Capítulo 8 - Broto...ou erva daninha?

 27 de outubro, 3º ano de Sejong (1421). 

Hyang foi oficialmente nomeado Príncipe Herdeiro. 

Finalmente, ele foi formalmente reconhecido como sucessor, não mais apenas como Herdeiro Aparente. 

Ninguém mais poderia saber, mas naquela noite, após a cerimônia de investidura, Hyang cerrou o punho de alegria, sozinho. 

"Finalmente, chegou a hora!" 

* * * 

"Vamos ver agora... as políticas que nosso rei implementou até agora..." 

Empurrando os clássicos abertos sobre sua mesa, Hyang cruzou os braços e começou a recapitular as políticas que o Rei Sejong havia implementado. 

"No primeiro ano de seu reinado, houve o caos causado pelo caso de traição de Kang Sang-in, então, além de uma reforma ministerial parcial, não aconteceu muita coisa..." 

Depois disso, Sejong seguiu adiante com suas próprias políticas. 

Ele concedeu isenções fiscais aos camponeses famintos da província de Gangwon, reuniu-se pessoalmente com autoridades locais enviadas às províncias, expandiu o Salão dos Dignos e incluiu os Quatro Livros (Analectos, Mêncio, Grande Sabedoria, Doutrina da Média) no exame militar. 

Em seguida, veio a Campanha de Tsushima. 

Entre as muitas políticas de Sejong, a que chamou a atenção de Hyang foi a relacionada ao sal. 

A petição dos artesãos do sal para reduzir o imposto sobre o sal havia sido rejeitada e, em vez disso, o Estado expandiu seu controle sobre o sal público. 

"Um monopólio do sal, hein... Ele traz dinheiro." 

Assim como Sejong se preocupava em estabilizar o sustento da população, ele também se concentrava em enriquecer a nação e fortalecer as forças armadas. 

E a parte mais importante disso era garantir o orçamento nacional. 

O monopólio do sal fazia parte desse esforço. 

Para resolver a questão orçamentária, Sejong enviou uma carta nacional aos Ming. 

O conteúdo da carta era excluir vasos de ouro e prata da lista de tributos. 

Mas Hyang não tinha isso em alta conta. 

"Remover itens de ouro e prata da lista de tributos é aceitável, mas o problema é que os enviados estão embolsando a diferença. O que deve ser feito a respeito disso?" Hyang 

achava que havia muitas outras questões que precisavam ser resolvidas. 

Mas o que mais o incomodava era a questão da terra e o problema do contrabando. 

"Se a lei de restrição à propriedade de terras está enfrentando reações negativas de grandes proprietários e ministros de alto escalão, então o sistema tributário precisa ser alterado. E o contrabando... não apenas o comércio, mas todo o desprezo pelo comércio precisa ser resolvido..." 

Enquanto Hyang continuava a pensar em várias pequenas melhorias e suas soluções, ele soltou um longo suspiro. 

"Há muitas soluções que posso apresentar, mas a maior dificuldade é apenas uma... O governo de Joseon não tem dinheiro. Não, não tem ouro.""

A solução definitiva de Hyang foi o "ouro". 

- Para reformar adequadamente os sistemas tributário e fundiário, a circulação monetária é essencial. 

Mas a circulação monetária tem falhado repetidamente. 

Sejong tentará novamente em breve, mas, se a história servir de guia, falhará novamente. 

- A razão pela qual a circulação monetária continua falhando é porque o governo não tem sido capaz de garantir a moeda como um novo meio de acumulação de riqueza. 

- Para a classe rica — proprietários de terras locais e altos funcionários — seu principal meio de acumulação de riqueza são bens tangíveis como grãos e tecidos de algodão. 

Mas estes têm vida útil curta. 

Portanto, para preservar sua riqueza a longo prazo, eles a convertem em ouro e prata. 

- Para absorver a riqueza acumulada pelos ricos, é necessária uma política tributária e fundiária radical. 

- Mas implementar tais políticas radicais provocará uma reação negativa dos ricos. 

