: absorvendo sua essência diretamente. Mas outras magias exigiam outro método.

[Uuuuhhh—]

Slash—!

E havia um excelente material de estudo diante de mim.

Observei mortos-vivos sendo dilacerados pela magia negra e absorvi cada detalhe como uma esponja.

E a Sabedoria Perversa não só me permitia imitar, como também aprimorar, aplicar e criar variações mais avançadas.

“Ugh… Cof, cof!”

Eu achava que estava apenas pressionando, mas o mago negro já chegara ao limite do corpo, tossindo sangue e desabando.

“Bom, já extraí tudo o que podia. Agora não serve mais.”

Lancei um olhar rápido ao mago negro, prestes a ser soterrado pela horda, e organizei meus pensamentos.

“Tive sorte de derrotar Jeraph num ataque surpresa.”

Contra alguém daquele nível, eu, ainda como Esqueleto de Elite, não teria chance alguma.

Jeraph devia estar no mesmo patamar desse mago negro. Se as coisas tivessem dado errado, eu teria sido esmagado sem poder reagir.

“Agora, os preparativos estão quase prontos. É hora de receber nosso convidado… ou melhor, o ladrão que roubou a casa.”

Crash—!

A barreira que envolvia todo o prédio se despedaçou, e algo voou em minha direção, quebrando-se em fragmentos.

Era um dos mortos-vivos mais fortes que eu havia enviado: um Cavaleiro da Morte.

“Você… como ousa…!”

Um velho de rosto retorcido e trêmulo entrou no prédio.

Malcolm.

Vestia um manto negro e empunhava um cajado de crânio.

Olhei para trás dele.

Eu havia mandado três Cavaleiros da Morte para atrasá-lo, mas, a julgar pelos restos espalhados, todos tinham sido derrotados.

Já suspeitava quando perdi a conexão, mas ainda assim foi decepcionante.

Mesmo não estando em plenas condições, Cavaleiros da Morte eram raríssimos — desperdiçá-los apenas para ganhar tempo era doloroso, mas inevitável.

Desde que sondei a vila, percebi o poder daquele ancião. Não havia chance de meus mortos-vivos detê-lo.

O tempo que ganhei serviu para eu me adaptar à magia negra antes de enfrentá-lo.

[Olá, chefe da vila. Há quanto tempo. Como tem passado?]

“Quê?! Quem é você?!”

[Ora, sou eu. Não me reconhece?]

Será que já havia esquecido meu rosto e minha voz?

Cocei meu crânio com uma das mãos e continuei com a voz reverberando em poder.

[Enfim, se não lembra, paciência… Não combinamos que eu ficaria dois dias, ajudaria nos afazeres da vila e depois partiria?]

“Dois dias…? Você é… Hans! Mas como…?! Você não passava de um Esqueleto de Elite!”

[Adivinhe por conta própria. De todo modo, acabei ficando mais tempo do que imaginei. Então, vim ajudar um pouco mais nas tarefas da vila.]

“Ajuda?! Depois de fazer essa bagunça toda, ainda tem a cara de falar isso?!”

Malcolm rosnava, mas eu estava confiante.

[Estou falando de limpeza. Vou limpar esta vila inteira, cheia de lixo que nem pode ser reciclado. Ah, não precisa agradecer. Pessoas como nós devem se ajudar, não é? Hahaha.]

Ri de forma satisfeita.

Nunca pensei que trabalho voluntário fosse tão recompensador. Talvez eu devesse tentar na Terra também — claro, com um avatar.

“…Desgraçado, o que você fez com o Fragmento do Rei Imortal?”

'Ah, era esse o gancho? Eu queria provocá-lo mais um pouco.'

Enquanto ele acumulava magia, preparando-se para atacar, também comecei a reunir meu poder.

[Está falando disso? Você roubou meu coração, chefe da vila. Então eu arrumei um novo no depósito. Ainda é limitado, mas… temos que improvisar.]

Crash—!

Do chão, espinhos negros irromperam, tentando me perfurar.

