Capítulo 45 — Armadura

Sob o comando do Rei Sejong, Hyang e Choi Haesan guiaram Sejong e os ministros a um edifício reservado para a reunião.

Dentro da maior sala, cadeiras foram dispostas para que Sejong e os ministros se sentassem confortavelmente.

Assim que tudo estava preparado, Hyang avançou para começar a explicar a nova armadura.

— Quando examinamos a armadura usada pelo nosso exército de Joseon, geralmente vemos muitos soldados usando cota de malha ou armadura de placas. No entanto, estas armaduras requerem muito esforço para produzir e manter. Além disso, os soldados que servem nas forças armadas devem fornecer sua própria armadura, o que leva a uma diferença significativa na qualidade.

Sejong e os ministros assentiram em concordância, pois frequentemente recebiam petições relatando as dificuldades enfrentadas pelas pessoas comuns e exigindo soluções.

— Entre os soldados, alguns usam armadura de papel ou armadura de madeira devido a restrições financeiras, mas é verdade que suas capacidades defensivas são inferiores à armadura de ferro.

— Esse é realmente o caso — Sejong respondeu, acenando com a cabeça.

Hyang apontou para a nova armadura com seu bastão e continuou: 

— Esta é a nova armadura que começamos a usar no final da dinastia anterior. Ela é feita reforçando a armadura de madeira com placas de ferro, aumentando suas capacidades defensivas. Em termos de defesa, ela pode resistir a flechas disparadas a uma distância de 50 passos. É a armadura mais forte em termos de proteção.

Sejong e os ministros assentiram novamente, lembrando-se de como esta armadura havia demonstrado sua defesa superior durante a recente campanha contra Tsushima.

Hyang continuou: 

— No entanto, esta nova armadura tem vários problemas.

Hyang apontou os problemas com a nova armadura:

• Primeiro, requer muito tempo e trabalho para produzir. Cada placa de ferro deve ser forjada e depois fixada individualmente.

• O custo também é uma preocupação. Embora ferro e tecido sejam gerenciáveis, a seda usada para o forro e a pele para os punhos, laterais, colarinho e frente são bastante caras. Embora haja casos em que tecido ou seda são usados, para fazê-la corretamente, pele de coelho, pele de veado ou pele de raposa devem ser usadas.

• Apesar de sua defesa forte, ela tem muitas fraquezas. Os punhos e as laterais estão completamente abertos. Embora possa não ser um problema significativo contra ataques à distância, a menos que se seja extremamente azarado, torna-se um problema no combate corpo a corpo. Para combater isso, equipamentos de proteção adicionais, como protetores de axila ou protetores de virilha, devem ser usados. No entanto, mesmo assim, o problema com os punhos permanece.

• É difícil de usar por longos períodos. A armadura assume a forma de um robe, e todo o seu peso repousa sobre os ombros, levando à fadiga rápida.

— Para resolver estas questões, mudamos o design da nova armadura da seguinte forma:

• As placas de ferro dentro da armadura de madeira foram substituídas por uma única placa de ferro. A frente e a parte de trás são fixadas com duas placas para garantir a proteção da parte superior do corpo.

• As questões com os punhos e as laterais foram resolvidas. Como é uma placa única, o problema do punho é resolvido, e o problema lateral é resolvido sobrepondo ligeiramente as placas dianteira e traseira. O problema da axila é resolvido fixando peças circulares de ferro na ombreira e nos protetores de braço.

• A armadura é dividida em duas partes, chamadas armadura superior e armadura inferior. Desta forma, o peso da armadura é distribuído por todo o corpo em vez de apenas nos ombros, tornando-a menos cansativa de usar por longos períodos.

• Novos designs para protetores de canela, cotoveleiras e joelheiras foram adicionados para aumentar a proteção.

— Esta é a armadura que criamos — Hyang concluiu, apontando para a armadura recém-confeccionada.

— Hoo~.

— Hmm...

Após Hyang terminar sua explicação, Sejong e os ministros examinaram cuidadosamente a armadura em questão.

Enquanto inspecionava a armadura, Sejong perguntou a Hyang: — Quão mais pesada ela é em comparação com a armadura anterior?