- Para suprimir essa reação, o governo central — mais precisamente, o rei — deve ter um poder militar sólido. 

- Mas ter um poder militar sólido requer um orçamento correspondente. 

Então, como resolver essa parte? 

Enquanto Hyang continuava pensando e pensando, ele tinha uma expressão de desamparo. 

"Não importa quantas vezes eu revise o plano, se eu não conseguir resolver o primeiro problema — dinheiro — ele vai continuar andando em círculos. A única maneira de quebrar esse maldito ciclo é com a decisão do rei. Felizmente, se for o Rei Sejong, ele pode fazer isso. Meu papel é... ser o tempero para essa decisão?" 

Concordando consigo mesmo com essa conclusão, Hyang murmurou: 

"Posso ser o Príncipe Herdeiro agora, mas tenho apenas oito anos. Ainda não tenho muito poder. O melhor que posso fazer é lançar alguma isca ao passar. E o começo disso é..." 

Hyang olhou para o pincel no porta-pincéis colocado ao lado de sua mesa. 

"É o começo." 

* * * 

10 de dezembro, 3º Ano de Sejong. 

"O Príncipe Herdeiro criou uma caneta de ouro e a presenteou ao rei. 

Sua Majestade a experimentou e elogiou sua rapidez e conveniência. 

O Príncipe Herdeiro solicitou que ela fosse usada por historiadores e oficiais da corte que precisam escrever rapidamente, e Sua Majestade concedeu permissão. 

Meados de novembro."

Hyang visitou o Departamento de Armas Militares. 

Ao saber da chegada do Príncipe Herdeiro, o oficial de mais alta patente encarregado das operações do departamento, o Chefe, saiu apressadamente. 

"Saúdo Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro!" 

"Obrigado pelo seu árduo trabalho." 

Ao ouvir o elogio de Hyang, o Chefe curvou-se ainda mais. 

"Gostaria de dar uma olhada por aqui. Tudo bem?" 

"Seria uma honra!"

Quando Hyang estava prestes a seguir o exemplo do Chefe Lee Chang-ho, os artesãos do Departamento, tendo ouvido falar da visita do Príncipe Herdeiro,saiu correndo e fez uma reverência.

"Saúdo Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro!" 

"Obrigado pelo seu trabalho árduo. Graças a pessoas como você, as defesas de Joseon são fortes. Sou verdadeiramente grato." 

Impressionados com os elogios do Príncipe Herdeiro, os artesãos, curvando-se, responderam emocionados. 

"Receber tal elogio de Vossa Alteza... estamos sem palavras!" 

"É realmente uma honra!" 

Comovidos pelo elogio de alguém tão elevado quanto os céus, os artesãos guiaram Hyang ansiosamente pelo Departamento. 

Hyang tinha vários motivos para visitar o Departamento de Armas Militares, mas o maior era que era ali que as armas eram fabricadas. 

"Armas, pólvora... Voltarei aqui com frequência no futuro, então preciso preparar o terreno o quanto antes. Quero Jang Yeong-sil, mas ele está no Departamento Real de Alfaiates e é apoiado por Jeongcho e pelo Rei..." 

Deixando de lado o arrependimento por Jang Yeong-sil, Hyang percorreu o Departamento e foi direto ao ponto. 

"Quem aqui é o melhor em trabalhar com ouro e ferro?" 

"Ouro e ferro, Alteza?" 

"Sim. Preciso que algo seja feito." 

"Alguém habilidoso com ouro e ferro..." 

O Chefe lembrou-se dos artesãos. 

Depois de um momento, pensou em alguém adequado. 

"Há alguém que pode estar à altura da tarefa." 

Logo depois, um ferreiro de meia-idade entrou no escritório do Chefe. 

"O senhor me chamou?" 

"Sim. Mestre Gong, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro tem uma tarefa para o senhor." 

Ao ouvir que o Príncipe Herdeiro o havia convocado, Mestre Gong curvou-se respeitosamente. 

