Capítulo 18 - Variola

"'O Príncipe Herdeiro se machucou!'"

Assustado com o relato, Sejong saiu correndo do Salão do Conselho.

Ele encontrou Hyang assim que ele dobrou a esquina.

"Hã? Pai? Para onde você está indo com pressa?"

"Príncipe Herdeiro!"

Ao ver Hyang, Sejong correu e começou a examiná-lo por inteiro.

"Pai, o que você está fazendo?"

"Ufa~. Você não está ferido."

Soltando um suspiro de alívio, Sejong se virou e olhou feio para o Eunuco Chefe que havia corrido atrás dele.

"O quê? O Príncipe Herdeiro não se machucou? Explique-se."

"Eu apenas relatei o que me foi dito..."

Enquanto Sejong e os ministros se viravam para encará-lo, o Eunuco Chefe voltou seu próprio olhar para o eunuco que havia lhe relatado.

"Eunuco Oh! Qual é o significado disso!"

Diante da repreensão do Chefe Eunuco, o Eunuco Oh lançou um olhar furioso para o eunuco ao lado de Hyang.

"Eunuco Kang! Conte a eles! Não foi você quem me contou? Juro que sou inocente!"

Ao ouvir as palavras do Eunuco Oh, Sejong e os ministros voltaram os olhos para o eunuco ao lado de Hyang.

Nesse momento, a voz da Rainha Soheon soou.

"Majestade! O que está acontecendo? O Príncipe Herdeiro se machucou?!"

Com o Rei, a Rainha e todos os ministros o encarando, o rosto do Eunuco Kang ficou mortalmente pálido.

"Seu miserável! Fale agora! Por que você disse algo que nunca deveria ser pensado!"

Ao rugido de Sejong, o Eunuco Kang se jogou no chão e começou a falar.

"Majestade! Eu nunca disse uma palavra falsa!"

"Você nunca disse uma palavra falsa?"

Ao ouvir as palavras do Eunuco Kang, Sejong se virou para olhar para Hyang.

Enquanto Sejong, os ministros e a Rainha o olhavam, Hyang coçou a cabeça, sem jeito, e abriu a boca.

"Parece que o Eunuco Kang interpretou mal o tratamento que recebi."

"Tratamento? Interpretado mal?"

Ao ver a expressão de completa confusão no rosto de Sejong, Hyang virou a cabeça.

"Você aí. Dê um passo à frente."

"S-Sim, Vossa Alteza!"

Entre os companheiros de Hyang, um homem idoso deu um passo à frente e curvou-se profundamente para Sejong.

"Este humilde saúda Vossa Majestade!"

"E quem é você?"

"Sou Soeidol, que cuida do gado real na Ilha Neobeol."

"Soeidol?"

"Recebi o nome para cuidar bem do gado, Vossa Majestade."

Mesmo enquanto ouvia a resposta de Soeidol, o rosto de Sejong demonstrava que ele ainda não havia entendido.

Por fim, virou-se para Hyang.

"Príncipe Herdeiro, explique tudo. Não deixe nada de fora!"

“Sim, pai. Na verdade, enquanto lia textos médicos da China...”

Segundo a explicação de Hyang, os eventos se desenrolaram da seguinte forma:

- Em textos médicos das dinastias Song e Yuan, trazidos da China, havia registros de um método chamado variolação, usado para prevenir a varíola.

Não apenas textos chineses, mas também os ocidentais descreviam esse método.

Após investigação mais aprofundada, textos chineses e ocidentais afirmaram que a variolação tinha uma alta taxa de falha.

A variolação envolvia a retirada de pus de alguém se recuperando de varíola e a injeção em alguém que não tinha tido a doença usando uma agulha ou fazendo-o inalar crostas em pó pelo nariz.

Naturalmente, esse método era muito arriscado.

O pus retirado de alguém que parecia recuperado por fora, mas não estava totalmente curado internamente, tinha pouco efeito, enquanto o oposto podia resultar em infecção imediata e uma situação de risco de vida.

Ao estudar esses textos, Hyang encontrou uma frase incomum em um livro de medicina ocidental:

- Entre os pastores de gado, havia muitos que nunca contraíram varíola.

Uma característica comum entre eles era que já haviam contraído varíola bovina enquanto cuidavam de gado infectado.

Isso pode valer a pena uma investigação mais aprofundada.

Ao encontrar essa frase, Hyang foi imediatamente à Ilha Neobeol para verificar os fatos.

Ao chegar, reuniu os pastores.

Embora seus rostos estivessem marcados pelo trabalho duro, todos, exceto um, tinham a pele limpa.

"Levante a mão quem já teve varíola."