— Aumentou em 8 geun (aproximadamente 4,8 kg). O peso adicionado vem dos protetores de cotovelo, joelheiras e protetores de canela.

— Foi só isso que aumentou? — Sejong perguntou, parecendo cético.

Hyang explicou rapidamente: 

— O número de placas foi significativamente reduzido, e a armadura de madeira agora é coberta com tecido em vez de ser fixada diretamente nas placas de ferro.

Sejong acariciou a barba e calculou: 

— Então, com esses ajustes, o peso total aumentou em 10 geun.

— E aqueles que usarão esta armadura?

— A armadura de corpo inteiro será usada pela cavalaria e pelos espadachins, enquanto a armadura superior modificada será usada por soldados de artilharia e artilheiros. Os capacetes serão comuns a todos os soldados.

— O que dizem aqueles que a experimentaram?

— Eles dizem que, embora o peso tenha aumentado ligeiramente, a distribuição do peso pelo corpo a torna surpreendentemente suportável. Além disso, com mais áreas cobertas por ferro, eles se sentem mais seguros e menos temerosos.

Sejong acariciou a barba pensativamente.

— Esse aspecto só pode ser confirmado através de combate real. Eu gostaria de ver um exame mais detalhado da estrutura da armadura.

— Eu já preparei isso — Hyang respondeu.

Ao seu sinal, soldados entraram carregando uma grande mesa.

Sobre a mesa jaziam as placas de ferro que haviam sido cobertas com tecido.

— Hmm... os formatos das placas de ferro são bastante singulares — Sejong observou, seus olhos brilhando enquanto examinava a couraça e a placa da barriga.

Hyang sorriu interiormente à reação de Sejong. 

‘Embora eu tenha feito isso, eu estava um pouco surpreso!’

Quando Hyang verificou o protótipo da nova armadura pela primeira vez, ele balançou ligeiramente a cabeça. ‘O que é isso? Este híbrido terrível?’ A armadura que ele projetou era uma combinação da armadura de placas completa ocidental e da armadura de madeira anterior.

Enquanto estudava os problemas com a armadura, Hyang se viu em uma encruzilhada.

A capacidade defensiva da armadura de placas completa era ligeiramente superior, enquanto a mobilidade da armadura de madeira era melhor.

— Hmm. O que devo fazer? Devo apenas pular a parte da armadura? — No entanto, Hyang não podia negligenciar a questão da armadura devido à importância dos espadachins no combate corpo a corpo.

— Isso é bastante....

Enquanto ponderava sobre a armadura, Hyang decidiu, por fim, melhorá-la devido aos problemas de manutenção da cota de malha e da armadura de placas, bem como aos custos de produção da armadura de madeira.

O custo para fazer corretamente a armadura de madeira era de 16 seok 10 du, e o capacete era de 4 seok 5 du.

— Por que isso é tão caro! — Hyang questionou o preço inesperadamente alto.

Depois de investigar mais a fundo, ele descobriu que, embora os custos de material fossem altos, os custos de mão de obra também eram significativos.

No final, Hyang concluiu: 

— Vamos apenas mudar isso! Podemos reduzir os custos de material onde for possível e minimizar os custos de mão de obra!

Para atingir este objetivo, Hyang emprestou o design da armadura de placas completa.

Enquanto Sejong discutia suas impressões sobre a nova armadura, Hwang Hee, que estava observando cuidadosamente a armadura, perguntou a Hyang: 

— Sua Alteza.

— Sim?

— Pelo que posso ver, parece que o capacete e as placas de ferro da armadura são todos feitos de uma única folha de ferro. Isso está correto?

— Isso está correto.

— Se for assim, os artesãos devem ter martelado cada placa individualmente, o que parece exigir muito esforço. Isso poderia levar a problemas de custo.

Hyang assentiu à observação de Hwang Hee.

— Esse é um ponto válido. Eu também considerei isso, então....

Após uma breve pausa, Hyang sorriu para Hwang Hee e continuou: 

— Nós as fizemos usando uma prensa.

— O começo da produção em massa é a prensa! — Essa foi a razão pela qual Hyang teve que pegar emprestado o design da armadura de placas completa.