"Um humilde servo saúda Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro." 

"Não se considere humilde. Como um ferreiro responsável pela defesa nacional de Joseon pode ser humilde?" 

"E-eu estou tomado de gratidão!" 

Tomado pela emoção com o elogio de Hyang, Mestre Gong curvou-se profundamente. 

"Levante-se. Tenho um pedido importante para o senhor." 

"Apenas dê a ordem! Aposto minha vida para fazê-la!" 

"Ele é ferreiro no Departamento de Armas Militares, então seu status não deveria ser tão baixo... o quanto ele já foi maltratado?" 

Vendo a reação excessivamente emotiva do Mestre Gong, Hyang deu um sorriso irônico e tirou um pedaço de papel da manga. 

"Você consegue fazer isso?" 

"Isso é..." 

"É algo para substituir um pincel." 

O que Hyang entregou foi um desenho de uma ponta de caneta. 

Estudando o desenho seriamente, Mestre Gong falou: 

"Ela retém a tinta e a deixa fluir enquanto você escreve... O problema é que a tinta não pode sair toda de uma vez, mas também não pode ser bloqueada."

"Além disso, a textura do papel não pode se prender e rasgar, então a bola na ponta deve ser lisa. E mais uma coisa: essa abertura por onde a tinta flui. Se for muito larga, é inútil. Se for muito estreita, também é inútil. Quão fina você consegue fazer essa abertura?" 

Depois de pensar por um momento, o Mestre Gong respondeu. 

"Se eu me esforçar ao máximo, posso torná-la tão fina quanto um ponto-mo." 

"Ponto-mo?" 

Hyang inclinou a cabeça e o Chefe explicou. 

"Um ponto-mo é um décimo de milésimo de um chi." 

Hyang fez as contas de cabeça. 

"Um chi tem cerca de 3 cm, então um décimo de milésimo... 0,15 mm? Isso é possível à mão?" 

Surpreso com a resposta inesperada, Hyang rapidamente se recompôs e fez outra pergunta. 

"Não farei apenas um. Posso precisar de dezenas. E não ao longo de meses de trabalho, mas o mais rápido possível." 

Após um breve cálculo, o Mestre Gong respondeu. 

"Como entra em contato com a água, precisaremos usar ouro ou prata para evitar ferrugem. Se martelarmos chapas finas e usarmos um molde adequado, podemos fazer vinte por dia. O único problema é a folga." 

Hyang calculou rapidamente. 

"Uma grafite de lapiseira de 0,5 mm deve servir." 

"O traço deve ser um pouco mais grosso que 1 li." 

"Então, começarei com uma folga de 1 li como padrão." 

"Quando posso esperar o resultado?" 

"Dê-me dois dias..." 

"Dou-lhe três. Mostre-me o melhor resultado." 

"Aceito a ordem de Vossa Alteza." 

"Eu confio em você." 

No caminho de volta ao palácio, escoltado pelos funcionários do Departamento, Hyang virou-se para o eunuco que o acompanhava. 

"Eunuco Jo." 

"Sim, Vossa Alteza." 

"Tenho algum dinheiro pessoal que eu possa usar?" 

"Verificarei com o Tesouro Real, Vossa Alteza." 

Três dias depois, Hyang retornou ao Departamento. 

Mestre Gong apresentou uma caixa de madeira finamente trabalhada contendo cinco pontas de caneta. 

"Fiz em cinco espessuras diferentes. Por favor, escolha a que preferir." 

"Certo." 

Testando-as em um pedaço de papel próximo, Hyang escolheu a que mais gostou. 

"Faça cem delas. Mas dez delas deveriam..." 

Ouvindo atentamente as especificações de Hyang, o Mestre Gong respondeu imediatamente. 

"É possível, Alteza." 

"E você pode gravar uma flor de ameixeira no corpo da caneta de ouro?" 

"É possível, Alteza." 

"Então, quantos dias levará?" 

"Dez dias serão suficientes, Alteza." 

Depois de pensar por um momento, Hyang tomou uma decisão.