Levantei imediatamente uma barreira de sombras, bloqueando-os.

Em seguida, contra-ataquei com as chamas negras recém-aprendidas.

“[Dedo da Morte]!”

Whoosh—

Um clarão negro cruzou o ar em um instante.

No mesmo segundo em que ouvi a voz de Malcolm, minhas defesas foram atravessadas e meu braço direito explodiu em estilhaços.

[Tsc… Velho, não é vergonhoso gritar o nome da magia toda vez que ataca?]

“Não sei do que fala. [Chamado do Inferno]!”

Esse velho só tinha estilo…

O sistema de magia que eu havia compreendido neste lugar enfatizava apenas a construção do poder mágico; não havia necessidade de recitar encantamentos assim.

Não reclamaria se fosse apenas uma rotina para ajudá-lo a se concentrar, no entanto.

Rattle, clatter—

[Groooan…]

Demônios rastejaram sob os pés de Malcolm e se enredaram com os mortos-vivos sob meu comando.

Seres amorfos, que mais pareciam massas de argila, chocavam-se contra esqueletos, tentando destruir uns aos outros.

Continuamos trocando ataques enquanto também trocávamos provocações verbais.

— Você só conseguiu chegar a esse nível depois de pegar o “Fragmento do Rei Imortal”? Sabe ao menos o que isso é?! Não foi algo que terminaria apenas transformando um mero Esqueleto de Elite em um Demi-Lich malformado. [Guidance of the Dead!]

[Ah, qual é! O que eu poderia fazer? Estava incompleto! Só porque sou eu consegui usar assim. Você, no meu lugar, não teria feito nada!]

— Forçar a fusão de um fragmento imaturo e incompleto nesse corpo inferior… Todo o meu trabalho foi jogado fora! Você sabe quanto esforço coloquei nisso…?! [Chain Bone Explosion!]

Lamentos fantasmagóricos ecoaram pelo campo de batalha, enquanto chamas negras e fragmentos de ossos explodiam por toda parte.

E, em meio a tudo isso, nossa discussão continuava.

Hmm… É como aplicar um encantamento de primeira linha numa espada de madeira para iniciantes. Chego a sentir pena.

Eu estava mentindo, claro. Não sentia pena alguma.

— Não sei como conseguiu superar a erosão, mas vou dissecar seu corpo pedaço por pedaço e usá-lo como cobaia! [Broken Ectoplasm!]

Apressei-me em erguer uma barreira negra para bloquear a energia destrutiva que se erguia.

Mas começava a me incomodar com os insultos constantes.

Era demais se fazer de vítima — não era óbvio quem era a verdadeira vítima aqui?

Além disso, era irritante ele adicionar o nome da habilidade no fim de cada frase!

E ainda mais estranho era o fato de que só o último feitiço tinha uma convenção de nomenclatura diferente! Seja consistente!

De todo modo, eu estava me acostumando à magia negra de alto nível que Malcolm usava.

Graças a isso, não sofrera nenhum outro dano desde que meu braço fora arrancado no primeiro ataque, mesmo após várias trocas de golpes.

Já tinha aprendido o suficiente com Malcolm. Estava na hora de encerrar aquilo.

Crash!

Espinhos negros brotaram do chão e avançaram contra Malcolm.

Ao mesmo tempo, um clarão negro disparou dele, sacudindo minha barreira — mas eu não cairia duas vezes no mesmo truque.

Depois de trocarmos mais um feitiço, apontei meu dedo para Malcolm, tomado pela irritação e pelo ressentimento, e declarei com confiança:

[Eu vou matá-lo e vingar Alfred.]

Marcos ficou momentaneamente surpreso com as palavras repentinas de Hans.

Alfred? Vingar? Ele conhecia alguém nesta vila?

Ele não lembrava o nome dos aldeões sacrificados um ano atrás.

Na verdade, nem sequer os conhecia em primeiro lugar.

Talvez algum subordinado, enviado à vila para coletar informações quando buscavam um local adequado para o ritual de maturação, pudesse saber.