***

Sejong, com uma expressão séria, questionou Hyang:

— Você disse que a armadura recém-criada será usada pela cavalaria e pelos espadachins. No entanto, até onde eu sei, não existe uma unidade de espadachins. Esta é uma nova unidade?

— Sim. Integramos as unidades existentes de lanceiros, piqueiros e espadachins.

— Por que isso?

— Considerando o desempenho da artilharia e dos canhões recém-criados, nosso exército de Joseon operará principalmente com artilharia, cavalaria e artilheiros no futuro. Portanto, dividir e nutrir os lanceiros, piqueiros e espadachins colocaria uma pressão sobre o orçamento. Assim....

— Você unificou essas unidades, correto?

— Sim.

Sejong apontou imediatamente uma questão potencial.

— À primeira vista, seu raciocínio parece sólido. No entanto, a situação no campo de batalha pode mudar em um instante, e depender apenas de espadachins pode não ser suficiente. E se o poder de fogo da artilharia e dos canhões não for suficiente para suprimir o inimigo, e eles romperem as defesas dos espadachins?

Hyang assentiu em reconhecimento à preocupação de Sejong.

— Estou ciente disso. Portanto, preparei o canhão longo. O canhão longo também pode ser usado como uma lança. Além disso, estou ensinando os artilheiros a desenvolverem técnicas de lança usando o canhão longo.

— Um canhão longo como uma lança? Hmm...

Enquanto Sejong ouvia a explicação de Hyang, ele recordou o comprimento do canhão longo que havia visto durante a demonstração. 

‘E então você insere uma ponta de lança? Hmm... talvez...’

Enquanto Sejong contemplava várias possibilidades, ele assentiu.

— Parece plausível. No entanto, vou adiar o ajuste de toda a estrutura do exército de Joseon de acordo com sua opinião. Acredito que não é tarde demais para tomar uma decisão após confirmar os resultados do combate real.

Hyang aceitou a decisão de Sejong com uma reverência. ‘Eu seguirei a decisão do Pai Real.’

***

Após a demonstração das novas armas criadas por Hyang, Choi Haesan, Lee Cheon e os artesãos do instituto de pesquisa, Sejong e os ministros se prepararam para uma revisão completa dos registros.

— No entanto, estou me sentindo um pouco faminto — Sejong disse, sentindo-se fatigado pela demonstração matinal.

Ele olhou para os ministros.

— Que tal voltarmos ao palácio para uma refeição?

Nesse momento, Hyang interveio: — Vossa Majestade, gostaria de experimentar as rações militares para os soldados?

— Rações militares? Elas são saborosas? — O Rei Sejong demonstrou curiosidade à sugestão de Hyang.

No entanto, quando Sejong perguntou sobre o sabor, Hyang balançou ligeiramente a cabeça.

— As rações militares são o que os soldados comem quando não podem cozinhar no campo de batalha. Não posso me gabar do sabor.

‘Não é a famosa comida de combate militar francesa!’

— Hmm... o que devo fazer... — Sejong acariciou a barba, ponderando por um momento antes de tomar uma decisão.

— Certo, vamos experimentar. Se eu comer as rações militares, vou entender as dificuldades dos soldados, certo? Ministros, vamos comer juntos.

— Sim, Vossa Majestade! — Os ministros responderam com vozes hesitantes, pois teriam que comer comida sobre a qual o próprio Príncipe Herdeiro havia expressado dúvidas.

Um momento depois, soldados entraram carregando um pote fumegante.

Seguindo-os, outros soldados trouxeram tigelas de kimchi branco e tigelas vazias.

Os soldados colocaram o pote e o kimchi na mesa vazia, limpa das peças de armadura, e tomaram seus lugares atrás dela.

— Vossa Majestade, por favor, experimente um pouco — disse um soldado respeitosamente enquanto servia um mingau grosso em uma tigela com uma concha.

— Ah? Mmm. Vou — Sejong respondeu enquanto se postava diante da mesa.

O soldado apresentou a tigela com as duas mãos.

Sejong terminou a tigela de mingau, aparentemente satisfeito com o sabor.

Após entregar a tigela vazia ao atendente, ele continuou a questionar Hyang.

— Esta é a quantidade que os soldados comem em uma refeição?

— Sim.