"Vou te dar dois dias extras. Mas nenhum item com defeito é permitido. Você consegue? Vou apresentar isso a Sua Majestade." 

"Eu os farei sem um único defeito."

"Então deixo isso com você. Ah, e eu gostaria que isso permanecesse em segredo até que eu o apresente a Sua Majestade." 

"Será feito, Alteza." 

Tendo terminado seu trabalho, Hyang deixou o Departamento com uma expressão satisfeita. 

Observando-o partir, o Chefe Lee Chang-ho virou-se para o Mestre Gong. 

"Ele realmente não parece uma criança." 

"De fato. Ouvi dizer que ele tem apenas oito anos este ano, mas pelo jeito que fala e age, pode ser confundido com um homem adulto." 

"Deixando isso de lado, você ganhou algo incrível." 

Lee Chang-ho olhou com inveja para o papel na mão do Mestre Gong. 

Pouco antes de partir, Hyang havia deixado um bilhete manuscrito para o Mestre Gong como um símbolo de gratidão. 

"Desejando Ser o Maior Mestre Artesão de Joseon. 

Príncipe Herdeiro Yi Hyang." 

Ao receber o papel carimbado com a impressão da palma da mão do Príncipe Herdeiro, Mestre Gong tremeu de emoção. 

"Pedirei ao marceneiro Soga que faça a melhor moldura para isso. Isto é digno de ser um tesouro de família." 

* * * 

Duas semanas depois, Hyang visitou Sejong, que estava no meio de uma discussão com seus ministros. 

Hyang apresentou a ponta e a haste da caneta a Sejong. 

Após ouvir a explicação de Hyang, Sejong prendeu a ponta à haste e tentou escrever. 

Ficou muito satisfeito. 

"Este é realmente um item precioso! É muito prático de usar e, acima de tudo, confortável para o braço e o pulso! O Príncipe Herdeiro fez um item maravilhoso! O Príncipe Herdeiro realizou um grande feito! Historiadores da Corte, certifiquem-se de registrar a conquista do Príncipe Herdeiro hoje!" 

"Sou indigno de tal elogio." 

Hyang manteve uma postura humilde em resposta ao elogio de Sejong. 

Enquanto Sejong admirava a haste e a ponta da caneta lindamente laqueadas, notou o padrão floral gravado na ponta. 

"É uma flor de ameixeira?" 

"Sim. Achei que combinava com o símbolo da família real." 

"Muito bom!" 

Testando a caneta novamente no papel, Sejong olhou para Hyang. 

"Farei bom uso disto." 

"Sinto-me profundamente honrado. E tenho um pedido."

"Fale, Hyang." 

Com a permissão do Rei Sejong, Hyang se voltou para o eunuco. 

Outro eunuco que o havia seguido se adiantou e respeitosamente entregou uma caixa um pouco maior a Sejong. 

"Hum?" 

Ao abrir a caixa de madeira recém-recebida, a curiosidade de Sejong foi despertada. 

Dentro dela havia pontas e hastes de caneta. 

No entanto, diferentemente das que ele havia recebido anteriormente — aquelas adornadas com incrustações de prata e decorações laqueadas — estas eram mais simples. 

As pontas eram feitas de ouro puro, com apenas uma flor de ameixeira gravada, e as hastes eram de madeira simplesmente bem polida. 

"Por favor, conceda estas canetas de ouro aos historiadores e oficiais da corte."

"Estas?" 

"Sim. Os historiadores da corte registram incansavelmente os feitos de Vossa Majestade e dos altos ministros, sem sequer um momento de descanso. É uma tarefa que exige grande esforço, e acredito que eles deveriam receber ferramentas que possam ajudar a aliviar seu fardo." 

Sejong ponderou o pedido de Hyang por um momento e então se voltou para seus ministros para ouvir suas opiniões. 

"Acredito que a sugestão do Príncipe Herdeiro é excelente. O que vocês acham?" 