Se ele já conhecia alguém da vila, significa que se infiltrou desde o começo, mesmo ciente… Será que tem ligação com aquele tal Heinz que veio mais cedo? Até onde vai esse conhecimento dele?

Sua mente fervilhava de pensamentos, mas aquilo não era importante agora.

Whoosh— Bang!

Esse desgraçado está se acostumando à magia negra que eu uso!

Não apenas descobria como contra-atacar, como também a qualidade da magia negra em seus ataques estava aumentando rapidamente.

Chegava a um ponto em que me tornava difícil resistir.

Aquele ignorante que nada sabia sobre magia simplesmente teve sorte de ganhar poder por acaso!

Não havia como um ser comum, transformado em Demi-Lich apenas por excesso de poder negro, evoluir tão rápido em tão pouco tempo.

A velocidade de aprendizado dele é claramente anormal. Será o poder do fragmento que possui?

Marcos, que desconhecia o efeito da “Sabedoria Perversa”, só podia pensar dessa forma — mas não estava totalmente errado, já que a habilidade também vinha do “Fragmento do Rei Imortal”.

Não posso perder mais tempo aqui! Mesmo que precise sacrificar outros, vou despejar tudo o que tenho nisso!

— [Pact of Ruin!]

Eu, que vinha pressionando Malcolm, percebi de imediato a mudança.

A batalha que se desenrolava na vila repentinamente pendeu fortemente para um lado.

Isso porque os magos negros que resistiam aos mortos-vivos que enviei caíram todos mortos no mesmo instante.

Agora, os únicos ainda resistindo eram subordinados que usavam poder mágico negro.

Entretanto, em contrapartida, senti o poder de Malcolm se amplificar de repente, absorvendo as almas dos magos negros mortos.

— [Crown of the Unrighteous!] [Haven of the Dead!]

Uma coroa negra surgiu na cabeça de Malcolm, e o chão sob seus pés escureceu, de onde mortos-vivos começaram a emergir.

Ah… segunda fase? É bom ver magia nova, mas bem que poderia terminar logo com isso.

Olhei para aquilo com indiferença.

《O indivíduo obtém iluminação através do conhecimento. Você adquiriu a habilidade “Magia Negra”.》

Malcolm parecia acreditar que ainda havia chance de reverter a situação. Mas já era tarde demais.

Como esperado, a resistência de Malcolm não durou muito.

— Cof, cof… Urgh!

Absorvi toda a magia negra dele e retornei o feitiço que havia arrancado meu braço direito, abrindo um buraco em seu peito.

— Urgh… Tão… patético… Se ao menos eu tivesse mais mortos-vivos…

Ele não estava errado.

Embora dominasse outras magias de alto nível, a verdadeira especialidade de Malcolm era a necromancia, comandando mortos-vivos como sua principal força.

Se não tivesse sacrificado uma grande quantidade de mortos-vivos de alto escalão como oferenda para completar rapidamente o “Fragmento do Rei Imortal”, teria sido uma luta bem mais difícil.

Olhei em volta para os mortos-vivos ao meu redor, exaustos após a batalha feroz.

Então me agachei diante de Malcolm, caído no chão.

[Velho, seus mortos-vivos eram impressionantes, não eram?]

— Urgh…!

Malcolm tossiu sangue e deu seu último suspiro.

Seus olhos, arregalados em frustração, sangravam.

[Tsc… É a verdadeira justiça poética. Deveria ter sido uma pessoa melhor.]

A batalha na vila também chegou ao fim no momento certo, e o silêncio caiu instantaneamente sobre o lugar.

Não restava mais nenhum ser vivo naquela vila.

Levantei-me e ergui a cabeça.

O teto havia sido completamente destruído durante a luta, revelando o céu noturno com suas belas estrelas cintilantes.

[Alfred… Está vendo?]

Eu vinguei você. Agora descanse em paz.

Naquele instante, uma estrela cadente riscou o céu, como se fosse a despedida final de Alfred para mim.

Ou talvez não.

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