— Mas é mingau, não arroz. Por quanto tempo eles podem aguentar com isso?

— É suficiente para durar até a próxima refeição. Contém não apenas cevada e arroz, mas também muita carne.

Sejong assentiu às palavras de Hyang, mas continuou a fazer perguntas para identificar problemas potenciais.

— Fazer mingau requer muita água. No entanto, durante uma guerra, o maior desafio é garantir água potável. Qual é a solução para isso?

— Criamos um filtro para obter água potável limpa.

— Um filtro para purificação? Deixe-me vê-lo.

— Eu o guiarei.

Hyang conduziu Sejong para fora do edifício até um local onde uma estrutura de madeira com cerca da altura da panturrilha de um adulto estava, empilhada com moldes quadrados de bolo de arroz, formando um filtro de madeira com cerca de um metro de altura.

— Este é o filtro de purificação.

— Qual princípio ele usa?

— Começando por baixo, nós colocamos em camadas carvão, cinzas e areia em camadas de três polegadas de espessura e, no topo, colocamos cascalho em camadas de duas polegadas de espessura.

Após explicar, Hyang gesticulou para os soldados próximos.

Ao ver o sinal de Hyang, os soldados encheram uma grande bacia com água e sujeira para criar água barrenta, que despejaram na área coberta de cascalho.

Após um momento, água limpa começou a fluir do tubo de ferro colocado na parte inferior do filtro.

Hyang pegou a água com uma concha e a entregou a Sejong.

— É água limpa.

— Embora as impurezas visíveis tenham sido filtradas, ainda pode haver impurezas invisíveis, então ela deve ser fervida antes do consumo.

— Hmm... Com este filtro, podemos neutralizar em certa medida as táticas de terra arrasada do inimigo.

As táticas de terra arrasada empregadas pelos Jurchens, que eram frequentemente encontradas ao suprimi-los além das fronteiras, envolviam jogar animais mortos em poços ou bloqueá-los com pedras para arruinar as fontes de água.

Isso tornava difícil para o exército de Joseon levar muito tempo para suprimir os Jurchens.

A maioria dos oficiais militares no quartel-general do exército de Joseon ou no centro de treinamento que tinham experiência lutando contra os Jurchens apontou esta questão, e a criação de um purificador de água simples por Hyang foi a solução.

— Hmm...

Enquanto Sejong examinava o purificador enquanto ouvia a explicação de Hyang, ele se virou para os ministros.

— Durante as secas ou inundações, a maior dificuldade enfrentada pelo povo é garantir água potável. Se utilizarmos isso, parece que podemos resolver esse problema. É fácil de fazer, não requer um grande investimento, e seu desempenho é excelente.

Após um momento de reflexão, os ministros todos curvaram a cabeça em concordância.

— Seu julgamento é verdadeiramente sábio!

— Será a melhor solução para o povo que sofre com a escassez de água devido a secas ou inundações! — Nenhum ministro se opôs à ideia.

Quando ocorriam secas, o povo cavava poços para encontrar água potável.

No entanto, mesmo quando a água subia nos poços, ela não podia ser consumida imediatamente, pois a primeira água que subia era barrenta.

O povo tinha que suportar a sede até que o barro assentasse.

O mesmo acontecia durante as inundações.

Riachos e rios, bem como poços, ficavam todos barrentos, fazendo o povo sofrer de sede mesmo quando a água transbordava.

Quando o povo não conseguia suportar a sede e bebia a água barrenta, frequentemente adoecia, levando a surtos de doenças.

Com os ministros em concordância, Sejong comandou Hyang: — Prepare um documento relacionado à construção deste filtro. Ele será distribuído a todos os escritórios governamentais em todo o país.

— Eu seguirei seu comando!

— E as rações militares parecem ser adequadas também como alimento de socorro, então, uma vez que se confirme que podem ser preservadas por muito tempo, investigue maneiras de produzi-las em massa.

— Eu seguirei seu comando.

— Aquelas rações militares eram mais saborosas do que eu esperava. Seriam boas como lanches no palácio quando sentir um pouco de fome.

— Obrigado!

‘Você achou as rações militares saborosas? Vossa Majestade! Você por acaso é adequado para a vida militar?’

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