Os ministros, tendo experimentado as pontas de caneta produzidas em massa que Hyang havia apresentado, concordaram com a decisão de Sejong. 

"A vontade de Vossa Majestade é sábia!" 

"Pensar que alguém tão jovem já considera as necessidades dos funcionários — que bela visão!" 

Até mesmo os historiadores da corte, que seriam os principais usuários, experimentaram e expressaram sua satisfação. 

Assim, as pontas e hastes de caneta foram oficialmente designadas como material de escritório padrão para a corte e o palácio. 

Retornando ao seu quarto, Hyang sorriu e murmurou para si mesmo: 

"Agora, que tipo de efeito borboleta isso trará?" 

À medida que as pontas e hastes de caneta, agora chamadas de "canetas de ouro", eram apresentadas como tributo, a simpatia dos funcionários por Hyang começou a crescer rapidamente. 

Especialmente entre os historiadores da corte e funcionários mais jovens, Hyang começou a receber uma simpatia excepcional. 

"Você já experimentou usar a caneta de ouro feita por Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro?" 

"Sim. É excelente!" 

Os que mais gostaram foram, é claro, os historiadores da corte. 

Mesmo usando pincéis finos, escrever no estilo caligráfico tradicional — segurando o pincel na vertical com o braço levantado — era uma tarefa extenuante. 

Mas com a caneta de ouro, o braço podia descansar naturalmente, reduzindo a tensão no pulso e em todo o braço. 

Além disso, Hyang também apresentou uma prancheta. 

"Quando um general comanda suas tropas, há momentos em que ele precisa dar ordens urgentes. Criei isso para ajudar nesses momentos. Acredito que funcionará bem quando usado em conjunto com a caneta de ouro." 

"Excelente!"

Sejong ficou encantado e ordenou que fossem produzidos em massa e distribuídos aos militares junto com as canetas de ouro. 

A reação dos comandantes militares à distribuição das canetas de ouro e dos quadros de escrita foi mista. 

Os comandantes mais jovens e aqueles com conhecimento literário responderam de forma bastante positiva, mas os analfabetos só conseguiram exibir expressões constrangedoras. 

No entanto, Hyang compreendeu a decisão de Sejong. 

Assim que Sejong ascendeu ao trono, ele adicionou os Quatro Livros ao exame militar. 

Ao ouvir isso, Hyang assentiu. 

"Certo. Não estamos mais em uma era em que a força pessoal ou a força bruta determinam o resultado da guerra. E ainda mais no futuro." 

Enquanto Hyang ponderava as mudanças que simples materiais de escritório, como o quadro de escrita e a caneta de ouro, trariam aos militares, ele inclinou a cabeça. 

"Será que Sejong está sequer pensando em expurgar os militares?" 

Embora os militares tivessem sentimentos mistos em relação ao quadro de escrita, havia outros que o receberam de braços abertos — a saber, os historiadores da corte e funcionários de escalão inferior em vários departamentos governamentais. 

Seja acompanhando o rei para registrar suas palavras ou realizando verificações de inventário e investigações de campo, escrever em um livro suspenso no ar não era uma tarefa fácil. 

O livro não oferecia suporte algum. 

Mas a prancheta resolvia o problema perfeitamente. 

À medida que essa situação se desenrolava, a demanda por canetas e pranchetas de ouro explodiu, e o Departamento de Armas Militares ficou extremamente ocupado. 

Com a distribuição das canetas e pranchetas de ouro pela corte e pelo exército, muitos começaram a usá-las fora de suas funções oficiais. 

Além de serem convenientes, a flor de ameixeira gravada nas pontas dava aos usuários uma sensação de orgulho. 

Na Rua Unjong, no mercado de peixes, um jovem estudioso selecionando frutos do mar perguntou o preço ao vendedor. 

"Quanto?" 

"Hã... no total, são dois mal e três doe de arroz polido. Mas, como o senhor é um cliente regular, me dê dois mal e duas doe." 

"Isso é bem caro." 

"Ah, senhor! É inverno, não é? As ondas estão fortes e os barcos não podem navegar." 