Apenas uma pessoa levantou a mão.

"Você contraiu varíola depois de se tornar pastor?"

"Não, senhor. Eu tive antes de vir para o rancho."

"Quem é o mais velho entre vocês?"

Soeidol deu um passo à frente em resposta à pergunta de Hyang.

"A varíola nunca se espalhou por esta área?"

"Não, senhor. Ela aparece pelo menos uma vez por ano."

"Então por que..."

Hyang perdeu a fala.

O velho Soeidol, parado à sua frente, parecia saber de alguma coisa.

"O senhor sabe de alguma coisa, não sabe? Existe alguma técnica secreta?"

"Não é exatamente uma técnica secreta, senhor."

Segundo Soeidol, sua família cuidava do gado real desde a época do Rei Gongmin de Goryeo.

Quando atingiu a maioridade, também começou a criar gado.

Um dia, uma vaca da qual ele gostava muito contraiu varíola bovina.

Embora não costumasse ser fatal, em casos raros a inflamação no úbere podia se agravar e levar à morte.

Soeidol cuidou da vaca dia e noite, sem dormir, e, no processo, ele próprio contraiu varíola bovina.

Exausto, sofreu com febre alta por vários dias.

Mas seu pai o olhou com uma expressão calma.

"Rapaz, agora você nunca mais vai precisar se preocupar com varíola."

Assim que se recuperou, Soeidol perguntou ao pai o que ele queria dizer.

Seu pai respondeu simplesmente:

- Não sei por quê, mas depois que você pega varíola bovina, o espírito da varíola nunca mais volta.

"Então por que você não contou a um médico ou a um oficial? Isso poderia ter salvado muitas pessoas da varíola!"

Diante da pergunta de Hyang, Soeidol deu um sorriso amargo.

"Como eu, sendo humano, pude guardar segredo? Claro que contei a um médico. Mas fui amaldiçoado e expulso. Eles disseram: 'Como uma doença que até o gado contrai pode me proteger contra o espírito da varíola?'"

"Então você é o único que evitou a varíola?"

"Eu também sou humano... Eu não suportaria ver os rostos da minha família marcados. Então..."

Embora Soeidol tenha parado de falar, Hyang conseguiu adivinhar o resto.

"Você fez todo mundo aqui pegar varíola bovina de propósito, não foi?"

"Isso mesmo, Vossa Alteza."

Diante da resposta de Soeidol, Hyang cerrou o punho.

"O teste clínico já terminou! Não tenho nada a perder! Não, parar agora me tornaria um covarde!"

"Eu também vou usar essa técnica secreta."

"Alteza!"

"Alteza!"

Os eunucos e guardas que o seguiam ficaram horrorizados, mas Hyang não se importou.

"Voltaremos ao palácio em breve, então vamos nos apressar. Vocês têm alguma vaca infectada com varíola bovina?"

"Sempre garantimos que pelo menos um bezerro contraia a doença por ano, então sim, temos um."

"Perfeito!"

"...E foi assim que recebi o pus da varíola bovina."

Terminando sua explicação, Hyang olhou para o rosto de Sejong.

Sejong estava pálido, e a Rainha Soheon parecia prestes a desmaiar.

Nenhum pai conseguia ficar calmo ao saber que seu filho, que partira naquela manhã com perfeita saúde, retornara após ser injetado com algo chamado varíola bovina, do qual nunca tinham ouvido falar.

"Seu pirralho!"

Sejong gritou e levantou a mão, e Hyang rapidamente caiu de joelhos.

“Pai! Quantas pessoas morrem de varíola por ano? Se pudermos salvá-las, qual é o problema?”

“Isso não significa que você tenha que ser o primeiro! Você é o Príncipe Herdeiro!”

“Existe alguma nobreza ou baixeza na vida humana? E veja, os outros também estão bem, então o que há para temer?”

Com a resposta de Hyang, Sejong suspirou e esfregou a testa.

“Ufa~. Seu pirralho... Se você ficar quieto por um dia, vai ter furúnculos ou algo assim? Haa~.”

Soltando outro longo suspiro, Sejong se virou para Soeidol.

“Então, o que acontece depois de pegar varíola bovina?”

“Por cerca de cinco dias, haverá febre alta, então ele não deve se mexer. Depois, alguns furúnculos aparecerão no ombro onde o pus foi aplicado. Não os estoure — deixe-os formar uma crosta naturalmente. Depois de uns dez dias, ele deverá conseguir se levantar.”

“É mesmo? Comandante da Guarda Real!”

“Sim, Majestade!”

"Prendam este homem na prisão! Mas não o torturem. Alimentem-no adequadamente três vezes ao dia."

