Capítulo 3 — A História de Cássel
PARTE I
"A História de Cássel"
O noivado de Cássel e Inês não teve o começo mais agradável.
Quando o Cássel de seis anos prometeu o resto de sua vida à Inês de seis anos, ele só tinha uma vaga noção do compromisso que estava assumindo.
Enquanto o banquete de noivado se aproximava do fim, ele perguntou a várias pessoas:
“Quantos anos ainda me restam de vida?”
Cada uma sorria com desconforto diante da pergunta. Ninguém parecia capaz de dar uma resposta. Cássel estava ficando frustrado com a falta de resposta quando formulou a mesma pergunta à distraída Duquesa Valeztena. O Duque Valeztena interrompeu a esposa antes que ela pudesse responder e fez um gesto para que a filha, Inês, respondesse em seu lugar.
“Como você não sabe a resposta para uma pergunta tão óbvia?”, perguntou Inês com desprezo.
Cássel franziu a testa.
Embora a diferença de altura entre eles mal chegasse a dois centímetros, ela de algum modo conseguia olhar de cima para baixo, como se ele fosse uma minhoca ou qualquer outra criatura inferior. O Cássel de seis anos talvez não soubesse de tudo, mas certamente sabia quando alguém o estava menosprezando.
“Você não sabe. É claro que não saberia”, zombou Inês.
“Eu sei, sim. Todo mundo sabe quanto tempo dura a própria vida.”
“Então diga.”
A confiança de Cássel evaporou.
“S-serão muitos anos, para começar”, gaguejou.
“Exatamente quantos?”, insistiu ela.
“Bem, bastantes—”
“Preciso mesmo conversar diretamente com ele?”, resmungou Inês, virando-se para os pais. “Deve haver um jeito mais eficiente de fazer isso.”
O Duque Valeztena inclinou-se para encontrar o olhar da filha e a banhou com um sorriso bondoso.
“Entendo sua frustração. Deve ser difícil tolerar seus amigos, porque você é bem mais inteligente que eles. É por isso que precisa praticar conversar com eles de um modo que não revele sua superioridade e mantenha a bem-aventurada ignorância deles sobre a própria inferioridade…”
Cássel não conseguia acreditar no que ouvia. Ele está sugerindo que eu sou inferior a Inês? Acha que eu sou… burro? Até então, Cássel se considerava bastante inteligente para um menino de seis anos. Seus parentes e tutores o elogiavam por superar a maioria dos colegas nos estudos.
Enquanto a testa de Cássel se franzia cada vez mais, nem o duque nem Inês pareciam se importar com ele. O Duque Valeztena parecia absorvido pelo orgulho e pela adoração pela filha.
“Não preciso de amigos. Na verdade, ele é meu noivo, não meu amigo”, respondeu Inês ao duque. Seu tom sugeria que um noivo valia ainda menos sua atenção do que um amigo.
Cássel era jovem, mas já tinha idade suficiente para saber que um noivo era algo muito mais grandioso e importante do que um amigo. Afinal, Inês poderia ter vários amigos se quisesse, mas só teria um único noivo, Cássel Escalante de Esposa.
Embora já tivessem fracassado várias vezes em desenvolver uma amizade, Cássel sabia que aquele noivado significava que ele agora ocupava um lugar significativo na vida dela. Ele resmungou baixinho. Inês nem sequer sabe um fato tão simples, e ainda se considera muito mais inteligente!
“Sim, Cássel é seu noivo. É por isso que você deve ter mais paciência com ele”, insistiu o Duque Valeztena, “como uma menina deve—”
“Pai, meu temperamento curto não me torna menos menina.”
Para ser franco, Inês Valeztena raramente agia como uma menina de sua idade. A expressão era severa, a aura geral era autoritária, e o vestido preto simples parecia mais adequado a um funeral do que à própria festa de noivado.
Inês de repente se virou para Cássel e o flagrou encarando-a. Mesmo assim, ergueu o nariz e disse com ar arrogante:
“Ouça, Escalante.”
Será que custava tanto chamar pelo meu nome?, perguntou-se Cássel. Como poderia se casar com alguém que se recusava a pronunciar seu primeiro nome?
“Somente uma pessoa morta pode dizer com certeza quanto tempo durou a própria vida”, declarou ela.
A confusão de Cássel só aumentou.
“Mas… como uma pessoa morta pode dizer alguma coisa?”
“Não pode. É por isso que ninguém aqui consegue responder à sua pergunta.”
“Então como a pessoa morta descobriria?”
“Porque ela já morreu”, respondeu Inês com absoluta certeza, como se Cássel estivesse perguntando um fato óbvio que qualquer criança de seis anos deveria ter entendido.
Cássel se remexeu desconfortável. Só havia compreendido o conceito de morte quatro meses antes. Sentia-se perdido naquela conversa mórbida, e Inês, de preto, lembrava-lhe a própria morte. Olhou ao redor em busca de qualquer saída, mas os Valeztena já haviam abandonado os dois recém-noivos em favor dos coquetéis. Cássel decidiu mudar de assunto.
“Então você também não sabe quantos anos ainda restam na sua vida?”
“Claro que não. Ainda não estou morta”, respondeu Inês com voz distante.
A conversa voltara rapidamente ao tema da morte em um único intercâmbio. A tática de Cássel não estava funcionando.
“Por que é preciso morrer primeiro para descobrir isso?”
“Porque a vida termina com a morte”, disse Inês.
Cássel não sabia o que responder. A cabeça estava embaralhada com as afirmações confusas que Inês lançava de um lado para o outro.
“E assim, conta-se os anos até a morte para calcular os anos da própria vida”, explicou ela.
“A vida termina… com a morte?”