No verão, é caro porque o calor estraga o peixe. No inverno, é caro porque os barcos não podem sair. Quando é que os frutos do mar são baratos? — 

Hehehe. — 

O comerciante riu sem jeito. 

O estudioso olhou para ele e estendeu a mão. 

— Passe-me o livro-razão e a pedra de tinta. 

— Aqui está, senhor. — 

O estudioso rabiscou no livro-razão que o comerciante lhe entregou. 

— A compra de hoje... dois mol de arroz polido. 

— Senhor! 

— Digamos apenas dois mal. É um número limpo. — 

Suspiro...

Enquanto o comerciante suspirava, notou a caneta de ouro na mão do estudioso e seus olhos brilharam. 

"É a famosa caneta de ouro?" 

"Já ouviu falar dela?" 

"Sim. Ouvi dizer que todo mundo que trabalha em escritórios do governo tem uma hoje em dia." 

O comerciante examinou a caneta de ouro com olhos curiosos e estalou os lábios. 

"Parece muito fácil de usar." 

"É ótima para escrever em qualquer lugar ou quando você precisa anotar algo rapidamente. Agora, estou com pressa, então, por favor, entregue isso na minha casa." 

"Cuidado, senhor!" 

Enquanto o estudioso se afastava, o comerciante cuspiu no chão com toda a força. 

"Ptui! Com pressa, uma ova! Ir a um bordel é um assunto urgente? Ele raspou duas cervas e provavelmente vai gastar muito no bordel!" 

Amaldiçoando o estudioso que o havia pechinchado, o comerciante estalou os lábios novamente. 

"Aquela caneta de ouro realmente parecia conveniente... Pode valer algum dinheiro?"

* * * 

Aparentemente, outros tinham pensamentos semelhantes. 

Uma a uma, imitações de canetas de ouro começaram a aparecer. 

A notícia dessas imitações chegou rapidamente ao palácio e se tornou um assunto polêmico na corte. 

"Majestade, um assunto extremamente desrespeitoso está ocorrendo no mercado." 

"Desrespeitoso? Fale." 

"Dizem que imitações das canetas de ouro, que Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, criou e presenteou, estão sendo distribuídas." 

Enquanto um oficial relatava isso, outro rapidamente se intrometeu. 

"Isso é o cúmulo do desrespeito! Ousar imitar um item nobre com o emblema real! Uma punição severa deve ser aplicada!" 

"Puni-los severamente!" 

Enquanto o coro de oficiais continuava, Sejong, após um momento de reflexão, falou. 

"Embora eu pudesse decidir este assunto sozinho, acredito que a opinião do Príncipe Herdeiro, que está diretamente envolvido, é importante. Vamos ouvir seus pensamentos antes de fazer um julgamento. Chefe Eunuco, chame o Príncipe Herdeiro." 

"Sim, Majestade." 

Logo depois, Hyang entrou no salão principal em resposta à convocação de Sejong. 

"O senhor me chamou, pai?" 

Hyang fez uma reverência respeitosa, e Sejong respondeu sorrindo. 

"Sim, eu queria saber sua opinião." 

"Ainda sou jovem e inexperiente. Que opinião eu poderia oferecer?" 

"Conheço bem sua inteligência. Não se sinta sobrecarregado — apenas diga o que pensa." 

"Sim, pai." 

Sejong explicou a situação da caneta de ouro a Hyang. 

"...e assim os oficiais insistem que os comerciantes que imitaram e distribuíram as canetas de ouro em particular sejam punidos severamente. O que você acha?" 

Hyang ficou em silêncio, imerso em pensamentos. 

A visão do menino de oito anos franzindo a testa em contemplação foi inesperadamente cativante.

Sejong e os oficiais observavam com sorrisos. 

Após um longo momento de deliberação, Hyang finalmente falou. 

"Na minha humilde opinião, o Departamento de Armas Militares é o principal responsável pela produção de armas para a defesa nacional. Portanto..." 

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