"Sim, Majestade!"

Após dar a ordem, Sejong encarou Soeidol.

"Se algo acontecer ao Príncipe Herdeiro, eu cortarei sua cabeça. Mas se o que vocês dizem for verdade, eu os recompensarei grandemente."

Soeidol curvou-se profundamente e foi levado pelos guardas.

Observando Soeidol desaparecer na distância, Sejong virou-se para Hyang, que ainda estava ajoelhado.

Ele levantou o dedo para repreendê-lo, mas engoliu as palavras e se virou.

"Vocês sofrerão por alguns dias, então vão descansar. Eunucos, cuidem do Príncipe Herdeiro com todo o coração."

"Nós obedecemos."

Os eunucos, seguindo a ordem de Sejong, conduziram Hyang de volta ao Palácio Oriental.

Sejong então se virou para os ministros.

"Retornem ao Salão do Conselho. Vou verificar o estado da Rainha e me juntarei a vocês em breve."

"Nós obedecemos."

Assim que os ministros se curvaram e saíram, Sejong virou-se para a Rainha Soheon.

"Você está bem?"

"Estou bem. E Vossa Majestade?"

"Ufa~."

Sejong respondeu com um longo suspiro e olhou para o Palácio Oriental.

"Não sei dizer se aquele pirralho será uma bênção ou uma maldição para Joseon. Às vezes ele é como um sábio incomparável sob o céu, e outras vezes ele é como um tolo que precisaria de cem dias de bronca para se endireitar..."

* * *

Enquanto isso, sentado em seu quarto, Hyang olhou para um texto médico escrito em latim e riu.

"Jenner deveria ser o primeiro a saber sobre a vacinação..."

O livro, intitulado "Um Estudo sobre Doenças", foi escrito por um monge italiano desconhecido.

- Enquanto cuidavam de vacas infectadas com varíola bovina, alguns pastores apresentaram sintomas semelhantes aos da varíola bovina.

Observações mostraram que esses pastores não contraíram varíola mesmo durante os surtos.

É intrigante, mas pode ser mera coincidência.

Especialmente considerando a doutrina...

O monge encerrou o texto com um tom negativo, citando a doutrina católica.

Em outras palavras, o monge havia chegado à mesma conclusão que os médicos de Joseon.

'Como uma doença humana poderia ser prevenida por uma doença de gado?'

Lendo os textos que havia reunido para referência, Hyang murmurou para si mesmo após ver que médicos orientais e ocidentais haviam chegado à mesma conclusão.

"O Professor Samcheonpo não disse? Não foi apenas Newton que viu a maçã cair. Mas somente Newton fez história porque a levou um passo adiante..."

Recordando as palavras do Professor Samcheonpo, Hyang riu novamente.

* * *

Assim como Soeidol havia dito, Hyang começou a desenvolver febre naquela noite.

"Eunucos e médicos reais, não percam um único momento. Monitorem e registrem a condição do Príncipe Herdeiro o tempo todo!"

Seguindo a ordem de Sejong, os eunucos e médicos permaneceram perto de Hyang e observaram cada movimento seu.

Todas as manhãs e noites, os médicos relatavam a condição de Hyang a Sejong e aos ministros.

"De acordo com os médicos reais, os sintomas do Príncipe Herdeiro correspondem aos descritos por Soeidol. Isso não significa que o que ele disse é verdade? O que vocês acham?"

À pergunta de Sejong, os ministros se deixaram levar pela reflexão.

Depois de algum tempo, o Conselheiro de Estado da Esquerda, Yi Won, falou:

"Como os sintomas do Príncipe Herdeiro correspondem aos descritos por Soeidol, acredito que o método que ele mencionou seja realmente eficaz."

"Parece provável. Se isso puder prevenir a varíola... o que vocês acham de implementá-lo em todo o país?"

Por sugestão de Sejong, o Conselheiro de Estado da Direita, Jeong Tak, manifestou-se contra.

"Acredito que aplicá-lo a toda a população imediatamente seria problemático. Ainda pode ser uma coincidência."

"Mas Soeidol e sua família provaram isso ao longo de décadas. Você chama isso de coincidência?"

"O ​​tamanho da amostra é muito pequeno."

"Hmm..."

Após um momento de reflexão, Sejong tomou uma decisão.

"Se o Príncipe Herdeiro se recuperar completamente, comecem a administrar vacinas contra varíola bovina nas damas do palácio e no povo de Hanyang. A população de Hanyang deve ser grande o suficiente para determinar se isso é verdade ou não."

"Obedecemos à ordem de Vossa Majestade."

Os ministros responderam em uníssono.

Afinal, não tinham motivo para se opor.

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