“Claro. Você imaginava que a vida ia continuar para sempre?”
Aha! Então Cássel tinha uma saída daquele casamento. Ficou satisfeito ao saber que o casamento com Inês acabaria um dia, embora não ficasse nada satisfeito com o fato de que essa conclusão exigia que ele morresse.
“Por que… a vida precisa continuar até a morte?”
“Porque essa é a natureza da vida. Todos os anos entre o nascimento e a morte formam a vida. Portanto, só se pode saber a duração da própria vida depois da morte.”
Cássel abriu a boca para responder, mas percebeu que não sabia o que dizer.
Inês suspirou, exasperada.
“Por favor, não me pergunte quando você vai morrer.”
“Quando eu vou morrer?”
Inês soltou outro suspiro, exatamente como a mãe dele, a Duquesa Escalante, fazia quando ele estava em apuros. Aquela semelhança inquietante fez Cássel estremecer.
“Quando eu morro? Por que eu morro?”, perguntou de novo, com urgência.
“Como eu saberia isso?”, retrucou ela. “Ninguém sabe quando ou como você morrerá no futuro. Você por acaso me confunde com uma cartomante?".
“A perna do meu avô apodreceu por causa de um ferimento de bala que ele levou em Nuñera. A minha perna também vai apodrecer…?”
“Se você seguir os passos dele, pode ser. Mas não é preciso um ferimento de bala para morrer. Você pode morrer de doença, de fome, de abuso de álcool ou de uma facada.”
A pele de porcelana de Cássel ficou um tom mais pálido.
“Existem tantas formas de morrer assim?”
Inês suspirou mais uma vez.
“Você pode ter cuidado e evitar esses desfechos o máximo possível.”
“Consigo evitar a morte se tiver cuidado o bastante?”
“Não.”
“Então vou morrer, não importa o quanto eu tenha cuidado?”
“Sim. Você pode até morrer amanhã.”
O rosto impecável de Cássel lentamente se desfez numa careta, e os olhos azuis se encheram de lágrimas.
“A minha perna… vai apodrecer como a do vovô?”, murmurou, tomado de medo.
Inês o encarou com aversão.
“Seu avô viveu mais dez anos depois que a perna foi amputada.”
“Então eu tenho que viver com você até alguém cortar a minha perna?”
“Não. Estou tentando explicar que a sua perna não precisa ser separada do corpo, nunca. Isso não é uma condição prévia para a morte. Embora, admito, você possa acabar com uma doença que infecte a perna—”
“Então, eu realmente preciso cortá-la! Preciso continuar casado com você a menos que corte minha perna!" Cássel gritou, em pânico.
Quando o grito atravessou o salão, todos os olhares se voltaram para ele. O cabelo loiro brilhava à luz das velas, e as pupilas azul-claras também brilhavam com as lágrimas que escorriam pelo rosto angelical. O jovem Cássel estava requintado na camisa branca, gravata carmesim, colete bege e casaco avelã. Em contraste, Inês era a própria imagem da simplicidade e da apatia, vestida de preto da cabeça aos pés e encarando o Cássel choroso, imune à bela visão à sua frente.
Todos os olhavam. Inês não suportava mais Cássel fazendo-a de tola. Precisava fazer alguma coisa para calar aquele imbecil.
“Nossa responsabilidade inclui não apenas o casamento, mas também gerar um filho entre nós”, disse ela entre os dentes cerrados.
“Não! Eu não quero!”, gritou Cássel.
Inês tentou convencê-lo com a razão.
“É por isso que é melhor você parar de chorar neste instante. Se continuar a berrar, não terá escolha a não ser ter um filho comigo. Você não quer isso, não é? Você me odeia, afinal. Certo?”
Cássel assentiu lentamente. Relutante, Inês enxugou as lágrimas do rosto dele. Assim que pareceu demonstrar algum cuidado, os adultos próximos deixaram de prestar atenção. No momento em que se certificou de que os adultos já não os observavam, Inês afastou-se dele. Cássel imaginou que as nuvens escuras da morte que pairavam em torno de Inês também se afastavam.
“Na verdade, talvez haja um jeito de encurtar isso”, sussurrou ela.
“Encurtar… o quê?”, perguntou ele.
Inês esboçou um sorriso cúmplice por um segundo antes de voltar ao rosto impassível.
“O nosso casamento.”
Cássel não conseguiu entender bem o que ela queria dizer e a encarou em branco. Inês murmurou alguma coisa incoerente, e Cássel adivinhou que não estava falando nada agradável a seu respeito.
Naquele momento, a tia de Cássel, a Imperatriz Cayetana, ergueu a taça para um brinde.
“Brindemos à futura união de Cássel Escalante de Esposa e Inês Valeztena de Perez. Sem dúvida, este belo par fortalecerá o laço entre as duas famílias.”
“Viva!”, respondeu a multidão.
A Imperatriz Cayetana retomou o discurso.
“Que estes dois pombinhos cuidem um do outro por toda a vida e se apoiem mutuamente nas dificuldades. Cássel Escalante, como futuro genro da família Valeztena, e Inês Valeztena, como futura senhora da Mansão Escalante, servirão para sempre ambas as famílias de forma esplêndida. Esta futura união traz grande alegria à casa imperial—”
O brinde da imperatriz soou como uma maldição para Cássel.
Para sempre.
Pelo resto de suas vidas.
Até que a morte os separasse.
As palavras ominosas ecoaram nos ouvidos de Cássel. Independentemente do que ele quisesse, estaria inextricavelmente ligado à sua noiva de seis anos — rude, arrogante e de aparência simples.
Naquele dia fatídico, Cássel estava condenado a uma vida com Inês.
Comentários
Postar um comentário